מכה גדולה בכנף: הפנטגון מקפיא את הזמנות ה-F35

בשלב זה, הוקפאו רוב הזמנות המטוס, שסובל מכשלים טכניים רבים. לפי דיווח של סוכנות רויטרס, דורש הפנטגון מלוקהיד-מרטין לשאת בעלויות תיקון בעיה מבנית שגורמת להיווצרות קורוזיה בגוף המטוס. הליקוי התגלה בבדיקת הערכת כשירות שביצע הפנטגון בשנה שעברה. בעקבותיו, הוקפאו ההזמנות ל-30 יום עד לתיקון התקלה, אך נושא מימון התיקון טרם הוסדר.

פס ייצור F35. מי ישלם על התיקון? צילום: scoopnest

פרויקט ה-F35, היקר מסוגו בהיסטוריה, מניב ללוקהיד-מרטין כרבע מרווחיה השנתיים; בעקבות הפרסום, הגיבה מניית החברה בירידה של 2.7% במסחר המאוחר, מה שהוביל למחיקת 2.6 מיליארד דולר משוויה.

המהלך צפוי להשפיע על תהליכי הצטיידות במטוס במדינות אחרות בשל שינוי פוטנציאלי בעלויות, אך כנראה שלא ישפיע על התהליך בישראל, בשל סיוע החוץ האמריקאי שמממן את העסקה; חיל האוויר הזמין 50 מטוסים מדגם A, עם אפשרות לקליטת כ-25 נוספים מאותו הדגם, או מדגם B - מטוסים שתוכננו במקור עבור חיל הנחתים האמריקאי ומסוגלים להמריא ממסלולים קצרים ולנחות אנכית.