כמעט שש שנות מאסר לטייקון הונג-קונגי המתנגד לסין שהורשע בהונאה
כמעט שש שנות מאסר לטייקון הונג-קונגי המתנגד לסין שהורשע בהונאה
ג'ימי לאי, בן 75, אחד המבקרים הבולטים ביותר בהונג קונג נגד סין, הורשע שהפר חוזה שכירות למטה העיתון הליברלי שניהל. לאי כבר ריצה 20 חודשי מאסר על ארגון עצרות לא חוקיות בעד הדמוקרטיה
הטייקון ההונג-קונגי ג'ימי לאי (Jimmy Lai), שפעל לקידום הדמוקרטיה בעיר נגד הרשויות הסיניות, נידון היום (ש') לחמש שנים ותשעה חודשי מאסר בגין הונאה. בסוכנות הידיעות רויטרס דיווחו כי הוא הורשע בהפרת חוזה שכירות למטה של העיתון הליברלי שניהל.
לאי (75) הורשע בשני סעיפי אישום בהונאה לאחר שהואשם שהסתיר את הפעילות של חברה פרטית בשם דיקו קונסלטנס מתוך המטה של העיתון "אפל דיילי" שנסגר מאז, ובכך הפר את חוזה השכירות. טענת התביעה היתה שלפי תנאי חוזה השכירות, בשטח שבבעלות הממשלה ניתן להשתמש בנכס רק ל"הוצאה לאור והדפסה". מלבד עונש המאסר, לאי אינו מורשה לשמש כדירקטור בחברה למשך שמונה שנים והוטל עליו קנס של 260 אלף דולר.
לאי, הנחשב לאחד המבקרים הבולטים ביותר בהונג קונג נגד סין, עצור מאז דצמבר 2020 וריצה כבר 20 חודשי מאסר על ארגון עצרות לא חוקיות. הוא עמד בראש נקסט דיגיטל, החברה-האם של "אפל דיילי", העיתון שנסגר ביוני 2021 לאחר פשיטה משטרתית. בכיר נוסף בחברה, וונג וואי-קיונג (61), הורשע גם כן בהונאה ונידון ל-21 חודשי מאסר.
בפסק הדין כתב השופט סטנלי צ'אן שלאי "פעל תחת המטרייה המגוננת של ארגון תקשורתי". לפי השופט, הרשעתו של טייקון התקשורת "אינה מקבילה להתקפה על חופש העיתונות". עם זאת, ממשלות במערב, ובהן ארצות הברית, הביעו חשש לגבי מצבו של לאי וגינו את מה שהן כינו כהידרדרות נוספת בהגנה על זכויות אדם וחירויות בהונג קונג תחת חוק הביטחון הלאומי השנוי במחלוקת. "הפעולות המשפטיות של בייג'ינג נגד ג'יימי לאי הן נקמה נגד תומך בולט בעד הדמוקרטיה ובחופש עיתונות בהונג קונג", הגיבה מאיה וונג מארגון זכויות האדם Human Rights Watch. היא קראה גם לשחרורו המידי של לאי.
בתוך כך השבוע יתחדש משפט נוסף נגד לאי, הפעם בענייני פגיעה בביטחון הלאומי. המשפט נדחה בשל דיונים בשאלה אם ניתן לאפשר לעורכי דין זרים כמו עורך דינו הבריטי של לאי, טימותי אוון, לעסוק בנושאים הקשורים לביטחון הלאומי.
