בלינקן ואוסטין ביקרו בקייב, ארה"ב תחזיר את הדיפלומטים: "אוקראינה יכולה לנצח"
בלינקן ואוסטין ביקרו בקייב, ארה"ב תחזיר את הדיפלומטים: "אוקראינה יכולה לנצח"
בצעד המעיד על האמון של המערב ביכולת של האוקראינים להכניע את רוסיה הגיעו מזכיר המדינה האמריקני ושר ההגנה לבירת אוקראינה, נפגשו עם זלנסקי – והכריזו על החזרת הנציגים שפונו ערב המלחמה מחשש שהעיר תיפול במהרה לידי הרוסים: "ראינו אנשים ברחובות, זו עדות שאוקראינה ניצחה בקרב על קייב. פוטין נכשל". וושינגטון תשלח עוד נשק, רוסיה תקפה 5 תחנות רכבת, יש הרוגים
ארצות הברית הכריזה הבוקר (יום ב') כי יותר מחודשיים וחצי אחרי שהחלה להוציא את הדיפלומטים שלה מאוקראינה היא תחל השבוע להחזיר אותם לשם, לאות תמיכה במלחמתם של האוקראינים נגד רוסיה. זהו צעד המעיד על הביטחון ההולך וגובר של מדינות במערב ביכולתו של צבא אוקראינה שלא להיכנע לרוסים, אחרי שכבר כפה עליהם מלחמה קשה בהרבה מזו שלה ציפו. ההודעה נמסרה שעות אחרי שמזכיר המדינה האמריקני אנתוני בלינקן ושר ההגנה של ארה"ב לויד אוסטין סיימו ביקור הזדהות בקייב – הראשון של בכירים אמריקנים שם מאז תחילת המלחמה ב-24 בפברואר.
מזכיר המדינה בלינקן הודיע כי הנשיא ביידן יכריז בקרוב על בריג'ט ברינק כמועמדת שלו לתפקיד שגרירת ארה"ב באוקראינה, וכי הדיפלומטים שעזבו את המדינה יתחילו לחזור אליה בשבוע הקרוב. עם זאת, שגרירות ארה"ב בקייב תישאר סגורה בינתיים.
הגעתם של בלינקן ואוסטין לקייב הייתה ידועה כבר אתמול בבוקר, אבל ארה"ב עצמה הכריזה עליה רשמית רק אמש, כנראה בצל חששות ביטחוניים. השניים הגיעו אל הבירה האוקראינית בנסיעת רכבת מפולין, ונפגשו עם נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי. את הביקור ניצלו כדי להבטיח להעביר לאוקראינה עוד סיוע צבאי, בשווי 713 מיליון דולר, שיכלול נשק מתקדם. פירוש הדבר הוא שהסיוע הצבאי האמריקני לאוקראינה מאז תחילת המלחמה הגיע כבר לכ-3.7 מיליארד דולר.
לפני הביקור של בלינקן ואוסטין הציגו האוקראינים רשימה של כלי נשק שלהם הם זקוקים מארה"ב כגון מערכות נגד טילים ונגד מטוסים, כלי רכב משוריינים וטנקים. ארה"ב ונאט"ו מפגינות בשבועות האחרונים נכונות הולכת וגוברת לספק ציוד כבד יותר וכלי נשק מתקדמים יותר לצבא אוקראינה, ובריטניה הבטיחה לספק לאוקראינים כלי רכב צבאיים ושוקלת לספק טנקים לפולין כדי שזו תוכל להעביר טנקים מתוצרת רוסית המשמשים אותה לידי אוקראינה.
לפי גורמים בכירים בארה"ב, הפגישה בין המשלחת האמריקנית למנהיגי אוקראינה נמשכה שלוש שעות – יותר מפי שניים מהזמן שהוקצב לה מראש. "בהתחשב במטרות המלחמה של רוסיה, רוסיה נכשלה ואוקראינה הצליחה", אמר בלינקן בתדרוך לכתבים אחרי שובם של השניים לפולין. "בהחלט ראינו אנשים מסתובבים ברחובות קייב – ראיה לעובדה שאוקראינה ניצחה בקרב על קייב. אבל זה עומד בניגוד מוחלט למה שקורה באזורים אחרים באוקראינה, בדרום ובמזרח, שם האכזריות הרוסית פשוט מחרידה".
