"מי לוקח אותו ברצינות?" - מלחמת טוויטר בין זוכה פרס נובל למחבר "הברבור השחור"

"מגפת הקורונה בארה"ב תסתיים בעוד ארבעה שבועות עם מניין מתים שיסתכם ב-170 אלף", כך צייץ בחשבון הטוויטר שלו פרופסור מיכאל (מייקל) לויט, זוכה פרס נובל לכימיה, ב-25 ביולי. בעוד ימים אחדים יפקע המועד שקבע לויט, אך כבר כעת נראה שפספס בתחזיותיו. נכון להיום (ה') אותרו בארה"ב למעלה מ-5.5 מיליון חולים מאומתים כאשר 173.2 אלף בני אדם קיפחו את חייהם בעקבות ההידבקות בנגיף. כך על פי נתוני אוניברסיטת ג'ונס הופקינס העוקבת אחר היקפי התפשטות המגפה מאז תחילת השנה.

הפיננסייר והמסאי נאסים טאלב, מחבר "הברבור השחור", שלא התאפק מלהעלות למודעות הציבורית את טעותו של לויט, הגיב כבר לפני חמישה ימים בציוץ משלו: "למה מישהו בכלל לוקח את לויט ברצינות?"

"ממש עצוב לראות שמישהו כל כך פופולרי כמוך מתנהג בכזה זלזול", השיב לויט בטוויטר אתמול, וטאלב לא נשאר חייב: "לויט חושב שהודות לנובל שלו בכימיה אנחנו צריכים לקוד לו קידה על הבורות שלו". השניים המשיכו להשתלח אחד בשני ברשת החברתית בשרשרת ציוצים שגררה מאות תגובות וציוצים מחדש.

מימין: נאסים טאלב ומייקל לויט צילום: בלומברג, רויטרס

המחלוקת בין השניים מגיעה על רקע התבטאויות קודמות שנויות במחלוקת מצד לויט. כך למשל, בחודש מרץ טען לויט כי "יהיה מאוד מופתע אם בישראל ימותו יותר מעשרה אנשים". גם כאן, לצערנו הרב, הוא התבדה, כאשר על פי נתוני משרד הבריאות מספר המתים מהנגיף מתקרב בצעדי ענק ל-800.

עם זאת, לא כל התחזיות הקודמות שלו נכשלו. לויט, פרופסור ישראלי-אמריקאי לביולוגיה חישובית באוניברסיטת סטנפורד המחלק את זמנו בין ישראל, ארה"ב וסין, החל לחקור את מימדי המגפה בסין כבר לפני שבעה חודשים. "אני לא מתמחה בוויראליות, אבל בחישובים וסטטיסטיקה אני מבין", אמר בראיון שהעניק במרץ ל"מוסף כלכליסט". "כשהתחלתי לנתח את הנתונים ב־1 בפברואר היו בחוביי כ־1,800 נדבקים חדשים בכל יום, ובתוך ששה ימים מספרם נסק ל־4,700", הוא תיאר, "ואז, ב־7 בחודש, מספר הנדבקים התחיל לרדת בקו ישר, ומאז לא הפסיק. בפער של שבוע קרתה מגמה דומה עם מספר המתים. השינוי הדרמטי הזה בעקומה סימן את נקודת החציון, ואפשר חיזוי בטוח יותר של מועד סיום המגפה. מזה הסקתי שבתוך שבועיים המצב בסין כולה גם ישתפר. ואכן כיום יש כמעט אפס מקרים חדשים של הידבקות".