דונלד טראמפ וליגות הספורט מאחדים כוחות למען הימורים חוקיים בספורט

כל מה שהיה נחוץ כדי לאחד בין דונלד טראמפ וה-NFL הוא מושל ניו ג'רזי כריס כריסטי והעתירה שהגיש לבית המשפט הגבוה במטרה להפוך הימורים על ספורט לחוקיים.

אדם סילבר. "יש תיאבון ברור בקרב אוהדי הספורט למציאת דרך בטוחה וחוקית להמר על אירועי ספורט מקצועיים", כתב סילבר במאמר שהתפרסם בניו יורק טיימס כבר ב-2014. צילום: איי אף פי

הליגה, שהפכה לאחד מיעדי התקיפה של הנשיא בטוויטר, בייחוד סביב מחאת השחקנים בעת השמעת ההמנון, חוברת לממשל במלחמה נגד המושל בעתירה שהוגשה לבית המשפט העליון.

זהו חיבור לא שגרתי במקרה שמאופיין בחיבורים משונים וסיכונים גבוהים. ניו ג'רזי רוצה להפוך חוק פדראלי מ-1992 שאוסר על הימורים על ספורט בכל המדינות בארה"ב, מלבד בנבאדה. אם המאמץ הזה יצלח, מדינות אחרות עשויות לפעול במהירות כדי להשתתף בשוק ההימורים הלא חוקיים בשווי 150 מיליארד דולר, כך לפי הערכות איגוד ההימורים האמריקאי.

"הבהלה לזהב עומדת להתחיל", אומר דניאל וולאך, מומחה לספורט וחוקי הימורים בפירמת עורכי הדין בקר ופוליאקוף מפורט לודרדייל, פלורידה.

התומכים בניו ג'רזי בעד הימורים טוענים כי החקיקה תעזור להחיות את אטלנטיק סיטי, מרכז ההימורים שלטראמפ היו בו בעבר בתי קזינו. אחד התומכים הבולטים ביותר הוא כריסטי, שבהמלך קמפיין הבחירות לנשיאות פיתח מערכת יחסים הפכפכה עם טראמפ, שכמעט הסתיימה במינוי שלו לקבינט.

מנגד, ליגות הספורט הגדולות במדינה והתאחדות ספורט הקולג'ים (NCAA) מובילות את המלחמה נגד ניו ג'רזי, אף שחלקן מתקרבות לאימוץ הימורים בעצמן. כך למשל קומישינר ה-NBA אדם סילבר אמר כי הקונגרס צריך לאפשר למדינות לאשר הימורים, אך תחת פיקוח מחמיר.

"יש תיאבון ברור בקרב אוהדי הספורט למציאת דרך בטוחה וחוקית להמר על אירועי ספורט מקצועיים", כתב סילבר במאמר שהתפרסם בניו יורק טיימס כבר ב-2014.

ניו ג'רזי מנסה כבר שנים להפוך את ההימורים על ספורט לחוקיים בבתי הקזינו שלה, החל מחוק ב-2012 שאישר באופן מפורש הימורים. אולם, בתי המשפט הפדראליים ביטלו את המהלך הזה בטענה שהוא מפר את חוק ההגנה על ספורט מקצועי וחובבני (PASPA) מ-1992. החוק הזה קובע שלכל המדינות, מלבד נבאדה, אסור "לתת חסות, להפעיל, לפרסם או לאשר בחוק" מערכת הימורים על ספורט.

לאחר מכן נקטה ניו ג'רזי בגישה פחות ישירה ופטרה מהחוק מרוצי סוסים ואת בתי הקזינו באטלנטיק סיטי, אך הפעם לא אישרה במפורש הקמת מערכת רגולציה חדשה להימורים. בית משפט לערעורים בפילדלפיה פסק ברוב של 10 מול 2 נגד החוק הזה גם, וצידד בליגות ובממשל הפדראלי, שאז עמד בראשו ברק אובמה.

