הבית הלבן: נמכור 50 מטוסי F-35 לאמירויות

עסקת המכירה שנחשפה ב"ידיעות אחרונות" והובילה לסערה יוצאת לדרך, כחודש וחצי לאחר חתימת הסכם השלום עם איחוד האמירויות: הבית הלבן עדכן היום (ה') את הקונגרס האמריקני כי בכוונתו למכור 50 מטוסי F-35 לאיחוד האמירויות.

ראש הממשלה בנימין נתניהו התייחס לעסקה בין ארה"ב לאמירויות היום בתגובה לשאלת ynet, ואמר כי "אנחנו כבר אחרי דיונים אינטנסיביים עם משרד הביטחון והפנטגון, וקיבלנו יותר מביטחון. אנחנו מבינים שמערכת הביטחון קיבלה את ההבטחה מהמשרד האמריקני להבטחת יתרון איכותי לישראל"

בשבוע שעבר, נזכיר, בערב חשיפת תחילת התהליך לנורמליזציה עם סודן, פרסמו שר הביטחון בני גנץ וראש הממשלה בנימין נתניהו הודעה משותפת שלפיה ישראל "לא תתנגד למכירת מערכות אמריקניות מסוימות לאיחוד האמירויות". לפי הודעתם המשותפת, הסכמת ישראל ניתנה בעקבות ההסכם שחתם גנץ עם שר ההגנה האמריקני, שיבטיח את יתרונה הצבאי האיכותי של ישראל במזרח התיכון.

באותה הודעה של גנץ ונתניהו נאמר כי "גורמי הממשל האמריקניים עדכנו את שר הביטחון שהממשל מתכנן להודיע בזמן הקרוב לקונגרס על כוונתו לספק מערכות נשק מסוימות לאיחוד האמירויות. ראש הממשלה ושר הביטחון הסכימו שלאור העבודה שארה"ב משדרגת את יכולותיה הצבאיות של ישראל ומשמרת את יתרונה האיכותי, ישראל לא תתנגד למכירה המערכות הללו לאיחוד האמירויות".

מטוס F-35

לאחר ההודעה המשותפת פרסמה לשכת ראש הממשלה הודעה שהכעיסה את גנץ, שלפיה "ההבנות החדשות לא היו חלק מהסכם השלום עם איחוד האמירויות, והדיון בהן החל רק לפני חודש עם ביקורו של שר הביטחון בוושינגטון, לאחר החתימה על הסכם השלום". גנץ הגיב לטענה זו בתקיפות: "לאחר חתימת הסכם השלום עם האמירויות, התגלה לשר הביטחון כי במקביל מתקיים משא ומתן למכירת נשק מתקדם, דבר שהיה ידוע לגורמים הישראלים שהיו מעורבים במשא ומתן - אך הוסתר ממערכת הביטחון שלא הייתה שותפה לו".

בלשכת ראש הממשלה הגיבו לכך באומרם: "אין חדש בכך שהאמירויות מבקשים כבר שנים את ה-F-35, אבל לא הייתה שום התניה שישראל תסכים לכך כתנאי לחתימת הסכם השלום וגם לא הייתה לכך שום הסכמה עד היום. הדיונים עם ישראל התקיימו רק בחודש האחרון בין משלחת משרד הביטחון והפנטגון, ורק לאחר חתימת הסכם השלום".

צוותי משרד הביטחון, בראשות המנכ"ל אלוף במיל' אמיר אשל, הופתעו לפני כחודשיים להתעדכן מעמיתיהם האמריקנים בפנטגון על רשימת רכש אמצעי הלחימה המתקדמים שאיחוד האמירויות תקבל מארה"ב. הם נכנסו לתמונה מיד, בהנחיית גנץ, וצוותים מיוחדים של משרד הביטחון מיהרו לפנטגון למרתון קדחתני של דיונים שתכליתם שימור היתרון האיכותי מול השדרוג הדרמטי שיקבל צבא איחוד האמירויות מארה"ב.

הסכם הנורמליזציה עם האמירויות ובחריין בית הלבן צילום: אי פי איי

המשא ומתן עם האמריקנים היה כה רגיש ומסווג, עד ששר הביטחון גנץ נדרש לשני ביקורי בזק בוושינגטון, לשיחות פנים מול פנים עם עמיתיו האמריקנים, לצד גיחות דומות של המנכ"ל אשל. ההסכם שהושג בסופו של דבר בין גנץ לעמיתו מארק אספר עשוי להוות בסיס להסכמים דומים מול ארה"ב אם ייחתמו הסכמי שלום גם עם מדינות ערביות נוספות, אך אם הדברים יתנהלו שוב במסגרת זמן דחוקה שכזו, הדבר עלול להוות מקור לסיכון ארוך טווח.

שר האנרגיה, יובל שטייניץ, אמר ביום ראשון באולפן ynet כי "איראן צריכה לדאוג הרבה יותר מישראל" ממכירת מטוסי ה-F-35, והעריך כי "במוקדם או במאוחר גם סעודיה וקטאר יבקשו ויקבלו את המטוס". לדבריו, "ישראל תמיד אמרה 'רגע, זה מטריד אותנו', ולפעמים קיבלה איזה פיצוי קטן. כך היה וכך יהיה, כי בסוף יש אינטרסים אמריקניים והם דואגים להם".

בעקבות הריאיון של שטייניץ הזהירו בכירים במערכת הביטחון: "סעודיה, בניגוד לאמירויות, נמצאת 200 קילומטרים מאילת. אין לדעת מה יקרה בעתיד הרחוק מבחינת תפניות אסטרטגיות". לדברי הגורמים הביטחוניים, "ידענו שלא סביר שבהסכם עם האמירויות לא יהיו רכיבים ביטחוניים. מיד הרמנו את האנטנות אצלנו".