באפט במגעים להשקעה בענקית התשלומים הדיגיטליים ההודית Paytm

ברקשייר האת'ווי של וורן באפט מנהלת מו"מ על השקעה של 25-20 מיליארד רופי (356.7-285.4 מיליון דולר) בקבוצה ההודית וואן97 (One97 Communications), החברה האם של מותג שירות התשלומים הדיגיטליים פייטיאם, Paytm - לפי שווי של כ-10 מיליארד דולר לקבוצה. כך מדווח בהודו האקונומיק טיים (Economic Time).  

המגעים הם על רכישת כ-4-3 אחוזים, ואם הם יבשילו להסכם תהיה זו ההשקעה הישירה הראשונה של באפט בהודו. לפי הדיווח, אחד ממנהלי ההשקעות הבכירים של ברקשייר, טוד קומבס (Todd Combs), מוביל את המגעים מול הקבוצה ההודית (קומבס נחשב לאחד המועמדים הבכירים למלא בעתיד את תפקיד מנהל ההשקעות הראשי של ברקשייר). סגירת העסקה צפויה תוך שבועות ספורים.

שירות התשלומים של Paytm הוקם בשנת 2010 על ידי היזם והביליונר ההודי ויג'יי שהקאר שארמה (Vijay Shekhar Sharma). שארמה מחזיק כיום ב-51% ממניות החברה וקבוצת התקשורת  וואן97 מחזיקה ב-49% מהמניות הנותרות.

היזם ובעל השליטה ב-Paytm - ויג'יי שקאר שארמה צילום: בלומברג

קבוצת סופטבנק היפנית ועליבאבא הסינית הן שתיים מהמשקיעות הבכירות ב-Paytm - באמצעות רכישת מניות של וואן97. עליבאבא נכנסה להשקעה בסבב גיוס שנערך ב-2015 וסופבנק הצטרפה בשנה שעברה, בגיוס שהעריך את שווי המותג ב-7 מיליארד דולר.

השנה מימשו העובדים מניות של Paytm בהנפקה משני שנעשתה לפי שווי של 10 מיליארד דולר לחברה - ובכך הפכה Paytm לחברה השנייה בגודלה מבחינת שווי בהודו, אחרי פליפקארט (Flipkart), קמעונאית האונליין ההודית שאותה רוכשת וול מארט ב-16 מיליארד דולר.

השירות של Paytm (הנגיש ב-10 שפות) מאפשר בין היתר תשלומי חשבונות, תשלומים למוסדות חינוך, וכן תשלומים בסופרמרקטים ובתי מרקחת, אירועי בידור, קולנוע, חניות. מעל 7 מיליון סוחרים ברחבי הודו מקבלים תשלומים באמצעות שירותי Paytm. לפני שלוש שנים קיבלה החברה אישור עקרוני מהבנק המרכזי ההודי לספק שירותי תשלום בנקאיים, על רקע השאיפה להנגיש שירותים בנקאיים ופיננסיים למאות מיליוני תושבים בהודו שלא מקבלים שירות בנקאי מספק בשל בעיית נגישות. בשנה שעברה השיקה Paytm את השירות.

במקביל נכנסה החברה לשוק הקנדי, שבו היא מספקת בשלב זה שירותי תשלום לחשבונות. במהלך שנה זו נכנסה Paytm לתחום פעילות חדש של ניהול השקעות - באמצעות השירות החדש יכולים המשתמשים בהודו להגיש ישירות להשקעות שלהם בקרנות השונות ולבצע פעולות לפי הצורך.

ברקשייר האת'ווי ניסתה את מזלה בהודו בשנת 2011, כשפעלה באמצעות חברה מקומית (בשל הוראות הרגולציה) אך יצאה אחרי שנתיים ללא רווח. לחברות שונות בפורטפוליו של ברקשייר יש פעילות בהודו אך גם במקרה זה, לא מדובר בהשקעה ישירה של קבוצת ההחזקות האמריקאית בחברה הודית.

באפט עצמו שנמנע בעבר מהשקעה בחברות טכנולוגיות אמר בשנה שעברה שההחלטה להימנע מהשקעה בחברות כמו אמזון וגוגר היתה מוטעית. בשנת 2016 נכנסה ברקשייר לאפל ומאז הלכה והגדילה את אחזקותיה בחברה - והיום היא בעלת המניות הגדולה באפל,עם אחזקה של כ-47 מיליארד דולר (נכון לסוף הרבעון השני).

באפט צילום: רויטרס