"אם האינטרנט הייתה בזמנו של פורד - היו לנו היום מכוניות אחרות"

"אנחנו מקבלים החלטות אישיות על הבגדים והאפליקציות בסמארטפון שלנו, אבל במכוניות אמרו לנו שאנחנו לא צריכים להתענייין מעבר למה שמוצע למכירה", אמר רוג'רס. "אני מאמין שזה צריך להשתנות. מכונית היא ביטוי שלנו, ואני חולם על היום שבו המשתמש יגיד לנו במה הוא מעוניין ואנחנו נוכל לספק לו את זה. לכן בנינו קהילה מקוונת שמאפשרת לכל אחד להציע הצעות, ולהשתתף בתהליך העיצוב של כלי הרכב”.

ג'יי רוג'רס צילום: נמרוד גליקמן

רוג'רס הוסיף: "בעבור רבים תעשיית הרכב בנויה על ייצור בקנה מידה גדול. אנחנו סבורים שאפשר להשקיע סכום נמוך יחסית - למשל 3 מיליון דולר - בפיתוח מכונית ולהסתייע בעצות של אנשים ולקבל מוצר באיכות גבוהה. אנחנו מתמקדים בייצור של כמה מאות יחידות מכל דגם. יצרנו רשת שמאפשרת לספק כלי רכב ברמה המקומית, בסיוע רעיונות טובים של אנשים”.

רוג'רס הודה עם זאת כי מחיר דגם המכונית הראשון שלהם, 99 אלף דולר, אינו אידאלי. "כדי להתחיל עסק צריך לוודא שלא עושים יותר מדי בזמנית, ולכן בתור התחלה לא התמקדנו ברכב זול אלא ברכב איכותי שיגיע לשוק בזמן ויעמוד בכל התקנות. בעתיד אנחנו מקווים לייצר כלי רכב זולים יותר, זו לא הייתה המטרה בהתחלה”.

ל-Local Motors יש כיום שני מיקרו-מפעלים בארה"ב, ובשנה הקרובה היא מתכוונת לפתוח כמה מפעלים נוספים בארה"ב ומחוץ לה. רוג'רס עצמו לא פסל הקמה של מפעל עתידי בישראל. "אני יודע שהייתה כאן סוסיתא בעבר וזה לא עבד כל כך טוב", הוא אמר. "אבל זה קרה בתקופה שבה אי אפשר היה לנצל רעיונות של אנשים. אנחנו חושבים שהגיע הזמן לחולל שינוי ואני סבור שקהילות אדוקות יכולות להיות מצע טוב. אני לא מדבר על ישראל, אלא על תל אביב. אנחנו רוצים להקים מפעלים בקרב קהילות של מיליון אנשים. זה לא ברמת המדינה, אלא ברמת העיר”.

רוג'רס התייחס גם לאפשרות שגוגל, שרוכשת לאחרונה מספר גדול של חברות רובוטיקה, תרכוש את החברה שהקים: "בניתי את העסק כדי לשנות את כל העולם. אני לא מעוניין למכור, אלב אם יש שותף שמתעניין הוא מוזמן לדבר איתנו. אדם אחד לא יכול לעשות הכול בעצמו, ואם יש לך טכנולוגיה טובה אנחנו רוצים לעבוד איתך”