אשכוליות ולא להיות: היבול בפלורידה בשפל של כמעט מאה שנה

סופת ההוריקן אירמה שהיכתה בחוף הדרומי של ארה"ב בספטמבר גרמה להרס ולנזק בחקלאות המקומית במדינת פלורידה: כעת יבול האשכוליות שם צפוי לצנוח בשיעור החד ביותר מזה כמעט מאה שנה.

תפוקת האשכוליות עשויה להגיע ל-4.65 מיליון ארגזים בלבד בשנת היבול הנוכחית - הנתון הנמוך ביותר מאז שנת 1919, כך על פי תחזיות משרד החקלאות האמריקאי השבוע.

צילום: יח"צ

מדינה טקסס עשויה לתפוס כעת את מקומה של פלורידה כספקית האשכוליות הארצית הגדולה ביותר, וזאת לראשונה אי פעם. ובכל זאת, היבול השנתי בכל רחבי ארה"ב - בסך של  14.15 מיליון ארגזים - יהיה הקטן ביותר מאז 1930 ויהווה פחות ממחצית הכמות ב-2013.

הוריקן אירמה כמעט שחיסלה לחלוטין את ענף האשכוליות בפלורידה, שגם כך נאבק כבר מזה יותר מעשור בנגיף מסוכן - כך אומר אלן הודג'ס, כלכלן באוניברסיטת פלורידה. לדבריו, "ישנו ספק אם התעשייה בכלל תשרוד" בעתיד.

ובכל זאת, אומר הודג'ס, פלורידה עדיין נותרה מקור מרכזי ליצוא האשכוליות האמריקאי, והביקוש נותר גבוה חרף עליית המחירים.