על רקע חקירת השחיתות: מנכ"ל יונייטד איירליינס הודיע על התפטרותו

על פי הדיווחים בתקשורת האמריקאית, הרשות הפדראלית חוקרות חשד לפיו סמיסק אישר ב-2011 נתיב טיסה מפסיד כסף מניוארק לעיר קולומביה בדרום קרולינה, רק מכיוון שהטיב עם דיוויד סמסון, שעמד בראש רשות הנמלים של ניו יורק וניו ג'רזי (Port Authority of New York and New Jersey Port Authority), שבבעלותו בית נופש בסמוך לקולומביה. בעת שהחליט סמיסק להשיק את הקו הזה, שזכה לכינוי "טיסת היו"ר", החברה ניסתה להשיג שיפורים בעמדה שלה בשדה התעופה ניוארק ליברטי, שבבעלות רשות הנמלים ונחשב למרכז הכנסות עיקרי של חברת התעופה. ההחלטה אף התקבלה לאחר פגישה בין סמיסק וסמסון במנהטן, והקו בוטל בשנה שעברה לאחר התפטרותו של סמסון בעקבות שערוריית שחיתות אחרת בניו ג'רזי.

החברה מסרה כי היא משתפת פעולה עם החקירה המתמשכת, ואף פצחה בחקירה משל עצמה.

סמיסק (60), מונה לתפקיד ב-2010 לאחר המיזוג בין יונייטד וקונטיננטל איירליינס. הוא צפוי לגרוף תשלום של 4.9 מיליון דולר בעקבות עזיבתו. במסגרת החוזה שלו, סמיסק ימשיך לטוס חינם ולהחזיק במכונית החברה. הוא יוחלף על ידי אוסקר מונוז, המכהן כיון כסמנכ"ל התפעול של ענקית מסילות הברזל, CSX. "זהו פרק חדש עבור יונייטד", אמר מונוז (56). "אני מקווה שאתם תהיו אופטימיים כמוני לגבי העתיד שלנו והדברים שנשיג בחברת התעופה. אני מוכן להתחיל בעבודה".

המנכ"ל והיו"ר המתפטר של יונייטד איירליינס, ג'ף סמיסק צילום: איי פי