לאחר 23 שנים: המגזין השמרני "וויקלי סטנדרד" נסגר

לאחר 23 שנות פעילות: המגזין השמרני לפוליטיקה ולתרבות, "וויקלי סטנדרד", עומד להיסגר, כך הודיע אתמול (ו') מנכ"ל החברה האם שלו, ריאן מקיבן. מחרתיים צפוי להופיע גיליונו האחרון, ו-35 מאנשי צוותו של העיתון שבסיסו בוושינגטון יפוטרו.

ראיין מקיבן, ראש קבוצת Clarity Media, החברה מקולורדו שמחזיקה בבעלותה את הסטנדרד ואת כתב העת שנחשב ל"אחיו", הוושינגטון אקזמינר, אמר כי "זו הייתה החלטה עסקית. כשבחנו את כל האפשרויות שבפנינוו, הבנו שאנו עומדים בפני ירידה ממושכת בהכנסות ובתפוצה. זה מה שגרם לנו לקבל את החלטת הסגירה השבוע, שהייתה החלטה קשה".

המייסד ביל קריסטול צילום: גטי

הוויקלי סטנדרד נוסד ב-1995 ע"י שלושה עיתונאים - ביל קריסטול, ג'ק ברנס וג'ון פודורץ - כשהמימון הגיע מאיל המדיה השמרני רופרט מרדוק. מרדוק מכר את חלקו בעיתון למיליארדר פיליפ אנשוץ ב-2009.

בשיאה הגיעה תפוצת העיתון ליותר מ-100 אלף עותקים, אך היא נמצאת בירידה מתמדת בשנים האחרונות. הוא איבד מחצית מתפוצתו ומהכנסותיו מאז שקלריטי, שבבעלות אנשוץ, השתלטה עליו, כך אמר מקיבן.

כתב העת הפך למגזין שנחשב למשפיע למדי בקרב ניאו-שמרנים, במיוחד בזמן כהונת ג'ורג' בוש הבן כנשיא ארה"ב, אז תמך נחרצות בפלישה האמריקאית לעירק. עם זאת, כתב העת לא היה רווחי במשך כל תקופת קיומו. קלריטי מדיה ניסתה למכור אותו  מוקדם יותר השנה, אך לא הצליחה למצוא קונה "בר-קיימא", כך על פי מקיבן.

קלריטי תתרכז מעתה ברענון כתב העת השבועי השני שבידיה – האקזמינר, ומתכוונת להציע למנויי הסטנדרד מנוי לעיתון זה. לסטנדרד יש כ-50 אלף מנויים לגרסתו המודפסת ואתר האינטרנט שלו מושך כ-2 מיליון מבקרים מדי חודש. על פי מקיבן ההחלטה לסגור את הסטנדרד לא הייתה קשורה לתפעול האקזמינר.

בעידן טראמפ הבדיל את עצמו הסטנדרד מכתבי עת שמרניים אחרים, וזאת באמצעות שמירה על קו ספקני ולעתים אף ביקורתי כלפי הנשיא דונלד טראמפ. תחת שרביטו של סטפן הייז – ממשיכו של קריסטול, הוא המשיך לבקר את הדמוקרטים בעודו מפרסם מספר תחקירים וכתבות ביקורתיות כלפי טראמפ.