האם פפ גווארדיולה חושב יותר מדי?

את פפ גווארדיולה מאשימים פעמים רבות ב"חשיבת יתר" על ההרכבים שלו - במיוחד רגעים המכריעים של העונה, במיוחד בליגת האלופות. שחקנים שנותנים עונה מצוינת יורדים לספסל, חלוצים מצטיינים מפנים את מקומם בהרכב לקשרים ושחקני כנף שמשחקים בעמדות מגנים. אלו דברים שקורים כאשר פפ גווארדיולה מגיע לרבע גמר ליגת האלופות.

באנגליה אומרים שפפ אשם ב-Overthinking, שזה "פשע" די חמור באנגליה - במיוחד כשאתה לא אנגלי. גיורגי (ג'ורג') מיקש, הסופר ההונגרי שחי בבריטניה וחיבר את הספר הסאטירי "איך להיות חייזר", כתב: "כשאנגלי אומר לך שאתה חכם (Clever) הוא מתכוון להעליב אותך. באנגליה לא מנומס להתחכם". לעיתים, בגלל ש"הניסויים" הללו של פפ נגמרים בהפסדים, באנגליה מכנים את גווארדיולה "Fraudiola" ("הונאהיולה"). כלומר, הוא לא באמת מאמן גדול - סתם משחק אותה מתוחכם ומצליח אך ורק בגלל השחקנים שהוא מאמן. בהנחה שהישגיו הרבים של פפ גווארדיולה לא הושגו בהונאה ושמותר למתוח ביקורת על מאמן, כל מאמן - ההחלטות של פפ גווארדיולה אכן נראות מוזר מדי פעם. אז מדוע פפ משנה ומחליף הרכבים מנצחים ברגעים מכריעים של העונה?

פפ גווארדיולה. ארבעה גמרים באפריל, ורבע הגמר הראשון לא היה אחד מהם צילום: איי פי

בוא נתמקד אך ורק בעונה הנוכחית, אבל נתחיל בעבר הקרוב. פפ גווארדיולה ספג תבוסות כואבות עם מנצ'סטר סיטי במשחקי הנוק-אאוט של ליגת האלופות. הוא הפסיד למונאקו בשמינית הגמר אחרי ניצחון במשחק הראשון והפסד במשחק הגומלין, והובס על ידי ליברפול בשני המשחקים, הראשון בחוץ. אין לו ניצחון חוץ בשלב רבע או חצי גמר ליגת האלופות מאז שאימן בברצלונה, ובשבוע שעבר הוא הפסיד 1-0 לטוטנהאם במשחק הראשון ברבע הגמר שנערך באצטדיון החדש של התרנגולים בלונדון.

ואולם, לפי סם לי, שמסקר את מנצ'סטר סיטי עבור Goal, ההפסד המינימלי לטוטנהאם היה "חלק מתוכנית העל" של פפ לזכייה בקוורדרופל (זכייה בארבעת התארים הגדולים של העונה: ליגה, ליגת האלופות, גביע וגביע הליגה). גווארדיולה עלה למשחק ללא קווין דה ברוינה ולירוי סאנה - אולי שניים מהשחקנים החשובים ביותר לקבוצה, לפחות מבחינה התקפית - כדי להעניק להם מנוחה לקראת משחק חשוב יותר מבחינת הקבוצה, בסוף השבוע נגד קריסטל פאלאס. פפ ספג הרבה ביקורות על ההחלטה הזו, אבל היה לה רציונל שאפשר להבין.

על פניו, המשחק של סיטי בטוטנהאם היה המשחק הכי פחות חשוב של הקבוצה באפריל. לקבוצה, לפי פפ, היו "גמרים" אחרים באפריל - כל משחק פרמיירליג - כי פפ חייב לנצח כל משחק בשביל להבטיח את האליפות במירוץ קשה נגד ליברפול, ורבע הגמר השני, בבית, נגד טוטנהאם. כלומר, המחצית הראשונה נגד טוטנהאם היתה פחות משמעותית, ולכן שחקנים כגון קווין דה ברויינה, לירוי סאנה ובנג'מין מנדי לא עלו בהרכב וסיטי שיחקה כדורגל שמרני ומאוד לא אופייני לקבוצות של פפ.

