הקבוצה הכחולה - צהובה של המדינה

קבוצה עם רמת הצלחה היסטורית, ניהול ייחודי, שילוב של אוהדים מסורים עם קהל ניצחונות ממעמד סוציו-אקונומי גבוה, מועדון שכדי להתחזק לא מתבייש להחתים את הכוכב של יריבה מאיימת וחדר הלבשה צהוב-כחול עם הרבה אנגלית וקצת עברית. נשמע מוכר? לפני המשחק של גולדן סטייט בממפיס, עומרי כספי דיבר בסלולרי בעברית. כשניגשתי אליו אחרי שסיים, זאזא פאצ'וליה זיהה שאני מישראל וקרא לעברי בעברית "אח שלי". גם סטף קרי שקעקע את הכיתוב "אהבה לעולם לא נכשלת" לפני מספר שנים על פרק כף היד, התחדש בקעקוע נוסף בעברית, הפעם "קרי". "עשיתי את זה בשביל אמא", הסביר, "בחמש השנים האחרונות אמא שלי לומדת עברית, אז רציתי לעשות עבורה מחווה בשפה זרה".

סטיב קר עם סטפן קר על הספסל בממפיס. "המאמן הכי טוב שהיה לי" צילום: רויטרס

עומרי, אתה די רגיל שמסתכלים עליך כשגריר של ישראל בNBA.

"אני לא מסתכל על זה בצורה כזאת. למרות שאני הראשון שיבוא לקראת ויעשה דברים למען, אבל אני לא מסתכל על זה בצורה כזאת. אני משחק כדורסל ואני מייצג את עצמי ואת המשפחה שלי וברוך השם טוב לשמוע שיש מדינה שעוקבת ותומכת".

אתה גם פעיל ולוקח ספורטאים לסיורים בארץ.

"שגריר זו מילה די גדולה, אבל אני בהחלט פעיל למעל המדינה".

אתם מדברים פה פוליטיקה?

“לא, לא יותר מידי ולא בדרך כלל, אבל לפעמים יוצא דברים. לאו דווקא במזרח התיכון ובישראל, אבל עכשיו במיוחד עם כל מה שקורה פה עם הנשיא. אז על דברים כאלה יותר מדברים”.

בלאגנים עם טראמפ

גולדן סטייט ווריורס לא תגיע השנה לביקור בבית הלבן. סטף קרי אמר שהוא מתנגד, הנשיא דונאלד טראמפ צייץ בחזרה שההזמנה מבוטלת ובכלל נוצרה מהומה רבה של ציוצים והתבטאויות בכל הקשור להתערבות הנשיא בספורט. ביום המדיה של גולדן סטייט, כספי התראיין, צידד בהחלטה של הקבוצה והפגין קולגיאליות עם קרי. יחד עם זאת כספי גם טוען "הכוונה שלי היתה קצת שונה ודברים קצת הוצאו מהקשרם".

למרות הפציעות בקרסוליים בפתיחת העונה, בגללן החמיץ את המשחקים בניו אורלינס ובממפיס, במועדון לא מודאים מההשתלבות שלו. גם נראה שיש תיאום ציפיות בין כספי לגולדן סטייט בכל הקשור למה מצופה ממנו ומה הוא אמור להביא בעיקר כחלק מהרוטציה. "הווריורס קיבלו החלטה שעם כמה שהספסל שלהם היה טוב בעונה שעברה הם רצו לשפר אותו אפילו יותר", מסביר כריס היינס, כתב של ESPN שמכסה את גולדן סטייט זו שנה שנייה ברציפות. "הם עשו את זה על ידי זה שלא החתימו מחדש את איאן קלארק וג'ימס מקדו, אבל הם החליפו אותם בניק יאנג ובעומרי כספי. מה שכספי מביא זה שהוא עוד קלע. כשיש לך עוד שחקן שיכול לזרוק את הכדור בלי מאמץ ויכול לזרוק מרחוק וכשמוסיפים את זה לסטף קרי ולקווין דוראנט, הוא ישתלב במשחק המעבר בצורה חלקה. ברגע שיבריא ויתגבר על הפציעות הקלות, הוא יהיה שחקן ברוטציה".

מטריד אותך שפספסת שני משחקים עד עכשיו?

"לא מטריד אותי. תשמע, זה חלק מהמשחק. יש דברים שבשליטתי ודברים שלא בשליטתי ולצערי זה לא בשליטתי. דיברתי עם הצוות הרפואי והמאמן, אז המטרה היתה בסופו של דבר להחלים כי נקעתי את שני הקרסוליים בשבועיים האחרונים. העונה ארוכה והקבוצה צריכה אותי בריא ואז בעזרת השם אחזור לרוטציה".

"אני חושב ששיטת המשחק מאוד מתאימה לי. יש פה היררכיה ברורה של כוכבים בסדר גודל בלתי רגיל. אני מנסה למצוא את עצמי איך אני יכול להביא דברים שונים שיעזרו למשחק שלהם ושל הקבוצה. והעונה ארוכה". צילום: גטי אימג'ס

איך אתה רואה את עצמך מבחינה מקצועית בקבוצה?

"אני חושב ששיטת המשחק מאוד מתאימה לי. יש פה היררכיה ברורה של כוכבים בסדר גודל בלתי רגיל. אני מנסה למצוא את עצמי איך אני יכול להביא דברים שונים שיעזרו למשחק שלהם ושל הקבוצה. והעונה ארוכה".

איך זה לעבוד עם סטיב קר?

