כך הסינים יעקפו את גרמניה בכדורגל עד 2050

השטיח האדום נפרס בבית הספר היסודי הניסיוני מספר 5 בעיירת מכרות הפחם טאיוואן. תלמידות לבושות בוורוד ובלבן עמדו בכניסה, בעוד התלמידים ישבו בשורות מושלמות בתוך המבנה, ממתינים לבואו של האח"מ.

המטרה היא לאמן 30 מיליון ילדים בארבע השנים הבאות ולבנות עד 2050 נבחרת לאומית שתוכל לגבור על נבחרות כמו ברזיל, ארגנטינה וגרמניה. צילום: רויטרס

לאור נוכחותם של אחראי החינוך בעיר ושאר מכובדים מקומיים ומצלמות הטלוויזיה הרבות, אפשר היה לחשוב שמגיע לביקור מנהיג זר או בכיר במפלגה הקומוניסטית. אך למעשה אורח הכבוד הוא טום באייר (55), מאמן כדורגל מניו יורק. באייר פצח במסע ביקורים בין בתי ספר ב־32 ערים כחלק מתוכנית שאפתנית שיזם נשיא סין שי ג'ינפינג להרחבת הכוח של סין באמצעות ענף הספורט הפופולרי בעולם: תוכנית ל־35 שנה שמתחילה בהפיכת הכדורגל למקצוע חובה בבתי הספר. המטרה היא לאמן 30 מיליון ילדים בארבע השנים הבאות ולבנות עד 2050 נבחרת לאומית שתוכל לגבור על נבחרות כמו ברזיל, ארגנטינה וגרמניה.

ניצחון זה ניצחון

"שי הבטיח להפוך את סין למעצמה", אומר אנדרו ניית'ן, מרצה למדע המדינה באוניברסיטת קולומביה בניו יורק. "ניצחון בספורט הוא לא בהכרח תהליך קל ומהיר, אך עם גודל האוכלוסייה בסין וממשלה עם משאבים מסוג זה, זה נשמע כמו מטרה הניתנת להשגה במהירות רבה יותר ממטרות גדולות אחרות. ניצחון זה ניצחון זה ניצחון — זה לא מורכב, וזה עובד נהדר בטלוויזיה". הממשלה מתכננת להקים יותר מ־70 אלף מגרשי כדורגל עד 2020, והיא מעסיקה מאמנים מרחבי העולם כדי לעזור בלימוד המשחק.

קבוצות אירופיות בבעלות סינית

באייר כבר זכה לפרסום ביפן לאחר שעזר לשפר את הנבחרת הלאומית. היתה לו תוכנית טלוויזיה במשך קרוב ל־15 שנה, וכן ספר רב־מכר בסגנון המגנה להסברת השיעורים שלו. באותן שנים זכתה יפן במספר שיא של אליפויות באסיה — 4.

"זה ניתן להשגה", אמר לאחר הדגמה עם התלמידים בטאיוואן. "גישת החלחול למטה עובדת בסין, היא מניעה אנשים ומכניסה אותם לפעולה".

בכל מקרה מצפה לסין מסע ארוך. היא מדורגת כעת בדירוג העולמי של פיפ"א מתחת למדינות קטנות כמו סנט קיטס ונוויס (50,762 תושבים) ושלושה מקומות מעל גינאה המשוונית (1.2 מיליון תושבים). בסתיו שעבר הנבחרת הלאומית נכשלה פעמיים בניסיון לנצח את הונג קונג, המדורגת במקום ה־142 בדירוג פיפ"א.

אלוף עולם בנבחרת

לאחרונה הפסידה סין 2-0 לאוזבקיסטן, ובכך ירדו משמעותית הסיכויים שתעפיל למונדיאל 2018. המאמן גאו הונגבו התפטר בסיום המשחק בטענה לבעיות בריאות. הנבחרת השיגה נקודה אחת מארבעה משחקים בבית המוקדמות, והפסידה לדרום קוריאה ואפילו לסוריה השסועה ממלחמות, וסיימה בתיקו עם איראן. "אף שנותרו עוד שישה משחקים, הביצועים של הנבחרת הסינית לא מעניקים לאוהדים תקווה רבה", ציינו בסוכנות הידיעות הממשלתית שינחואה. המאמן החדש שמונה לתפקיד הוא מרצ'לו ליפי, לשעבר אלוף העולם עם נבחרת איטליה, שירוויח בתפקידו החדש יותר מ־20 מיליון דולר בשנה.

באייר, מחבר הספר "הכדורגל מתחיל בבית", מציין כי בשנות השמונים מצב הכדורגל היפני היה בכי רע, אך מאז העפילה הנבחרת לחמשת טורנירי המונדיאל האחרונים. "ממשלת סין היא הממשלה היחידה בעולם שיש לה מדיניות מאחורי הכדורגל", הוא אומר. כיום באייר עובד על צילום תוכנית על כישורי כדורגל שתשודר בטלוויזיה החינוכית בסין. "האם אלו מטרות בנות־השגה? אני חושב שכן. זה לא כאילו הם לגמרי חסרי תועלת ומפסידים בתוצאות 8-0 או 6-0".

