טויוטה תממן פרויקט לפיתוח מכונית מעופפת

מכוניות מעופפות מושכות תשומת לב רבה בימינו, כשחברות סטארט אפ ומטוסים אמריקאיות מנסות להיכנס לתחום. לנוכח התחרות המוגברת לפתח את הרכב של הדור הבא, תעופה הולכת ומתגלה כתשובה מבטיחה.

הפרויקט מובל על ידי קבוצה הנקראת קארטיבטור (Cartivator), והוא יצא לדרך ב-2012, אז זכה מנהיג הקבוצה טסובסה נאקמורה בתחרות עסקית. 30 המשתתפים בפרויקט עבדו בו בהתנדבות, ואליהם הצטרפו מאספומי מיווה, מומחה לרחפנים ומרצה להנדסת מכונות באוניברסיטת טוקושימה, וטאיזו סון, מייסד חברה לפיתוח משחקי מחשב.

המכונית המעופפת שקארטיבטור מפתחת צילום: Cartivator

טויטה הסכימה באופן עקרוני לספק מימון של 40 מיליון ין (352,982 דולר) לקארטיבטור, שעד כה נסמכה על מימון המונים ודרכים אחרות למימון.

הקבוצה מתכננת לפתח אבטיפוס לקראת מבחן מאויש שיתקיים עד סוף 2018. לשם כך היא מתכוונת להתמקד בפיתוח טכנולוגיה שתשלוט במדחפים על מנת לייצב את הכלי. בקבוצה מקווים להגיע לייצור מסחרי של המכונית המעופפת עד 2020, אז טוקיו תארח את האולימפיאדה.

חברי צוות מטעם טויוטה ואחרים בונים אב טיפוס של המכונית המעופפת ביפן צילום: Cartivator

המכוניות המעופפות אמורות לסייע בהקלה על הפקקים ועל זיהום האוויר. חברות נוספות העובדות על פיתוח מכונית מעופפת כוללות את קיטי הוקס (Kitty Hawk), סטארט אפ אמריקאי במימונו של מייסד גוגל לארי פייג', עובדת על פיתוח Flyer – מעין מטוס חשמלי. גם יצרנית המטוסים איירבוס מתכוונת להתחיל במבחנים למכונית מעופפת השנה, ואובר הכריזה בחודש שעבר על תכניות להשיק שירות מוניות מעופף.

עם זאת, לפני שמכונית מעופפת תהפוך למציאות, עליה להתגבר על מכשולים רבים, בראשם ענייני בטיחות. יהיו צורך גם לאמץ חוקים ורגולציות חדשים.