מכון סיני טוען: יצרנו תינוקות משודרגים גנטית, חסינים לאיידס

שיטת CRISPR מתבססת על נטרול רצפי גנים ספציפיים ע"ב אנזים הנוקלאז שמבצע ניתוק בין קשרים כימיים בגוף - ביניהם גנטיים, ותמרון של ה-RNA, רכיב כימי שבונה רצפים גנטיים; העתקה והדבקה גנטית. תיאורטית, ניתן להשתמש בשיטה זו לביצוע שינויים גנטיים משמעותיים בעוברים.  

איור DNA צילום: shuterstock

לתאומות קוראים ננה ולולו, ופרופ' ג'יאנקוי דחה את טענות המקטרגים ואמר שהצליח לחסל ב-DNA שלהן גן בשם CCR5, שמשפיע על התפתחות מחלת האיידס. בסרטון שפרסם אמר שהמטרה היא דווקא אתית מראשיתה: פיתוח תינוקות בריאים יותר, ולא בניית תינוקות לפי הזמנה - כאלה בעלי מראה חיצוני ספציפי, או יכולות פיזיות ומנטליות משופרות.

הקהילה המדעית מטילה ספקות כבדים בנוגע להישג של ג'יאנקוי - בסין ומחוץ לה כאחד; אוניברסיטת המדע והטכנולוגיה הדרומית של שנזן, ששמה נקשר במחקר, התנערה ממנו וטענה שגורמים בה לא מודעים למעורבות בניסוי השנוי במחלוקת. למעשה, צפויה האוניברסיטה לפתוח בחקירה שתברר את קשרי שלוחותיה למעשי ג'יאנקוי, שנתפסים כחציית גבול אתיקה מדעי.  

"הניסוי הזה מפלצתי, העוברים היו בריאים, ללא מחלות ידועות", אמר ל-BBC פרופ' ג'וליאן סאוונסקו, מומחה לאתיקה מאוני' אוקספורד. "עריכת גנים היא ניסיונית ועדיין מקושרת למוטציות שיכולות ליצור בעיות גנטיות בשלבים מוקדמים ומאוחרים בחיים, לרבות התפתחות גידולים סרטניים". לדבריו, הניסוי חשף תינוקות בריאים לעריכה גנטית ללא ערך רפואי אמיתי. "אנו יודעים מעט מאוד על ההשלכות ארוכות הטווח", הוסיפה ד"ר יאלדה ג'משידי, מומחית לגנטיקה באוניברסיטת לונדון. "רוב האנשים יסכימו שניסויים על בני אדם שנועדו רק לשיפור הידע אינם מתקבלים על הדעת מוסרית ואתית".   

ד"ר דוסקו איליק, מומחה במדעי תאי מסד ממכללת המלך בלונדון, הוסיף: "אם הדיווח שקרי, זו התנהלות פסולה ורשלנות מדעית, וגם אם הדיווח נכון, מדובר בהתנהלות פסולה. אם לכך הם קוראים אתיקה, התפיסה האתית שלהם שונה בתכלית משל שאר העולם".