מה מחכה לאברם גרנט בווסטהאם?
בעלי קבוצה שעשו את כספם בפורנו ומנהלים תקציב באופן שמרני, אקדמיית שחקנים משובחת ואוהד מפורסם אחד העונה לשם ברק אובמה. אברם גרנט מתחיל את עבודתו ב"ארסנל של מזרח לונדון"
אברם גרנט, שמונה היום לאימון ווסטהאם, עזב את פורטסמות' אשר קרסה כלכלית בגלל בעלים גרוע שהעמיס עליה חובות ושכר שחקנים גבוה. הוא מגיע למזרח לונדון כמאמן מוכח. זו תהיה הפעם הראשונה שהוא יבנה בחו"ל קבוצה בצלמו ולא יירש אותה ממאמן שהחליף באמצע העונה.
ואלו הנתונים שהוא יתמודד איתם. הקבוצה שמכניסה 76.1 מיליון ליש"ט, מוציאה 60 מיליון ליש"ט על שכר שחקנים (78.8% מההכנסות); מפסידה 16.2 מיליון ליש"ט ובחובות של כ-50 מיליון ליש"ט.
דיוויד גולד ודיוויד סאליבן
, הבעלים של הקבוצה מאז ינואר, צמצמו את החוב מ-110 מיליון ליש"ט כאשר רכשו 50% מידי CB הולדינג, הקונצרן האיסלנדי שלקח את השליטה על המועדון מידי ביורגולפור גודמונדסון, הבעלים לשעבר שתחת ניהולו נכנסה ווסטהאם לחובות עצומים.
גולד וסאליבן, שעשו את כספם מתעשיית הפורנו, הם בעלים מנוסים. את ברמינגהאם הפכו לקבוצת פרמיירליג לגיטימית. הם אוהבים יציבות ולא ממהרים לפטר מנג'רים כשהתוצאות לא טובות.
בזמנם בברמינגהאם הם מינו 4 מנג'רים ופיטרו 2 ב-16 שנה. יחס טוב לליגה בה הזמן הממוצע של מנג'ר בקבוצה עומד על פחות משנתיים.
שחקני נבחרת אנגליה. שניים בתמונה (ריו פרדיננד ופרנק למפארד) גדלו באפטון פארק. דיוויד ג'יימס עשוי לחתום בקבוצה צילום: איי פי
תמכור תמכור תמכור - תקנה
גרנט מגיע לווסטהאם בזמן מאתגר עבור מנג'ר. זה לא שתהיה לו קופה בלתי נגמרת לרכש. הוא גם יצטרך לבנות את הקבוצה מחדש. גולד וסאליבן כבר אמרו שמבחינתם כל שחקן – מלבד סקוט פארקר – עומד למכירה. וסביר להניח שגם אם תגיע הצעה טובה על פארקר גם הוא יימכר.
גרנט גם לא יוכל להציע משכורות גבוהות מדי לשחקנים. גולד וסאליבן דרשו מכל השחקנים להוריד יותר מ-20% משכרם במטרה לצמצם את תקציב השכר שלוקח למעלה מ-78% מההכנסות.
המאמן הישראלי יצטרך, ככל הנראה, למכור לכל המרבה במחיר כוכבים כמו קרלטון קול (ב-12 מיליון ליש"ט, לפחות) ומת'יו אפסון (8 מיליון ליש"ט, לפחות). רק אז יוכל לרכוש שחקנים ביותר מ-15 מיליון ליש"ט - כפי שגולד וסאליבן הבטיחו לו.
אגב, הבעלים לא יקבלו הצעות של מזומן + שחקנים. הם צריכים את המזומן כדי לצמצם את החובות ותשלומי הריבית.
