העיר המרוששת מיינץ חוגגת את נס ביונטק וחג המולד
העיר המרוששת מיינץ חוגגת את נס ביונטק וחג המולד
מגפת הקורונה הפכה את מקום היווסדה של מפתחת החיסונים לבית מרקחת עולמי שכבר צבר כמיליארד יורו מרווחי מס. מיינץ תמנף את תזרים המזומנים כדי לתת פייט לפרנקפורט השכנה ולהפוך למרכז מדע וביוטכנולוגיה עולמי
כאשר תושבי מיינץ התכנסו בסוף נובמבר כדי ללגום כוס יין חם חגיגית ראשונה בשילרפלץ, ליבה של העיר הגרמנית שנוסדה בימי הביניים, גורמים בבניין העירייה הסמוך הבינו שיש להם יותר מסיבה אחת לשמוח בחג המולד.
העיר ששוכנת על גדות נהר הריין ואשר היתה בעבר מעוז רומי זכתה לאחרונה במיליארד יורו מרווחי מס, בעיקר הודות לביונטק - מפתחת חיסוני הקורונה שנוסדה במקום ב־2008.
"במהלך המגפה, מיינץ הפכה לבית המרקחת של העולם", אמר ראש העיר מיכאל אבלינג, שהתחייב להשתמש בכספים שהוזרמו לעיר בעקבות תפקידה המרכזי של ביונטק במאבק בנגיף הקורונה, כדי לסלק את חובותיה. במקביל, מס חברות - שנקבע לעתים על ידי הרשויות המקומיות בגרמניה - יקוצץ במטרה למשוך עוד עסקים בתחום הביוטכנולוגיה.
יותר משני מיליארד מנות חיסון של ביונטק־פייזר סופקו עד היום, וביונטק צפויה לרשום רווח נקי של יותר מ־10 מיליארד יורו ב־2021. החברה, אשר לה אתרים גם בארה"ב ובערים גרמניות נוספות כמו מרבורג, שילמה בתשעת החודשים שהסתיימו בסוף ספטמבר מסים בהיקף של למעלה מ־3 מיליארד יורו.
גורמים רשמיים לא חשפו פומבית את היקף המסים ששילמה ביונטק למיינץ בחודשים האחרונים. אבל החברה, שעד לפני המגפה היתה אלמונית גם עבור רבים מקרב 220 אלף תושבי העיר, העלתה כמעט לבדה את הכנסות מיינץ ממסי חברות מ־173 מיליון יורו ב־2020 ליותר ממיליארד יורו ב־2021, כך לפי יודעי דבר.
מאז זכתה לתהילת עולם בזכות בית הדפוס של גוטנברג מהמאה ה־15, מיינץ הפכה ברבות השנים לשכנה הענייה של פרנקפורט, המשמשת כמרכז הפיננסי של גרמניה. אבל בניגוד לזינדלפינגן, עיר בדרום־מערב גרמניה שבה שוכן מפעל מרצדס־בנץ, ואשר השתמשה לאחרונה ברווחי המס שלה להתקנת מעברי חציה עשויים שיש, מיינץ לא מתכננת לצאת למסע בזבוזים.
תייצר 5,000 מקומות עבודה
"העדיפות הגבוהה ביותר שלנו היא לסלק עד סוף 2022 את החוב המזומן שלנו [הלוואות לטווח קצר] שעומד על 634 מיליון יורו", אמר מנהל הכספים של העיר גונתר בק, ל"פייננשל טיימס". "יש למהלך הזה הסכמה פוליטית רחבה, שכן כל עוד החוב אינו נפרע, אין לנו את החופש להחליט על הוצאות לפי שיקול דעתנו".
ערים בעלות חוב בגרמניה שמקבלות הלוואות מסוג זה יכולות להוציא כסף רק על פרויקטים שנחשבים "הכרחיים". רמת החוב של מדינת ריינלנד־פפאלץ, שמיינץ היא בירתה, היתה ב־2020 הגבוהה ביותר לנפש, לפי הבונדסבנק. מיינץ עצמה רשומה כבר כמעט עשור בתוכנית להפטר מחובות. ואילו כעת, ב־2021 יהיה לה עודף של כמעט 1.1 מיליארד יורו, והרשויות צופות עודף נוסף של יותר מ־490 מיליון יורו בשנה הבאה.