המטרה, כאמור, היתה להעביר את ההכרעה לבית - וזה הצליח - כמעט מעל המצופה (סרחיו אגוורו החמיץ פנדל, סון יונג מין כבש שער ניצחון לספרס בדקות האחרונות). פפ וצוותו, לפי הדיווחים, התווכחו דקות ארוכות לגבי הגישה הזו (וגם לגבי החילופים המאוחרים), אבל לא נדע אם היתה זו הגישה הנכונה עד משחק הגומלין ביום רביעי. מה שבטוח זה שההימור באמצע השבוע בלונדון השתלם בסוף השבוע בלונדון: סיטי עם סאנה, דה ברוינה והרכב בריא יחסית רשם ניצחון חוץ חשוב על קריסטל פאלאס.

פפ מבין את עניין המזל האדיר שצריך בשביל לזכות בארבעה תארים. ובמסיבת העיתונאים שניהל לאחרונה חזר על המסר הזה. "קבוצות אגדיות כמו ליברפול, מנצ'סטר יונייטד של סר אלכס פרגוסון, ז'וזה מוריניו וצ'לסי, ארסן ונגר עם ארסנל - אף אחד לא הצליח לעשות את זה. אז למה שאנחנו נצליח? אסור לנו לשכוח שהקבוצה שזכתה בטרבל עם אלכס פרגוסון, קבוצה מדהימה ב-1998/99, זכתה בליגה עם 79 נקודות.

"היה להם יתרון של נקודה אחת בליגה, בחצי גמר הגביע נגד ארסנל דניס ברגקאמפ החמיץ פנדל והם שיחקו אחרי שרוי קין קיבל אדום. בגמר נגד באיירן מינכן, הגרמנים פגעו פעמים בקורה ומנצ'סטר יונייטד ניצחה עם שתי קרנות. הרוח, הרצון לזכות בטרבל וברור שהאיכות של כולם ביונייטד, סייעו להם לזכות בטרבל - אבל כל ענייני המזל רק מראים כמה זה קשה לעשות זאת". סיטי - למרות שיש להם הכי הרבה כסף, את המאמן הכי טוב בעולם וסגל שחקנים עמוק - עדיין צריכה הרבה מזל כדי לעשות את מה שאף קבוצה לא עשתה בעבר: קוודרופל.

לפי פפ גווארדיולה, "כדורגל הוא עניין של חללים, בו המערך של הקבוצה לא חשוב; הכי חשוב זה מבנה הקבוצה, התנועה הקולקטיבית של כולם והיכולת של השחקנים לחפש חללים פנויים". הוא מסביר: "אם השחקנים קוראים את המגרש ואת מיקום השחקנים היריבים, אפשר לתקוף באופן מושלם בלי קשר למערך. אם אתה משחק עם שני קשרים הגנתיים או שלושה מאחורה, זה לא משנה - אתה תמיד תהיה תלוי בתנועה של הקבוצה היריבה ושל השחקנים שלה, וביכולת של השחקנים שלך לקרוא נכון את החללים שנוצרים בעקבות תנועת היריבים".

פפ רוצה ששחקניו ידעו תמיד איך לייצר חללים לעצמם כדי לפעול בהם ביעילות גבוהה יותר; הוא רוצה למתוח ולפתוח את קו ההגנה של היריבות ולהכניס את שחקניו לחללים שנוצרים בין שחקני ההגנה; הוא רוצה לגרום לקבוצה היריבה לאבד את המבנה שלה על ידי הנעת כדור מהירה. הוא לא רוצה שהשחקנים ינועו בתוך מערך, הוא רוצה שהשחקנים ינועו לתוך חללים פנויים ובהתאם לחללים הפנויים. הוא גם רוצה רוצה שהם ימסרו לחללים פנויים ודורש ששחקניו ינתחו את התנועה של שחקני היריב כדי להבין איפה יכולים לצוץ חללים. הוא יסייע להם להגיע לחללים הללו במהלך המשחק ולפניו, בהכנה, אבל אם הם יהיו מותשים במשחקים הכי חשובים, לא יהיו לו שחקנים חושבים וחדים כדי לשחק את המשחק שלו, כדי למצוא את החללים הכה חשובים הללו לשיטה של סיטי.

בשביל לזכות בהכל העונה, גווארדיולה צריך לנהל את העייפות של שחקניו. הוא גם יהיה חייב להקריב משחקים מסוימים. העניין הוא שלא נותרו משחקים להקרבה - האחרון שניתן היה להקריב היה המשחק הראשון נגד טוטנהאם.