"מדהים, חוויה. הוא בלי ספק המאמן הכי טוב שהיה לי. אני לומד ממנו הרבה גם ברמת ניהול האגואים, לא שיש פה אגואים גדולים בעייתיים אבל בכל זאת יש פה כוכבי על, בטח בסדר גודל של כדורסל. ודברים שהוא מביא למגרש, ההתקפה שלו, ההגנה שלו, כל טיים אאוט, כל פעם שהוא רק מרים את הקול אני ישר נצמד כדי ללמוד ולהתחבר כמה שיותר".

קר עצמו נשמע מרוצה מההשתלבות המקצועית והחברתית של כספי בקבוצה. "הוא מתאים לנו מאוד", אומר קר, "הוא נע טוב בלי הכדור, הוא קולע טוב ויש לו גישה טובה". כספי מודע לפרגון מהמאמן. "האמת שאני קורא וזה כיף לשמוע ולראות", מספר כספי. "עברתי מאמנים כאלה ואחרים בקריירה, כאלה שאהבו אותי יותר ופחות. אבל אני שמח שבינתיים יש לנו חיבור טוב ואני מקווה להמשיך לעבוד קשה ולשמור על זה".

איך הכימיה החברתית עם יתר השחקנים? בסך הכל זה משהו שחשוב לארגון בגולדן סטייט.

"האמת שהכימיה מקסימה. יש פה חבר'ה מקסימים ומעבר לזה שהם כוכבים גדולים יש פה בני אדם לפני הכל. כיף להיות חלק מזה. להיות חלק מארגון כזה זאת אחת הסיבות שרציתי לבוא לפה ואני נהנה מכל רגע".

"לגולדן סטייט ווריורס יש שחקנים עם אופי מגוון ואישיויות שונות", מסביר כריס היינס מESPN לגבי ההשתלבות החברתית של כספי במערכת. "יש שחקנים מופנים כמו זאזא פאצ'וליה, דייויד ווסט ואני חושב שכספי די באמצע, ואז יש שחקנים עם אישיות מטורפת כמו דריימונד גרין, או קווין דוראנט שיכול להיות כזה לפעמים". זו עונה תשיעית שעמרי כספי יפתח ב-NBA - כמות שנים כמעט כפולה מקריירה ממוצעת בליגה הטובה בעולם (4.8 שנים). על פי כריס היינס מ-ESPN, מעבר לתרומה ברוטציה, גולדן סטייט תהנה מהניסיון ומהמנהיגות של כספי ומהרעב שלו לזכות באליפות. "הוא (כספי, י.ד.) יתאים מצוין", אומר היינס. "לא רק שהוא יתאים טוב על המגרש, אלא ככל שהקבוצה תיכנס לתוך העונה ואפילו לפלייאוף, המנהיגות שלו והניסיון שלו יתנו את הדיבידנדים. זה עוד שחקן שפחות או יותר ראה הכל ב-NBA ורוצה לזכות באליפות. אז הוא יעשה כל מה שבכוחו כדי לזכות באליפות וזה מה שכל קבוצה שמתמודדת על האליפות רוצה מהסגל שלה".

איך הקהילה בסן פרנסיסקו ובביי מקבלת אותך?

"הקהילה בביי מדהימה. האמת שמבחינת העונה שלנו, אנחנו מאוד אינטנסיביים, בטח עכשיו כשזה מתחיל, אז לצערי לא יצא לי יותר מידי זמן לצאת עם הקהילה. אבל מה שכן, תמיד יש המון חבר'ה ישראלים ויהודים שמגיעים למשחקים שלנו וזה תמיד כיף. טיולי בר-מצווה, חגיגות, ימי הולדת, זה תמיד כיף לראות ומשמח ומחמם את הלב. שיחקנו אתמול בניו אורלינס, היום אנחנו פה (ממפיס, י.ד.), מחר אנחנו בדאלאס, אז יש לחץ של משחקים".

היית כבר בערך בכל הערים בארצות הברית. יוצא לך גם לטייל בהן? יצא לך לראות את גרייסלנד?

"כן, האמת שהייתי פה לפני שלוש שנים עם אשתי, שאז היתה חברה שלי, והלכנו לגרייסלנד. אז יוצא לטייל, אבל לא יוצא הרבה. נחתנו אתמול ב2 בלילה ואנחנו יוצאים מפה היום ב12:30 בלילה. אז היום ספציפית לא, אבל מחר יהיה לנו יום חופשי בדאלאס".

בשנים האחרונות כספי לקח חלק פעיל בארגון סיורים לשחקני NBA בישראל, בפעילות NBA של כדורסל ללא גבולות וכן היה הפרצוף של אירוח היורובאסקט. אם כי בכל הקשור ליורובאסקט, כספי מספר שבקבוצה "לא, לא ממש" מתעניינים. מי שכן חווה את היורובאסקט על בשרו וגם את ישראל, הוא הסנטר הגיאורגי פאצ'וליה, שעדיין ממורמר מההדחה בשלב הבתים.

"היה פאקד-אפ, לא הצלחנו להגיע לפלייאוף", פאצ'וליה מסכם בחיוך. מהקהל בישראל הוא דווקא נהנה מאוד: "אחד המשחקים המהנים ביותר היה מול ישראל, כבר מההמנון, כל האצטדיון וכל האוהדים שרים ביחד את ההמנון זה היה מרשים. כשחקן אתה מרגיש את האווירה. זה היה מדהים".

"היו הרבה אוהדים של הווריורס. אוהדים קיבלו אותנו בשדה התעופה. ככה שהכל היה נהדר מחוץ למגרש, אבל על המגרש לא הצלחנו לעמוד במטרה שלנו ולעלות שלב. הבית שלנו היה חזק מאוד. אבל אני אחזור, בעיקר עכשיו כשיוצא לי להכיר את הבחור הזה מקרוב (מצביע על כספי). אני מצפה להזמנה ממנו".