ביבשה - ובאוויר: צפו במכונית המעופפת הראשונה בפעולה

עד כה מכוניות מעופפות הוצגו בעיקר בסרטים כמו בחזרה לעתיד ובלייד ראנר, ולמעשה היו מוגבלות לתחום המדע הבדיוני, זאת בשל המורכבות של המנוע הנחוץ וההכשרה לה יזדקקו הנהגים כדי להפעיל כלי מסוג זה.

אולם כל זה עשוי להשתנות. אתר ביזנס אינסיידר מדווח כי חברה בשם טרפוגיה (Terrafugia) חשפה את החזון שלה למכונית מעופפת. באמצעות טכנולוגיה היברידית של חשמל ודלק, הלקוחה מתעשיית הרכב וטכנולוגיית הטייס האוטומטי שאומצה מתעשיית התעופה, החברה מאמינה שהשיגה את כל הנחוץ כדי להכניס את המכונית המעופפת לשוק ההמונים.

הרעיון של טרפוגיה החל ממודל של מטוס שניתן להסיע על הכביש, אולם מכיוון שהמודל הזה היה חייב להמריא ולנחות משדה תעופה, בחברה החלו לעבוד על הדור הבא של הרעיון, שזכה לשם Terrafugia TF-X. מדובר במכונית היברידית–חשמלית עם טווח של עד 800 קילומטרים.

ברכב יש מקום לארבעה נוסעים שיוכלו להתרווח בנוחות, והוא יכול להיכנס לחנייה ביתית רגילה המיועדת למכונית. על הקרקע, המכונית נסמכת על מנוע חשמלי, כך שאין צורך למהר כל הזמן למלא דלק. בנוסף, ניתן להטעין את הסוללה בבית. לכנפיים יש מנועים חשמליים שמאפשרים את התעופה ומסייעים למנוע הראשי לצבור תאוצה. ברגע שעולים לאוויר, המנוע שפועל על דלק מטעין את הסוללות המיועדות לנהיגה. הדגם יכול לנחות לבדו, כך שאם במהלך הטיסה הדלק עומד להיגמר, הטרפוגיה תמצא באופן אוטומטי מקום בטוח לנחיתה. עם זאת, הנהג הוא שקובע בסופו של דבר אם הוא מעוניין לנחות באותו המקום.