יונייטד איירליינס תטיס במוניות מעופפות נוסעים לשדה התעופה

יונייטד היא אחת החברות הגדולות הראשונות שהתחייבה לרכוש מוניות מעופפות, ובכוונתה גם להשקיע ביצרנית המוניות המועפפות, ארצ'ר (Archer), כחלק מעסקה בשווי 1.1 מיליארד דולר לפיתוח כלי הרכב. בסטארט-אפ ארצ'ר מתכוונים לבצע הנפקה בשוק המניות האמריקאי לאחר השלמת העסקה. עם זאת, יש צורך באישור הרגולטורים כדי שהעסקה תוכל לצאת לדרך.

המונית המעופפת של ארצ'ר צילום: Archer

משקיעים נוספים בחברה כוללים את סטלנטיס (Stellantis) – שהוקמה בחודש שעבר בעקבות המיזוג בין יצרניות המכוניות פיאט קרייזלר ופי'זו. ביונייטד מסרו כי הם מתכוונים להשתמש במוניות כדי להטיס נוסעים מעל מחלפים פקוקים בדרך לשדות התעופה.

המונית באוויר צילום: Archer

לפי ארצ'ר, המוניות יהיו בעלי יכולת לטוס עד מרחק של 95 ק"מ במהירות של 240 קמ"ש, ויפחיתו בחצי את פליטת הפחמן הדו חמצני של נוסעים בדרך לשדה התעופה.

"בעזרת הטכנולוגיה הנכונה נוכל לצמצם את ההשפעה של מטוסים על כדור הארץ, אך עלינו לזהות את הדור הבא של חברות שיהפכו זאת למציאות כבר בשלב מוקדם ולמצוא דרך לסייע להן להמריא", מסר מנכ"ל יונייטד סקוט קירבי. יונייטד ביצעה את ההשקעה ביחד עם חברת התעופה המקומית מסה איירליינס (Mesa Airlines), ולפי תנאי ההסכם לשתי החברות יש את האופציה לרכוש כלי רכב נוספים בשווי 500 מיליון דולר.

המהלך מגיע בעוד יונייטד עדיין מתמודדת עם השלכות הקורונה. החברה הפסידה בשנה שעברה מעל 7 מיליארד דולר והסתמכה על סיוע מהממשל האמריקאי כדי להימנע מפיטורי אלפי עובדים. 

צילום: Archer