שר ההגנה אוסטין אמר מצדו כי אוקראינה מסוגלת לנצח במלחמה הזו – אם יעמוד לרשותה הציוד הדרוש. "דפוס המחשבה של זלנסקי הוא 'אנחנו רוצים לנצח', ודפוס המחשבה שלנו הוא 'אנחנו רוצים לעזור להם לנצח'", אמר אוסטין. הוא הסביר שכעת, כשרוסיה מתמקדת בלחימה באזור דונבאס, טבעה של המלחמה השתנה וכך גם הצרכים של צבא אוקראינה, הזקוק כעת ליותר טנקים וארטילריה. "הצעד הראשון בדרך להשגת ניצחון הוא להאמין שאתה יכול לנצח", אמר אוסטין. "אנחנו מאמינים שהם יכולים לנצח אם יש להם את הציוד הדרוש, את התמיכה הדרושה, ואנחנו הולכים לעשות כל מה שביכולתנו כדי לוודא שהם יקבלו אותם".
רוסיה, נזכיר, נחלה מפלה צבאית גדולה בניסיון שלה להסתער על קייב ועל ערים גדולות אחרות ברחבי אוקראינה. ערב תחילת המבצע העריכו במערב כי קייב תיפול לידי הרוסים בתוך ימים מרגע תחילת הפלישה, ולכן הוציאו רוב המדינות את השגרירויות שלהן מהבירה האוקראינית, אבל בימים האחרונים עוד ועוד ממשלות מחזירות את הדיפלומטים שלהן לקייב, מעשה שיש בו משום הכרה שהעמידה האוקראינית המרשימה הפכה כעת את הבירה לבטוחה בעיקרה.
צבא רוסיה ממקד בימים אלה את מאמציו באזור חבל דונבאס שבמזרח אוקראינה, חבל שנמצא ברובו בשליטת המורדים הפרו-רוסים, והוא מנסה להרחיב את אזורי השליטה של המורדים שם. גם הבוקר בעדכון היומי שלו דיווח משרד ההגנה הבריטי כי לפי המודיעין שנמצא בידיו רוסיה הצליחה לרשום רק התקדמות מועטה בדונבאס, בין השאר משום שאין לה די משאבים לוגיסטיים וכוח אדם.
אף שהסיגה את כוחותיה מעומק אוקראינה, רוסיה ממשיכה לתקוף יעדים בו – מרחוק. הבוקר דיווחו הרשויות האוקראיניות כי חמש תחנות רכבת הופצצו במערב אוקראינה ובמרכזה, וכי בתקיפות הללו יש הרוגים. לפי שעה מספרם אינו ידוע. מנכ"ל חברת הרכבות הממשלתית של אוקראינה, אולכסנדר קמישין, אמר שההתקפות התבצעו כולן בטווח של שעה, ולפי דיווחים שתיים מהן אירעו באזור ויניציה. אחרי תקיפות דומות באזורי תחנות רכבת בשבועות האחרונים מסרה רוסיה כי התקיפות כוונו נגד מצבורי נשק, כולל כזה שנשלח לאוקראינה ממדינות במערב.
מוסקבה מצדה הודיעה הבוקר כי יירטה שני מל"טים אוקראיניים באזור קורסק שבשטח רוסיה, ליד הגבול עם אוקראינה. היא ציינה כי לא היו נפגעים באירוע. במקביל דווח כי מאגר דלק גדול עולה באש בעיר הרוסית בריאנסק, הסמוכה לגבול האוקראיני. העיר הזו משמשת בסיס לוגיסטי עבור צבא רוסיה במתקפה שלו על אוקראינה.
