קיירי אירווינג נכנס למבחן בגרות באורך 82 משחקים
אירווינג הגיע לבוסטון כדי להיות האלפא של קבוצה איכותית. הוא ייבחן על אם הצליח. והצלחתה של בוסטון תלויה בעיקר בשאלה האם יעבור את המבחן או יכשל בו
באתר סטטיסטיקת הכדורסל, NBAMiner.com ניסו לגלות באיזה גיל מגיע שחקן NBA לשיא שלו. במחקר מ-2014 בדקו את מדדי היעילות של השחקנים ביחס לגילם לאורך השנים וכתבו: "אנחנו רואים ששחקנים בני 29 הם היעילים ביותר בכדורסל של ה-NBA ובאופן כללי, השיא של השחקנים בליגה הוא בין 26 ל-29. די ברור שבגיל 31 הסטטיטיקות מתחילות לרדת ובגיל 22 השחקנים מתחילים להיות יעילים יותר".
- טרייד ענק ב-NBA: מה המשמעויות של קיירי איירווינג בבוסטון סלטיקס
- הלילה של גורדון הייוורד, בוסטון סלטיקס ועומרי כספי. כן, עומרי כספי
- NBA - כבר לא ארץ לגבוהים
קיירי עם גורדון הייוורד צילום: איי אף פי
לאחר מכן בדקו את היעילות ביחס לגיל לכל עמדה. על עמדת הגארד כתבו: "שנות השיא עבור גארדים הוא בין גיל 28 לגיל 32. מה שמראה שגארדים מתבגרים טיפה יותר מאוחר משחקנים אחרים. אינטלגנציית השחקן, שמירה על הכדור, ראיית משחק, מכניקת זריקה - אלו כישורים שמשתפרים עם הניסיון".
לפי האתר גארדים צעירים - מגיל 23 עד 25 - יכולים להיות יעילים יותר אם משתמשים בהם בדקות מצומצמות.
המחקר הזה הוא חדשות טובות מאוד עבור בוסטון סלטיקס.
קיירי איירווינג, רק בן 25, הגיע בקיץ לקבוצה עם קורות חיים שיש למעטים בני גילו. הוא נבחר ארבע פעמים לאולסטאר, הוא נבחר לחמישיית העונה בגיל 22, זכה במדליית זהב בריו 2016, הוא שיחק בשלושה גמרים רצופים שאחד מהם ניצח בקליעה על הפנים של יריבו במשחק 7.
לשם השוואה, פוינט גארדים כגון ראסל ווסטברוק, ג'יימס הארדן, כריס פול ודמילאן לילארד נבחרו לאחת משלוש חמישיות העונה רק אחרי גיל 24. כולם השתפרו באופן ניכר אחרי גיל 25. אף אחד מהם לא זכה באליפות.
כך שנראה שלמרות שכבר הגיע לפסגות אדירות בקריירה שלו, השיא של קיירי עוד לפניו (השיא של הגארדים, כאמור, הוא בין 28 ל-32).
"איירווינג חגג 25 רק במרץ האחרון" כתב קווין אוקונור מ-The Ringer. "הוא השחקן הצעיר ביותר ברשימת הגארדים הטובים בליגה. הגיל הממוצע של הגארדים הכי טובים הוא 28.9. ג'ון וול חגג 27 בספטמבר ודמיאן לילארד חגג 27 ביולי. איירווינג יחגוג 28 רק עוד שלוש שנים. אף שחקן ברשימה הזו לא יהיה בשנות ה-20 שלו כשאיירווינג אמור להגיע לשיא. החמישה פוינט גארדים שנבחרו ביוני האחרון - כולל מרקל פולץ, לונזו בול וד'ארון פוקס לא יהיו בני 23 כשעונת 2020 תפתח". אוקונור רוצה לומר שבוסטון השיגה גארד מצוין ומוכח, רגע לפני שהוא נכנס לשיא שלו.
סביר להניח שאחת הסיבות שאיירווינג רצה לעזוב את קליבלנד קאבלירס ואת הצל של לברון (הוא הגיע לקליבלנד בגיל 19 אחרי שלברון עזב וכל הזמן השוו אותו ללברון, ואז לברון חזר והוא היה 'סייד-קיק', 'אח קטן' או 'קיד' של לברון מאז) היא לקבל מושכות לקבוצה ולהראות שהוא אכן אחד מהשחקנים הטובים בליגה שיכולים גם להוביל קבוצה בעצמם. בלי קשר ללברון.
בבוסטון הוא מגיע למועדון עם תרבות משחק מסוימת וצוות מקצועי שרץ כבר זמן רב ביחד, אבל לקבוצה שכמעט כל השחקנים בה הוחלפו מלבד ארבעה. אירווינג, בעצם, מקבל קנבס ריק לצייר את סיפורו בליגה ללא לברון.
"לקיירי פשוט נמאס מכך שהוא לא יכול להתרכז רק בכדורסל" אמר קווין דוראנט, כוכב גולדן סטייט ווריירס, בפודקאסט של ביל סימונס. "הוא שחקן טהור, שרק רוצה לשחק ונראה שכל מה שלברון ג'יימס מביא איתו מנע מקיירי להתרכז רק במשחק".
קיירי דרש לעזוב את קליבלנד כבר הקיץ ולא כשחוזהו מסתיים עוד שנתיים. עזיבתו לבוסטון היתה מפתיעה מאחר שאף פעם לא היה מעבר של שחקן עם פרופיל כזה גבוה לקבוצה היריבה מאותו אזור (ה-NBA מתחלקת למזרח ומערב).
לבוסטון הוא הגיע ככוכב הגדול והכי "אינדיבדואליסטי" בקבוצה של שני כוכבים נוספים -מאוד קבוצתיים. כוכבים שתמיד תוארו כ-"great teammates" - אל הורפורד וגורדון הייוורד. הייוורד נפצע קשה במשחק הראשון של העונה - כלומר, אפילו עוד יותר אחריות נופלת על קיירי, במיוחד כשהסגל שעימו צעיר מאוד.
על פניו, קיירי בדיוק בגיל הנכון לקחת כזו אחריות. האם זה יספיק לבוסטון לעשות עונה טובה יותר מהעונה הקודמת (המאזן הטוב במזרח, הפסד 4-1 בגמר המזרח)? אולי. מה שחשוב לו שזה תלוי בעיקר בו. העונה הזו היא מבחן בגרות לקיירי באורך 82 משחקים. את השניים הראשונים הפסיד.