לאחר פירעון חובות העיר לטווח קצר, שואף אבלינג הסוציאל־דמוקרט למנף את המזל הטוב שנפל בחלקה של העיר כדי לצמצם את תלותה בחברה אחת. "ננצל עכשיו את המצב הפיננסי החיובי ואת עודפי התקציב שלנו כדי להקים מרכז מדע וביוטכנולוגיה עולמי", אמר בהבטיחו להאיץ את הפיכתו של קסרקטין לשעבר בשטח המשתרע על פני 120 דונם למרכז עסקים ותרבות. "5,000 מקומות עבודה ייווצרו בעקבות המהלך", הוסיף ראש העיר.
לא צפוי כאן מחסור בדיירים. גורמים רשמיים מסרו כי הודות לביונטק, חברות מרחבי גרמניה ומחוצה לה כבר בוחנות מעבר לעיר."פתאום מכירים אותנו היטב גם בסינגפור", אמר גונתר ירץ, מנכ"ל לשכת המסחר של אזור ריינהסן, הכולל את מיינץ. "עבור עיר שנהגה לספק כותרות רק בזמן הקרנבל השנתי שלה, ההצלחה המדעית והמסחרית של ביונטק מספקת לנו פרסום יקר מפז". וכך כשהיא פתאום משופעת מזומנים, מיינץ כבר פורסת את השטיח האדום: בשנה הבאה מתכננת העירייה להוריד את מס החברות שלה בשליש כמעט, צעד שלדברי ראש העיר, יחסוך לחברות יותר מ־350 מיליון יורו ב־2022.
התעריף המופחת מציב את מיינץ בשורה אחת עם אינגלהיים הסמוכה - שבה שוכנת חברת התרופות השנייה בגודלה בגרמניה, ברינגר אינגלהיים - והופך אותה למקום לעשיית עסקים שהוא זול בהרבה מוויסבאדן או פרנקפורט השכנות, שתיהן במדינת הסה. ההחלטה התקבלה "מפני שאנחנו רוצים לגמול למי שמבטיח את המשך הפעילות הכלכלית של מיינץ", אמר בק.
האם הוא כיוון בדבריו לביונטק והאם מפתחת החיסונים דרשה לקבל שיעור מס נמוך יותר? "לא", מתעקש בק, "ברור שלא". המרכז המסחרי של מיינץ, שבו שיעורי התפוסה צנחו בזמן המגפה, זקוק להשקעה רבה יותר. בעיר גם קיים מחסור בדיור ובגני ילדים. אבל רק מעטים מתחו ביקורת על סדרי העדיפויות של העירייה. "זה כל כך חשוב שנשקיע בפיתוח העסקים והביוטק", אמר פטר האנר, בנקאי ונשיא לשכות המסחר של ריינהסן. "לשבילי האופניים אפשר יהיה לדאוג לאחר מכן. והרי אם לא נתמוך בביונטק היא עלולה ללכת למקום אחר", הוסיף.
מכרה זהב תרתי משמע
אין סימנים לכך שהחברה, שצמחה באוניברסיטת יוהנס גוטנברג, שם עסקו המייסדים אוגור שהין ואוזלם טורצ'י בחקר הסרטן, תעזוב את העיר. בחודש שעבר היא הודיעה שתשקיע יותר ממיליארד יורו בהרחבת המטה שלה, הממוקם על דרך המכונה "במכרה הזהב" על שם ממצא ארכיאולוגי רומי. היא גם תקים עשרה אתרים ברחבי מיינץ ותעסיק אלפים נוספים בשנים הקרובות, אמר שהין.
גם חברות אחרות באזור נהנו ממכירות חיסוני קורונה, ביניהן מרק הגרמנית, שמייצרת ננו־חלקיקים ליפידיים עבור ביונטק־פייזר, וכן ספקים כמו יצרנית הבקבוקונים שוט.
בק, שמייצג, את מפלגת הירוקים, משוכנע שחברות כאלה והתבססות של אחרות ישמרו על מיינץ משגשגת. זאת, גם אם זה יבוא על חשבון ערים אחרות שנטל המס שלהן גבוה יותר. "היתה ידיעה [בעיתון] שבה נכתב כי ויסבאדן מקנאה, ומיינץ אינה מגלה סולידריות", אמר. "ובכן, ויסבאדן היתה עשירה במשך עשרות שנים ומיינץ היתה ענייה. ויסבאדן לא הפגינה אז סולידריות כלפי מיינץ".
