התלקחות המנוע בבואינג 777s: בארה"ב וביפן מקרקעים עשרות מטוסים

יונייטד הודיעה כי היא מקרקעת באופן זמני 24 מטוסי בואינג 777s, לאחר שמנוע התלקח במהלך טיסה. ההחלטה התקבלה לאחר שרשות התעופה האמריקאית, ה-FAA, הורתה לחברה לבצע בדיקה מקיפה של כל צי המטוסים שלה מהדגם האמור. יונייטד מחזיקה באחסון 28 מטוסים נוספים מהדגם שקורקע, ואשר השימוש בו נחתך ביותר מחצי לנוכח הירידה החדה בביקושים בגלל הקורונה.  

בשבת, טיסה של יונייטד להונללו נאלצה לבצע נחיתת חירום בשדה התעופה הבינלאומי בדנבר, לאחר שהמנוע הימני, מתוצרת חברת פראט אנד וויטני, התלקח מיד לאחר ההמראה. על הטיסה היו 231 נוסעים ו-10 אנשי צוות. אף אחד מהם לא נפגע.

בבואינג המליצו לחברות התעופה להימנע באופן זמני מטיסות במטוס 777s עם מנועים מתוצרת פראט אנד וויטני מדגם PW4000, עד להשלמת הבדיקה של ה-FAA. לפי החברה, יש כרגע בשירות בעולם 69 מטוסים מדגם 777s עם המנוע של פראט, לצד 59 מטוסים באחסון.

הבואינג של יונייטד עם המנוע הבוער צילום: אי פי איי

לפי הדיווחים, יונייטד היא חברת התעופה האמריקאית היחידה שבה נעשה שימוש במנוע מדגם זה. ליונייטד יש עוד 44 מטוסי 777s עם מנוע של ג'נרל אלקטריק, ואלה ימשיכו לפעול כרגיל.

ביפן, שר התחבורה הורה לג'אפן איירליינס ולאול ניפון איירווייס לעצור את השימוש במטוסים האמורים - 32 במספר. בדרום קוריאה אמרו כי הם ממתינים להוראה רשמית של ה-FAA - לקוריאן איירליינס 16 מטוסי 777s, עשרה מהם באחסון.

בפברואר 2018, נרשמה תקלה במנוע של מטוס 777, לאחר שהכיסוי שלו נפל 30 דקות לפני הנחיתה. המטוס הגיע ליעדו בשלום.

דגמי ה-777-200s וה-777-300s הם ישנים, וחברות התעופה מוציאות אותם משירות בהדרגה, לטובת מטוסים חדשים ויעילים יותר.