סמסונג מהמרת בענק: תשקיע 26 מיליארד דולר בתחום שבבי המובייל

סמסונג מהמרת בענק על שוק המוליכים למחצה לתעשיית המובייל: החברה מתכננת להרחיב את תשתיות ייצור השבבים שלה מ-11 מיליארד דולר ל-26 מיליארד, כך עולה מדו"ח של חברת המחקר IC Insights. מדובר בתקציב עתק לתחום זה גם ביחס ליצרניות שבבים אחרות, שעובר את תקציבי תשתיות אינטל ו-TSMC יחדיו.

סמסונג מהמרת על צמיחה יציבה של כ-20% בשוק זה, שנובע מהביקוש היציב למכשירי מובייל. שבבי DRAM הם שבבי זיכרון הפעולה של הסמארטפונים, הטאבלטים ומוצרי המחשוב הלביש, בעוד שבבי ה-NAND חיוניים להתקני האחסון שלהם. סמסונג אינה היחידה שצופה פוטנציאל לרווחים גדולים בקטגוריות אלה: בספטמבר האחרון נרכשה חטיבת השבבים של טושיבה - השחקנית השנייה בגדולה בתחום ה-NAND - ב-18 מיליארד דולר בידי קבוצת משקיעים בהובלת ביין קפיטל.

מתחזקת בזירת השבבים. סמסונג צילום: samsung.com

סמסונג שולטת במחצית משוק ה-NAND, אך אם תשתלם ההשקעה החדשה שלה, תוכל להפוך למונופול גם בזירת ה-DRAM. יצירת עודפי היצע בתעשייה יגררו צלילה במחירים וחיסול מתחרות קטנות; הציבור עשוי להרוויח בשל שיפור ההיצע ליצרני המובייל, מה שיאפשר להוזיל מכשירים או לשדרג את יכולות המכשירים המוזלים ביותר בכל קטגוריה. ואולם, לפי הערכת IC Insights, היעדר התחרות צפויה לעצור את ירידת המחירים בתוך שנה, מה שלא יאפשר לסמסונג להציע את השבבים בזול. בנוסף, יתכן שהתחזקות סמסונג תוביל לרגולציה חדשה בתחום, בעיקר למדינות שמודעות היטב לפעילות חברות הטכנולוגיה בהן, כמו יפן וסין.

סין, שקונה חמישית מהצריכה העולמית של שבבי ה-DRAM לתעשיית המובייל שלה, ניסתה לייצר תחרות ביתית דרך חברת XMC כדי להפחית את התלות בייבוא. ואולם, הרחבת פעילות הייצור של סמסונג תעמיד בסימן שאלה גם את פעילות XMC. להערכת IC Insights, תיאלץ XMC לשתף פעולה עם סטארט-אפים מקומיים ועם יצרניות שבבים אחרות כדי שתוכל להתחרות בסמסונג בזירת שבבי המובייל.