מי ירוויח משביתות ה־NBA וה־NFL?

השביתה בפוטבול נמשכת. אמנם על פי הדיווחים בארה"ב הצדדים הגיעו להסכמה בלחיצת יד וכעת נותר רק עניין שכר הרוקים לדאוג לו, אבל עדיין אין הסכם חתום בין הצדדים (לפחות עד יום שישי). בשביתה בכדורסל המקצועני הצדדים רחוקים הרבה יותר, ושם מלכתחילה לא היתה לאיש אופטימיות לגבי סיום מוקדם של השביתה. אין ספק שמעבר לאוהדים ולכיסי הבעלים והשחקנים, יש מעגל שלם של מקצוענים שיפסידו עבודות ושכר: עובדי האצטדיונים, מי שקשור בתיירות הספורט, סוכני שחקנים וערוצי טלוויזיה שישדרו גולף כל היום.

אבל מי מרוויח מהשביתה? כאן יש שלושה טוענים עיקריים.

ליגת הבייסבול (MLB)

הדוגמנית קייט אפטון במדי בייסבול. הספורט הלאומי יחזק את מעמדו? צילום: אי פי אי

עם כמעט 7 מיליארד דולר בהכנסות, ליגת הבייסבול היא השנייה בגודלה בארה"ב ובעולם כולו (אחרי הפוטבול). אין ספק ששביתה של הפוטבול תשאיר את המירוץ לפלייאוף ואת הפלייאוף של הבייסבול בתור אירוע הספורט הארצי היחיד לצפייה בחודשים ספטמבר ואוקטובר. הדבר הזה שווה רייטינג קריטי, שכן בשנים האחרונות משחקי פתיחת העונה של הפוטבול משיגים רייטינג טוב יותר מאשר הפלייאוף של הבייסבול.

בנוסף, רוב חוזי הטלוויזיה של הבייסבול מסתיימים ב־2013, כך שקפיצה ברייטינג בשנים לפני תום החוזה עשויה לעזור בעסקאות חדשות. זאת ועוד, לבייסבול ערוץ עצמאי שהתגאה בהשקה עצומה ב־2009. כאשר אין עוד מתחרים, אנחנו מדברים על עוד מנויים, ועוד מנויים זה עוד כסף - מדמי מנוי או מפרסומות. הערוץ נמצא בבעלות הליגה (שמחזיקה כשני שלישים ממניותיו), עם אחזקות מיעוט של רשתות הכבלים קומקאסט, דיירקט טי.וי, טיים וורנר וקוקס תקשורת, והיעד של ההכנסות ב־2015 הוערך ביותר מ־200 מיליון דולר לשנה ב־2015. כל בעיה מהותית בפוטבול תעזור לתאגידים טובי הלב האלה לעקוף את היעדים שלהם.

ליגת ההוקי (NHL)

ליגת ההוקי של צפון אמריקה מתחרה ראש בראש עם ליגת הכדורסל של צפון אמריקה. בשני הענפים, הליגות מתחילות בסתיו ומסתיימות באביב. שביתה ארוכה בשנת 1995 חיסלה את ההוקי כמעט לחלוטין, אך הוא זוכה לעדנה מחודשת בשנים האחרונות וכעת נאבק עם ליגת הכדורסל על המקום השלישי בהיררכיה של ליגות הספורט הגדולות באמריקה. אין ספק שללא כדורסל בשנה הקרובה, הסבירות לכך נראית כרגע גבוהה מאוד - בהוקי יהיו יציעים מפוצצים ורייטינג שיא.

ליגת המכות! (MMA)

אם אין פוטבול, המקום הבא לחפש בו את תמצית הפוטבול - רצח לעיני המצלמות - הוא בקרבות הלחימה המשולבת (MMA). למרות הצמיחה המדהימה של הענף הזה, מי שקורא למכות רצח ענף ספורט, עדיין לא הפך לבן בית במיינסטרים. הדיווחים על הענף או על אירוע ענק של הענף מגיעים למיינסטרים רק כאשר מישהו כמו קובי בריאנט הולך לצפות בקרב. בנוסף, המתחרים בו עדיין אינם מנותקים מהעולם כמו בענפי הספורט הקבוצתיים. הם לא מרוויחים מיליונים, ובהתאם, הם לא מופיעים במדורי הרכילות או פשע על בסיס יומי, ולכן הקשר עם האוהדים אמיתי יותר מאשר עם הסופרסטארים של הספורט.

