מיסי פרנקלין מאבדת הרבה כסף בגלל "סטטוס החובבנית"

מיסי פרנקלין זכתה במדליית הזהב הראשונה שלה בצורה מרשימה במיוחד, אך היא לא צפויה להרוויח מכך בזמן הקרוב.

פרנקלין (17), שזכתה בגמר 100 מטר גב, שנערך ביום שני בערב, בחרה לשמור על סטטוס שחיינית חובבנית. אולם, לטענת הסוכן האולימפי אוון מורגנשטיין, שעובד עם שחיינים כמו דארה טורס וקולין ג'ונס, ההחלטה תעלה לה 1.5 מיליון דולר בהכנסות השנה. לדבריו, החלטתה של פרנקלין לשמור על מעמד שחיינית חובבנית פירושה שלא תוכל להרוויח מהעניין שהביעו בה הספונסרים עוד קודם לאולימפיאדה. פרנקלין נחשבה לפייבוריטית לזכייה במדליות, לאחר שבאליפות העולם שנערכה בשנה שעברה קטפה חמש מדליות. ההסכמים עם הספונסרים היו יכולים להכניס לה בהערכה נמוכה בין 750 אלף דולר ל-1.5 מיליו דולר רק השנה.

עם זאת, פרנקלין ויתרה על האפשרות להפוך למקצוענית, בשל רצונה לשחות במסגרת הקולג'. החלטתה חסכה ממנה את הניסיון לתמרן בין הדרישות של 5 עד 6 הופעות מטעם הספונסרים עם האימונים שלה. "כמה עסקאות תוכל שחיינית צעירה לקיים ולהמשיך להתאמן?" אומר מורגנשטיין. "זה סיכון".

מייקל פלפס. מרוויח 5 מיליון דולר בשנה צילום: אם סי טי

אך גם ויתור על אולימפיאדה הוא סיכון. מנגד, מייקל פלפס בחר להפוך למקצוען בגיל 16. על פי הדיווחים, הוא מרוויח כעת 5 מיליון דולר בשנה. השוק כיום לשחיינים שונה במידה ניכרת מכפי שהיה כאשר פלפס הפך למקצועי. עסקאות פרסום בגדי ים נוטות להיות הסכמי החסות הגדולים הראשונים של השחיינים, והסכומים שהם מרוויחים עליהם יכולים לטפס לרמות של 7 ספרות. אולם לאחרונה חברות בגדי הים מקצצות בתקציבי הפרסום שלהן ופחתה התחרות בקרב מותגי בגדי הים – ארנה, ספידו ו- Tyr- לספורטאים.

כתוצאה מכך, מוצעות לספורטאים עסקאות קטנות יותר לתקופות קצרות יותר, זאת בניגוד להסכמים לעשר שנים שחתמו ריאן לוכטה וקייט הוף בעשור הקודם. "עסקאות מסוג זה אינן קיימות יותר", מסביר מורגנשטיין.

אם כך, מתי פרנקלין תהפוך למקצועית? להערכתו של מורגנשטיין, פרנקלין תשחה במסגרת הקולג' במשך שנתיים ואז תהפוך למקצועית, ככל הנראה לפני או אחרי אליפות העולם של 2014. כתוצאה מכך תוכל לפזר את המחויבויות שלה לספונסרים על פני למעלה משנתיים, ויהיה לה מספיק זמן להתאים עצמה לדרישות. כך גדלים הסיכויים שלה להפוך לספורטאית המדוברת של אולימפיאדת 2016.

"ריו תהיה נהדרת", מסכם מורגנשטיין.