נושא ההימורים הוא המקרה האחרון שמפלג את השופטים השמרנים. בעוד שחלק תומכים במדינה ומעוניינים להגביל את כוחה של הממשלה הפדראלית, אחרים גורסים שהימורים בתמיכת המדינה יובילו לפשע ויפגעו ברווחת הילדים. צילום: איי אף פי

אם ניו ג'רזי תנצח, הליגות יפסידו

בעתירה הנוכחית שלהם, כריסטי ובכירים נוספים בניו ג'רזי מציינים את החלטות בית המשפט הגבוה שאוסרות על הממשל הפדראלי "להפקיע" את כוח הרגולציה של המדינה. לפי ניו ג'רזי, הפסיקות הללו המתבססות על התיקון העשירי לחוקה, פירושן שהמדינה לא צריכה לשמור על האיסור נגד הימורים. "בית משפט פדראלי המתיימר לאכוף את החוק הפדראלי, מכתיב כעת את התוכן של החוקים של ניו ג'רזי הנוגעים להימורים על ספורט", נכתב במסמכים שהגישה המדינה לבית המשפט. עוד נטען כי המתנגדים לחוק של המדינה הודו במהלך הסיבוב הראשון של הליטיגציה שהמדינה לא תפר את PASPA אם רק תחליף את האיסור על הימורים.

אולם הליגות וממשל טראמפ טוענים כי זה לא מה שניו ג'רזי עשתה. לדבריהם, החוק האחרון הוא ביטול סלקטיבי שנותן לגיטימציה להימורים רק בבתי קזינו מפוקחים ובמסלולי המרוצים. "ניו ג'רזי מעוניינת לאשר את מה שהחוק הקיים אוסר: הימורים על ספורט בבתי קזינו מורשים במרוצי המסלולים", טען היועץ המשפטי של הממשל במסמכים שהגיש לבית המשפט. "הקונגרס לא מפקיע את הריבונות של המדינות רק בגלל שהוא מגביל את אופציות המדיניות שלהן", הוסיפו בליגה.

הטענות של המדינה עלולות לזכות לתמיכה מצד חלק מהשופטים השמרנים, אך גם להוביל למחלוקת על רקע אידיאולוגי. כך קרה ב-1997 כשבית המשפט דחה דרישה שסוכנויות אכיפת החוק המקומיות יקיימו בדיקות רקע על אנשים המעוניינים לרכוש כלי נשק. השופטים הצביעו 5-4 בעד דחיית הדרישה.

נושא ההימורים הוא המקרה האחרון שמפלג את השופטים השמרנים. בעוד שחלק תומכים במדינה ומעוניינים להגביל את כוחה של הממשלה הפדראלית, אחרים גורסים שהימורים בתמיכת המדינה יובילו לפשע ויפגעו ברווחת הילדים.

הנושא מפלג גם שני עורכי דין שכיהנו תחת ממשל ג'ורג' וו בוש. טד אולסון, היועץ המשפטי הראשון של בוש, תומך בעמדתו של כריסטי, בעוד שפול קלמנט, שהחליף את אולסן בממשל, מצדד בליגות הספורט. זו תהיה הפעם הראשונה שהשניים יתמודדו ראש בראש בבית המשפט העליון.

מידת ההשפעה של ניצחון אפשרי של ניו ג'רזי תהיה תלויה בהיקף הפסיקה של בית המשפט. אם הוא יאשר את הביטול בלבד, מדינות מעטות ילכו בדרכה של ניו ג'רזי, מעריך וולאך. אך אם השופטים ילכו צעד נוסף קדימה ויפסלו את PASPA, עוד 12-15 מדינות עלולות לאשר הימורים על ספורט עד סוף 2018. מיסיסיפי וקונטיקט כבר העבירו חקיקה שתאפשר להן להציע הימורים על ספורט כבר באופן מיידי.

במקרה כזה, ליגות הספורט יהיו תלויות אף יותר בקונגרס לקביעת תקנות פדראליות בנושא.

"אם ג'רזי תנצח, ובייחוד אם החוק ייחשב כנוגד לחוקה, הליגות יפסידו יתרון משמעותי", מסכם וולאך. "ברגע שהסכר ייפרץ, יהיה קשה לבלום את ההצפה".