מאסק אופטימי: "החללית החדשה של SpaceX תקיף השנה את כדור הארץ"
מאסק אופטימי: "החללית החדשה של SpaceX תקיף השנה את כדור הארץ"
החללית מדגם Starship עוצבה במטרה לצאת למסעות לירח ולמאדים - ואולם חברת חקר החלל עדיין מתמודדת עם בעיות טכניות ורגולטוריות
אלון מאסק, המייסד והמנכ"ל של SpaceX, אמר אמש (ה') כי יש לו "ביטחון רב" שהחללית החדשה של החברה מדגם Starship שעוצבה למסעות לירח ולמאדים, תיכנס השנה לראשונה למסלול הקפה מסביב לכדור הארץ; זאת, על אף שורה של בעיות טכניות ורגולטוריות עימן החברה מתמודדת.
מאסק ערך מסיבת עיתונאים במתקן של החברה בטקסס, שכללה מצגת, ובהמשך ענה על שאלות.
האירוע התרחש תשעה חודשים לאחר שחברת חקר החלל רשמה את השיגור והנחיתה המוצלחים הראשונים שלה בטיסת מבחן; ארבעת הניסיונות הקודמים לנחיתה הסתיימו בפיצוץ.
מאסק הודה שהחברה נאלצה להתמודד עם קשיים בפיתוח מנועי Raptor 2 עבור הרקטה שנבנתה על מנת לשאת את החללית עד סיבוב ההקפה. הוא התייחס לבעיות של היתוך בתוך תאי המנוע בשל החום הרב, והוסיף כי המדענים "מאוד קרובים לפתרונה". מאסק מצפה שהיקף הייצור יעלה בחודש הבא לסביבות 7 או 8 מנועים בשבוע, ושעד סוף השנה ייצרו חללית Starship בכל חודש. "בנקודה הזו אני חש מאוד בטוח שנגיע לסיבוב ההקפה השנה", אמר.
מאסק צריך גם להתמודד עם הערכה סביבתית מטעם מינהל התעופה הפדרלי (FAA) של המתחם בטקסס. המינהל אמור להחליט בשבועות הקרובים האם המתקן מהווה סכנה סביבתית משמעותית לאזור, שכולל שמורת טבע סמוכה. במקרה כזה, תידרש בדיקה מעמיקה בהרבה לפני שיוכלו לשוב לפעילות במתחם. לרוב בדיקה סביבתית מקיפה אורכת שנים וכוללת גם דיונים משפטיים מורכבים.
"אין לנו תובנות לגבי המצב מול ה-FAA", הגיב מאסק. "קיבלנו סימנים לכך שיהיה אישור בחודש מרץ, אך זה כל מה שאנחנו יודעים". עם זאת, הוא הוסיף כי יש לחברה תוכנית גיבוי לתרחיש הגרוע ביותר של החלטה על בדיקה מלאה. תוכנית הגיבוי תהיה להעביר את הפעילות למרכז החלל קנדי בפלורידה, שם כבר קיבלה החברה את האישור הסביבתי.
במקביל, בחברה מתכוונים לשגר ב-2023 את משימת החלל הפרטית הראשונה שלה, שבה ישתתף היזם היפני יוסאקו מאזאווה (Yusaku Maezawa) ביחד עם 12 אמנים.
