כך הציתה המכונית החשמלית מלחמה עולמית עם קרנות גידור על מתכת נדירה

ספקיות הקובלט של טסלה ושאר היצרניות של מכוניות חשמליות מתקשות לעמוד בביקושים לחומר החיוני לסוללות הליתיום, אחרי שקבוצה של קרנות גידור צברה מאגרים של המתכת הנדירה — על כך מדווח "פייננשל טיימס".

 כחצי תריסר קרנות, בהן פאלה אינווסטמנטס בשוויץ ושנגחאי כאוס בסין, אגרו כ־6,000 טונות של קובלט בשווי כ־280 מיליון דולר, כך לפי משקיעים, סוחרים ואנליסטים. המאגרים שווי ערך ל־17% מהייצור הגלובלי ב־2016. 

רכב טסלה מודל S צילום: יצרן

השימוש הגובר בסוללות המכילות את המתכת על ידי יצרניות מכוניות חשמליות בסין, ולצדו השאיפות העסקיות של יו"ר טסלה אלון מאסק ואחרים, יצרו כר פורה לספקולנטים. אלה מקווים לגזור קופון מהביקושים לקובלט ומהמרים כי הביקוש למכוניות חשמליות יעקוף את ציפיות השווקים וידחוף מעלה את מחירי המתכת. במקביל, יצרניות סוללות ליתיום כמו פנסוניק, שמייצרת עבור טסלה, ממהרות לאגור מלאים.

הביקושים העולמיים צפויים כבר עתה לעלות על ההיצע ב־2017 בהיקף של 900 טונות, כך לפי חברת ייעוץ הסחורות CRU. לפי הערכות החברה, הביקושים לקובלט יצמחו ב־20% בשנה בחמש השנים הבאות. מחירי הקובלט, שנכרה בקונגו, זינקו בכ־50% מאז נובמבר ל־21 דולרים לאונקיה.