בשנה שעברה חשף שי תוכנית של 50 נקודות לפיתוח הכדורגל בסין, כולל תמיכה מצד חברות ממשלתיות ופרטיות. התוכנית הביאה לגל של הוצאות מצד מועדונים על שחקנים זרים, החל מ־56 מיליון דולר שהוציאה קבוצת ג'יאנגסו סונינג על הכוכב הברזילאי אלכס טשיירה ועד לסכום שובר השיאים של 61 מיליון דולר ששילמה שנגחאי SIPG על ז'יבאנילדו ויירה דה סואוזה, החלוץ הברזילאי המכונה האלק.

השקעה גדולה באירופה

בהובלת כמה מהאנשים העשירים ביותר בסין, כולל מייסד תאגיד דליאן וונדה וואנג ג'ליאן ומייסד עליבאבא ג'ק מא, אנשי עסקים סינים הוציאו כ־4 מיליארד דולר על נכסים הקשורים לספורט מאז תחילת 2015, לרוב בתחום הכדורגל, כך על פי נתונים שאספו בבלומברג. לפני חמש שנים ההשקעה היתה קרובה לאפס.

חלק ניכר מהכסף יועד לקבוצות אירופיות. חברת סונינג הולדינג גרופ שילמה ביוני 270 מיליון יורו עבור 70% מאינטר, שזכתה ב־18 אליפויות באיטליה. זאת בנוסף לכך שבשנה שעברה שילמה צ'יינה מדיה קפיטל 400 מיליון דולר עבור 13% ממנצ'סטר סיטי. פאלרמו, ליון, מילאן, ווסט ברומיץ', אסטון וילה ועוד בידיים או בדרך לידיים סיניות. בנוסף, הסכמים עם מועדונים גדולים באירופה יאפשרו שיתוף פעולה מקצועי בין סין לאליטת הכדורגל האירופית.

חלק מהעסקאות ספגו ביקורות על כך שכללו מחירים מופרזים ועל היעדר ניסיון. לדוגמה, טק פרו טכנולוג'י, חברת ניהול נכסים וייצור נורות LED, עוררה את חמת האוהדים לאחר שרכשה בשנה שעברה את קבוצת הכדורגל הצרפתית סושו עבור 7 מיליון יורו (7.8 מיליון דולר) מיצרנית המכונית פיז'ו, שייסדה את המועדון לפני 87 שנה. עתיד הקבוצה נמצא כעת בסכנה לאחר שמניות החברה הסינית צנחו השנה ביותר מ־90% בבורסה בהונג קונג. "היישום של התוכנית של שי לא היה מוצלח", אומר רואן סימונס הבריטי, שמנהל את קבוצת הכדורגל צ'יינה קלאב פוטבול בבייג'ינג, שמאמנת ומארגנת ליגות עבור יותר מ־3,000 ילדים. "מיליארדי דולרים כבור בוזבזו לשווא".

ערן זהבי בסין. סין כבר הוכיחה שהיא יכולה לייצר אלופים. באולימפיאדת לוס אנג'לס ב־1984 היא זכתה רק ב־15 מדליות זהב. ב־2008, כשאירחה בעצמה את האירוע, הספורטאים שלה כבר השיגו 52 מדליות זהב צילום: נדב צנציפר

אמהות נמר, לא כדורגל

אחד המכשולים העיקריים שעומדים בפני שי הוא ההורים. סין היא אומה של "אמהות נמר" (tiger moms) ולא אמהות כדורגל. זהאו טינגטינג מהעיר ג'ינינג בחוף המזרחי טוענת שלבנה בן ה־8 פשוט אין זמן לשחק כדורגל. פעילויות ההעשרה והחוגים שלו כוללים קליגרפיה, פסנתר, אנגלית ומשחקים בלגו (כדי לשפר את היכולות האדריכליות שלו). "אני רוצה שיתמקד בלימודים שלו", היא אומרת. "אין יותר מדי מקום פנוי לספורט".

עם זאת, לתמיכה של הנשיא יש חשיבות גדולה. לרוב החדשות על הפעילויות שלו מייצרות טרנדים וגורמות להוצאות מצד התושבים. בשנה שעברה הוא הצטלם לסלפי במנצ'סטר סיטי עם ראש ממשלת בריטניה באותה תקופה דיוויד קמרון והכוכב הארגנטינאי של הקבוצה סרחיו אגוארו. "תוכנית הכדורגל של סין מהווה סימן חזק להרבה אנשים", אומר וואנג גאונן, מייסד חברת התוכנה קפסטון גיימס בבייג'ינג, מפתחת משחק הכדורגל הנמכר ביותר לטלפונים ניידים בחנות אפל בסין. "כל חברת משחקים סינית החלה לפתח משחק כדורגל".

סין כבר הוכיחה כי היא יכולה לייצר אלופים. היא החלה להשיג תהילה ספורטיבית לאחר אולימפיאדת לוס אנג'לס ב־1984, אז זכתה ב-15 מדליות זהב. ב־2008, כשאירחה בעצמה את האירוע, היא כבר השיגה 52 מדליות זהב. "יש להם תוצאות", אומר ג'ילברטו סילבה, שהיה חלק מהנבחרת הברזילאית שגברה על סין 0-4 בדרכה לזכות במונדיאל 2002. "הם יכולים לעשות אותו דבר גם בכדורגל".