לוחמי ה-MMA. יגיעו למיינסטרים? צילום: איי פי

אבל לשביתה בפוטבול עשויה להיות השפעה גם בתוך הזירה: היא עשויה למשוך כמה מהשחקנים או משחקני העבר אל הקרבות עצמם, שכן אחדים, כמו מאט מיטריון והרשל ווקר כבר הוכיחו שהמעבר יכול להיות מוצלח. אגב, גם לברוק לסנר - אחת הדמויות הפופולריות בענף - יש היסטוריית פוטבול. כמובן, ככל ששחקנים בעלי פרופיל תקשורתי גבוה יותר יגיעו לענף, כך הוא יוסיף לצמוח במהירות, מה שיעזור לו גם לחצות את האיסורים על עריכת קרבות שלו באותן מדינות בודדות בארה"ב שעדיין לא רואות בו ענף ספורט אלא אלימות ממוסדת.

מה עושים עם הזמן?

זדאנו צ'ארה, בוסטון ברוינס, מניף את הסטנלי קאפ. עונה של חשיפת שיא להוקי? צילום: רויטרס

איך לבזבז את הזמן והכסף שאתה לא מרוויח בשביתה? ובכן, גם לאנשים שמרוויחים סכומי כסף אדירים עדיין קל יותר לבזבז אותו. הנה שני סיפורים על מה שעושים מיליונרים בשביתה עם הכסף שלהם: נראה כמה זמן הם יחזיקו לפני ששמותיהם יוזכרו כמי שהכריזו על פשיטת רגל.

רוי וויליאמס מדאלאס קאובויז, למשל, חתום על חוזה לשש שנים שמבטיח לו 26 מיליון דולר (והוא עשוי להגיע ל־54 מיליון דולר). הוא התגלה כרומנטיקן אמיתי כשהציע נישואים למיס טקסס, ברוק דניאלס, בדואר. כן, בדואר. אבל האמת היא שהוא יצא קצת פחות צ'יפ ממה שחשבתם - הוא שלח למשפחתה כסף ומתנות, ואילו היא קיבלה טבעת בשווי 76 אלף דולר. אלא שהוא נענה בשלילה. מה עושים עם הטבעת? הוא רוצה אותה בחזרה. היא טענה שהיא איבדה אותה, אבל בדיקה של חברת חקירות פרטיות גילתה שהטבעת אצל אבא שלה. עכשיו האב אמר שהוא יחזיר את הטבעת לוויליאמס, ויבוא לציון גואל.

לג'ו ג'ונסון מאטלנטה הוקס יש את אחד החוזים השערורייתיים ביותר ב־NBA. לא שהוא לא שחקן טוב: ג'ונסון הוא אולסטאר חמש שנים ברציפות. אבל בקיץ שעבר, בגיל 29, הוא חתם על חוזה של 119 מיליון דולר לשש שנים והוא מרוויח יותר מלברון ג'יימס, כריס בוש ועוד כמה שחקנים טובים ממנו בהרבה. ג'ונסון חשף את עבודת הצבע (זהב, אלא מה) על הרכב הענק שלו. אם אתם אוהבים רכבי ענק נוצצים ומזהמים עם ניצולת דלק איומה, תמצאו בתוכו גם שלושה מסכי פלזמה וצופר של רכבת. הערכות מחיר של המפלצת הזו הגיעו עד לרבע מיליון דולר.

ג'ורג' ברנרד שו אמר ש"המחסור בכסף הוא המקור לכל הרוע", אבל נראה שגם אבטלה עם כסף היא מקור לכמה החלטות רעות במיוחד.