הרחפן החדש של אינטל כבר שבר שיא עולם

Shooting star נכנס לקטגוריה חדשה יחסית של רחפנים – הוא לא מיועד לצילום להובלת חבילות או כרחפן תעשייתי בתחומים כמו חקלאות, בנייה או כריה, אלא רחפן תאורה. הרחפן נושא עליו נורת LED רבת עוצמה ובעזרת צי של רחפנים ניתן ליצור מופע תאורה מרשים במיוחד.

שוקל 280 גרם בלבד ומסוגל להגיע למהירות של 40 קמ"ש צילום: אינטל

לפני כחודש אינטל השתמשה ב-Shooting star על מנת להציג מופע מרשים למדי בשדה ליד מינכן בגרמניה, שבו צי הרחפנים יצר בין השאר לוגו תלת-ממדי מרחף של אינטל. במופע כאמור אינטל השתמשה בצי של 500 רחפנים שכולם נשלטו על ידי טייס אחד, ובכך שברה את שיא גינס הקודם, שכלל מטס של 100 רחפנים בו זמנית. גם השיא הקודם היה של אינטל, שיש לה עניין רב-שנים בטכנולוגיה שמאפשרת לרובוטים לעבוד בצורה מתואמת. במקרה זה, הרובוטים הם רחפנים – אם כי רחפני Shooting stars לא תיקשרו אחד עם השני, אלא עם מערכת מרכזת אחת.

אין כעת כל עדות לכך שאינטל מתכוונת להפוך את Shooting star למוצר מסחרי המוני או שהוא יהיה זמין לקהל הרחב, אבל גם כמוצר הדגמה טכנולוגי הוא מרשים למדי – הרחפן שוקל 280 גרם בלבד ונורת ה-LED שלו מסוגלת להאיר בכל גוון אפשרי. למרות התאורה החזקה הוא מסוגל לרחף במשך כעשרים דקות רצופות ולהגיע למהירות מקסימלית של 40 קמ"ש, גם בתנאי גשם או רוח קשים. הרחפן מצופה בחומר ספוגי בולם זעזועים. בניגוד לרחפנים האחרים של אינטל, שיודעים לתקשר אחד עם השני ומשתמשים במצלמת התלת-ממד Realsense של אינטל על מנת לנווט, להמנע ממכשולים ולעבוד בתיאום עם הרחפנים האחרים, Shooting Star נשלט לחלוטין מהמערכת המרכזית.

גם אם אינטל תרצה למכור את הרחפן, או דגם משופר, לקהל הרחב לא ברור כיצד היא תתמודד עם הרגולוציה הנוקשה בנושא של הפעלת רחפנים מסחריים, במיוחד בארצות הברית. אינטל קיבלה אישור מיוחד להפעלת המצג בגרמניה. ועדיין, הוא מציג פוטנציאל מרשים ביכולת העתידית של נחילי רחפנים לעבוד ביחד. רחפנים שמשתפים פעולה, למשל, יכולים לנצל את כוח העילוי של המנועים אחד של השני על מנת לחסוך באנרגיה ולהרים מסע כבד יותר. על ידי שימוש במספר רחפנים עם מצלמות ואלגוריתמי עיבוד תמונה מתקדמים שמחברים את כל המידע, ניתן גם לצלם אובייקטים ושטחים ברמת פירוט הרבה יותר גבוהה גם על ידי שימוש במצלמות פשוטות יחסית.