בואינג הציגה עיצוב למטוס שייקח אתכם מנתב"ג לפריז בשעה
ענקית האירוספייס האמריקאית חשפה פרטים חדשים על מיזם מטוס הנוסעים העל קולי החדש שלה: כלי שיטוס במאך 5 - אם רק תצליח למצוא עבורו כמה פתרונות טכניים מאתגרים במיוחד. מתי יעלה לאוויר, והאם יצליח היכן שנכשל קודמו?
- כשהטיסה מהירה מהצ'ק-אין: למה אין לנו מטוס נוסעים על קולי?
- בייבי קונקורד: חברת Boom גייסה 10 מיליון דולר - ואת ג'פן איירליינס
- "הציפור השחורה הסינית": מטוס נוסעים, או מטוס ריגול?
תמונת הקונספט מראה תצורה של עד 100 נוסעים, בדומה לקונקורד. הוא מתוכנן לטוס בגובה של 95,000 רגל, גבוה מכל מטוס נוסעים או מטוס קרב בימינו, היכן שהאוויר הדליל מייצר פחות התנגדות. צורת המטוס מזכירה טיל: גוף ארוך ומחודד, עם שטח כנף קטן יחסית. זאת, משום שכמו טיל, הוא יישאר באוויר תוך התבססות על מנוע חזק ביותר, ופחות על יצירת עילוי בעזרת גופו וכנפיו.
העיצוב של בואינג צילום: Boeing
מדובר בפרויקט פנטסטי למדי, שבואינג צופה להשלים רק בעוד 20 עד 30 שנה; יהיה עליה למצוא טכנולוגיית מנועים שתהפוך את המטוס לכדאי כלכלית, אחרת ייכשל כמו הקונקורד.
הבעייה בהטסת נוסעים במהירויות שכאלה היא בכך שמנועים חזקים צורכים דלק רב, ודלק הוא ההוצאה הגדולה ביותר של כל חברת תעופה. ככל שהמטוס גדול יותר, כך נגרם יותר בלאי לגופו בכל טיסה בשל שטח הפנים והמסה שלו. לדוגמה, כשהגיע הקונקורד לשיא מהירותו, התארך גופו בכמעט 60 ס"מ בהשוואה לאורכו על הקרקע. וכל התנועה הזו, שנגרמת בשל הליכוך הלוהט עם האוויר במהירות גבוהה, מייקר מאוד את התחזוקה השוטפת.
מטוס הקונקורד צילום: בריטיש ארווייז
הקונקורד היה המטוס שהכי יקר לקנות בו כרטיס, אך גם בשיא הפופולריות שלו לא הצליחו החברות למלא כל טיסה, וסיימו כל אחת ואחת בהפסד. בואינג עצמה ניסתה לפתח מטוס נוסעים על קולי גדול, במיזם ממשלתי כושל שגרם לה הפסד כה גדול עד שכמעט פשטה רגל.
עיצוב מטוס הנוסעים העל קולי של בואינג משנות השבעים צילום: Airchive.com
ישנם כיום מספר מיזמים לפיתוח מטוסי נוסעים על קוליים, כגון חברת Boom. אך אלו הם מטוסי מנהלים קטנים יחסית שתוכננו לשאת בין 15 ל-55 נוסעים - אנשי עסקים עשירים או כאלה שהחברות שלהם מממנות את נסיעותיהם. בואינג יודעת היטב שאין כסף בענף מטוסי המנהלים; הכסף הגדול נמצא בטיסה ציבורית רגילה, במטוסים שנושאים מאות נוסעים ותחזוקתם זולה וקלה כמו ה-787 דרימליינר למשל.
עיצוב קונספט מטוס הנוסעים של Boom צילום: boom
עדיין לא ידוע באילו מנועים ישתמש המטוס השפיצי של בואינג. כדי לפתח מהירות של מאך 5 יש צורך במנוע מגח-סילון (ראם-ג'ט), שנעזר במהירות אוויר גבוהה כדי ליצור דחף עצום. ואולם, כדי להגיע למהירות בה הופך מגח הסילון לאפקטיבי, יש להאיץ את המטוס באמצעות רקטות או מנועי טורבו סילון כשל מטוסי קרב - שני סוגי מנועים שהם זללני דלק גדולים.
יכול להיות שהעיצוב שנחשף נועד לתמוך במיזם אחר של בואינג, לפיתוח מטוס מאך 5 צבאי. יתכן שיהיה לה קל יותר לזכות במימון ממשלתי אם יוערך שהטכנולוגיה הזו תסייע לה גם בפיתוח מוצר אזרחי - מוצר שמיועד לטיסה טרנס-אטלנטית ולכן ייקסום לחברות זרות שיכניסו הון זר לארה"ב.
על כל פנים, כל מטוס נוסעים על קולי יסבול ממגבלות רגולטוריות רבות; גם אם יקבל את כל אישורי הבטיחות הנדרשים, רוב מדינות העולם אוסרות על ביצוע בומים על קוליים בשטחן. ואותו בום הוא תופעה פיזיקלית מוכרת היטב שעדיין לא נמצאה דרך לעקוף אותה.