האוהדים בסך הכל מבסוטים אבל לא יודעים למה. עדיין
האוהדים מבסוטים מהמינוי אבל בערבון מוגבל. סאליבן וגולד עדיין לא זוכים לתדמית אמינה במיוחד בקרב האוהדים – בייחוד לאחר פיטוריו של ג'יאנפרנקו זולה הפופולארי. את גרנט הם מכירים בעיקר מההישגים שלו בצ'לסי ופורטסמות' אבל לא משוכנעים שהוא האיש המתאים. "אני אוהב את אברם. אני לא יודע למה", כתב אחד מהאוהדים בפורום.
"מה שהאוהדים של הפטישים מקבלים זה בנאדם שלא יהיה מוטרד מהרצון של גולד וסאליבן לאמן את הקבוצה מתא ה-VIP", כותב ג'ימי ג'קסון, שסיקר את פורטסמות' מטעם "האובזרבר". "גרנט עשוי להיות זה שישתיק את הדיווידים ויביא יציבות למועדון ואולי גם תהילה – משהו שהם טעמו בפעם האחרונה לפני 30 שנה".
גרנט לא "ישתיק" את הדייוידים. כהרגלו, הצליח להתחבב על הבעלים מהר מאוד. חושיו החדים וחוש ההומור המפותח שכנעו את גולד וסאליבן שהוא הבנאדם שאפשר לצעוד איתו לדרך ארוכה ונוחה – יחסית. אבל זו תהיה דרך מאתגרת מבחינה מקצועית.
הם יוכלו לעשות את מה שצריך לעשות כדי להגביר את זרמי ההכנסות ולכן מפלרטטים עם הרעיון של להביא כוכב גדול וותיק כמו דיוויד בקהאם או תיירי הנרי. הם גם מדברים על להפוך את ווסטהאם ל"ארסנל של מזרח לונדון", כלומר להפוך את המועדון לבריא מבחינה פיננסית ולהסתמך בעיקר על שחקני האקדמיה. גולד וסאליבן מתכננים גם להעביר את הקבוצה לשחק באצטדיון האולימפי שייבנה בלונדון. אם לא יצליחו ייתכן ויאלצו להשקיע בשיפוץ של אפטון פארק – למרות שעשוי להשתלם להם יותר למכור את השטח ולבנות אצטדיון חדש.
לגרנט כבר יש תמיכתו של ברק אובמה
לווסטהאם מסורת ארוכה של טיפוח שחקנים משובחים. מבובי מור וג'ף הרסט, כוכבי נבחרת אנגליה במונדיאל 1966, ועד ריו פרדיננד, פרנק למפארד, ג'ו קול ומייקל קאריק – כוכבי נבחרת אנגליה הנוכחית. את הקבוצה מכנים "האקדמיה לכדורגל" וגם כעת יש לה שחקנים מוכשרים וצעירים.
את האקדמיה מנהל טוני קאר, מאמן נוער אגדי בסטנדרטים אנגליים, שגרנט יצטרך לעבוד איתו בשיתוף פעולה מלא.
המועדון, בעל מסורת של כדורגל יפה, גם פופולארי ברחבי העולם. סרטים שנעשו עליו ועל חוג האוהדים הפרוע שלו הגבירו את החשיפה העולמית של הקבוצה ממזרח לונדון. אפילו ברק אובמה, נשיא ארה"ב, הכריז כי הוא אוהד את הקבוצה. אולי גרנט יצליח לרכך את היחסים בין אובמה לביבי.
עדיין מוקדם לדעת מה התוכניות של גרנט לגבי ווסטהאם – מה שבטוח זה שהוא יקבל תמיכה מלאה מהקהל – אחד מהתומכים והמפרגנים ביותר בליגה האנגלית. הוא יקבל תמיכה כל עוד יעשה את מה שהם רוצים שיעשה: מקום 10 ומעלה, כדורגל התקפי, שיתוף וקידום צעירים ולנצח מדי פעם את היריבות הלונדונית הגדולות – טוטנהאם, ארסנל או צ'לסי.
