אלפבית הפעילה בארצות הברית נשק ביולוגי למלחמה ביתושים

ורילי, חברת הבריאות הדיגיטלית של אלפבית, חשפה מיזם חדש להשמדת יתושים בקנה מידה גדול. על אף פעולה בינלאומית נרחבת, שצמצמה תפוצה של מחלות שמעבירים יתושים - עדיין נפגעים מהן מיליוני אנשים בעולם השלישי.

ורילי בחרה להתמקד ביתוש מזן אדס מצרי, מין פולש שהגיע לפני כמה שנים לקליפורניה, ולהכחיד אותו לחלוטין שם.

יתושה עוקצת צילום: בלומברג

הרעיון של החברה הוא להדביק את היתושים בבקטריה שגורמת לעקרות, כך שביצי היתושות שיוטלו פשוט לא יבקעו. ורילי מגדלת במעבדותיה זכרי אדס מצרי שנגועים בבקטריית Wolbachia שגורמת לעקרות חרקים, ומשחררת אותם בקבוצות של 80,000 יתושים. לפי דיווח של סוכנות בלומברג, התהליך הזה מתבצע ללא מגע יד אדם ומנוהל בידי תוכנה ייעודית.

התוכנה מחוברת למערכת שמנתחת את המיקומים האופטימליים לשחרור היתושים, וההפצה מתבצעת מכלי רכב בנסיעה. ורילי שחררו כבר כ-15 מיליון יתושים כך, והצליחו לחסל את אוכלוסיות יתושי האדס המצרי ב-95% בכל אחד מהאזורים בהם שוחררו הזכרים הנגועים.