אישום בארה"ב: יזם נדל"ן גנב קריפטו בשווי מיליארד דולר
אישום בארה"ב: יזם נדל"ן גנב קריפטו בשווי מיליארד דולר
הרשויות החרימו 50 אלף ביטקוין, שלפי כתב האישום נגנבו מפלטפורמת המסחר סילק רוד ב-2012. זו ההחרמה השנייה בגודלה של קריפטו בארה"ב
התובעים הפדראליים במנהטן הודיעו כי החרימו בשנה שעברה ביטקוין בשווי הנאמד כיום במיליארד דולר. מטבעות הקריפטו הוחרמו מיזם נדל"ן, שגנב אותם מפלטפורמת המסחר המקוונת סילק רוד (Silk Road) לפני למעלה מעשור.
מדובר בהחרמה השנייה בגודלה של מטבעות קריפטו מצד משרד המשפטים האמריקאי, שקרתה כחלק מפשיטה של הרשויות על ביתו בג'ורג'יה של ג'יימס זאונג בנובמבר 2021. החוקרים מצאו בבית של זהונג - בעל תואר במדעי המחשבים בן 32 – 50 אלף ביטקוין. הוא נעצר ובשבוע שעבר הוגש נגדו כתב אישום על הונאה.
הביטקוין נסחר במחיר של מעל 60 אלף דולר בזמן תפיסת השלל, כך שהשווי שלו עמד על 3.4 מיליארד דולר, אך כעת המחיר נסחר סביב 21 אלף דולר. פירוש הדבר שהשווי של השלל נחתך בכשני שלישים לכמיליארד דולר.
העבירה של זהאנג היא מ-2012 אז הוציא במרמה מסילק רוד - פלטפורמת מסחר מקוון שידועה לשמצה בשל מסחר רב בסמים ובמטבעות קריפטו - מעל 53 אלף ביטקוין.
הוא פתח שורה של חשבונות בסילק רוד כדי להסתיר את הזהות שלו ויצר 140 עסקאות עוקבות כדי להונות את הפלטפורמה לשחרר ביטקוין לחשבונות הללו, כך לפי המסמכים שהוגשו לבית המשפט. זהאנג העביר את המטבע הדיגיטלי לחשבונות אחרים שבבעלותו. "במשך קרוב לעשר שנים מקום הימצאותם של הביטקוין הנעלמים התנפח לתעלומה מיסתורית של מעל 3.3 מיליארד דולר", מסר דמיאן וויליאמס, התובע של המחוז הדרומי של ניו יורק. "הודות למעקב מתקדם אחר קריפטו ןלעבודת משטרה מסורתית, רשויות אכיפת החוק מצאו את השלל המרשים הזה".
לפי התובעים, 50 אלף מטבעות ביטקוין נמצאו בכספת תת קרקעית ומחשב שהוחבא בתוך קופסת פופקורן מתחת לערימת שמיכות בארון בחדר הרחצה. זהאנג התחייב לסייע במציאת שאר המטבעות.
בהתאם להנחיות בחוק, זהאנג אמור לרצות בין 27-33 חודשי מאסר. גזר הדין יינתן ב-22 בפברואר וייתכן כי התובעים ידרשו זמן מאסר ממושך יותר. זהאנג גם הסכים לוותר על אחזקתו בחברת נדל"ן ולשלם 661,900 דולר. "זהאנג מביע חרטה עמוקה על מעשיו מלפני יותר מעשר שנים כשהיה בן 22 בלבד", מסר עורך דינו מייקל באכנר.
הממשל האמריקאי סגר את סילק רוד ב-2013 בשל הלבנות הון וסחר בסמים שהתרחשו בו. המייסד רוס אולבריכט הורשע ב-2015 בשבעה אישומים של מכירות סמים לא חוקיות באמצעות ביטקוין ונידון למאסר עולם.
