מיליארדר יהודי שסייע לנפגעי מתקפת הטרור של 9.11: זהו שר המסחר החדש של טראמפ
מיליארדר יהודי שסייע לנפגעי מתקפת הטרור של 9.11: זהו שר המסחר החדש של טראמפ
הווארד לוטניק משמש כמנכ"ל בנק ההשקעות קנטור פיצג'רלד; במתקפת הטרור על מרכז הסחר העולמי נרצחו מאות מעובדי החברה - לוטניק, שליווה את בנו ליום הראשון בגן, ניצל - ואחרי האסון הקים קרן שהעניקה סיוע למשפחות הנפגעים; הוא תומך נלהב בהטלת מכסים
נשיא ארה"ב הנבחר דונלד טראמפ הודיע כי ימנה את המיליארדר היהודי הווארד לוטניק, מנכ"ל בנק ההשקעות קנטור פיצג'רלד, לתפקיד שר המסחר. שמו של לוטניק הוזכר עד עתה כאחד המועמדים לתפקיד שר האוצר. הוא הועדף על פני רוברט לייטיזר, שהיה נציב הסחר בקדנציה הראשונה של טראמפ, ועל לינדה מקמהן שעמדה בראש הסוכנות לעסקים קטנים בשנים 2017-2019.
לוטניק (63) הוא חבר ותיק של טראמפ, ועומד יחד עם מקמהן בראש צוות המעבר שלו לקראת הכניסה לבית הלבן. הוא תומך נלהב באג'נדה של הנשיא הנבחר, בין השאר בנושא הטלת מכסים - הנמצא באחריות משרד המסחר - וכן בתחומי הקריפטו וההגירה. בראיונות ערב הבחירות הוא ציין את מתקפת הטרור של חמאס ב-7.10 כאחת הסיבות לכך שהגדיל את מעורבותו בפוליטיקה והחליט לתמוך בטראמפ.
לוטניק התייתם משני הוריו בגיל צעיר: אימו מתה כשהיה תלמיד תיכון, ואביו נפטר שבוע לאחר שהחל את לימודיו בקולג' בפנסילבניה. הוא הצטרף לקנטור פיצג'רלד ב-1983, באותה שנה בה סיים את הקולג'. ב-1991 הוא מונה למנכ"ל ונשיא בנק ההשקעות.
במתקפת הטרור של 9.11 נרצחו 658 מ-960 עובדי קנטור פיצג'רלד, בהם אחיו של הווארד, גארי, ששהו במטה החברה בקומות 101-105 במגדל הצפוני במרכז הסחר העולמי בניו יורק. הווארד לא נכח במשרדים באותו יום, מאחר שליווה את בנו קייל ליומו הראשון בגן. לאחר התרסקות המטוס על המגדל הצפוני ניסה לוטניק להגיע למקום - ואולם כשהתקרב לאזור החל המגדל לקרוס, ובשל ענני האבק הוא נאלץ למצוא מחסה מאחורי מכונית.
מתקפת הטרור של ארגון אל קאעדה היכתה בתדהמה את ארה"ב והעולם כולו. לוטניק, ברקע הטרגדיה האישית שחווה, הפך לאחד הסמלים האמריקאיים של ההתאוששות מהאסון. בין השאר, הוא ייסד קרן שפעלה במסגרת קנטור פיצג'רלד וסייעה למשפחות שאיבדו את יקיריהן באסון - כאשר התרומה הראשונה היתה שלו עצמו, בסך של מיליון דולר.
הקרן העניקה סיוע של 180 מיליון דולר למשפחות הנספים שעבדו בקנטור פיצג'רלד, וכן סייעה למשפחות נספים שעבדו ב-13 חברות נוספות. הקרן פעילה עד היום, ומעניקה סיוע לנפגעים באסונות טבע ובפעולות טרור. היקף הסיוע הכולל שלה מיום היווסדה עומד על 280 מיליון דולר. לוטניק חבר גם בדירקטוריון האנדרטה והמוזיאון הלאומי לפיגועי 11 בספטמבר.
בעצרת שערך טראמפ במדיסון סקוור גארדן ימים ספורים לפני הבחירות, אמר לוטניק כי ארה"ב נהנתה מהשגשוג הרב ביותר בתחילת המאה ה-20, כאשר "לא היה מס הכנסה וכל מה שהיה לנו זה מכסים". לדבריו, "בזמנו היה לאמריקאים כל כך הרבה כסף, שאנשי העסקים הגדולים ניסו להבין יחד איך לבזבז אותו". טראמפ הציע במהלך הקמפיין להטיל מכסים של 60% על סחורות מסין, ושל 10% על סחורות ממדינות אחרות.
על לוטניק נמתחה ביקורת לאחר שהגן על טענותיו של רוברט קנדי, שר הבריאות המיועד, שלפיהן חיסונים לילדים עלולים לגרום לאוטיזם - טענות שהממסד הרפואי דוחה מכל וכל.
ב-2016 תרם לוטניק לקמלה האריס, סגנית הנשיא שהפסידה לטראמפ בבחירות - כאשר התמודדה אז לתפקיד סנאטורית; הוא ייחס את התרומה לאשתו אליסון, ובאחרונה אמר כי מאז "עברה לתמוך בטראמפ, דבר יוצא דופן עבורה". הוא סיפר כי טראמפ הבטיח לאליסון כי יהיה "הנשיא הטוב ביותר לישראל, ויגן עליה". באוקטובר ליווה לוטניק את טראמפ בעת שזה ביקר בקברו של הרבי מלובביץ' בניו יורק.
כאמור, הערב הודיע טראמפ על מינויו של לוטניק לתפקיד שר המסחר. לדבריו, "הווארד יוביל את סדר היום שלנו בתחום המכסים והסחר".
