הפריימריז הדמוקרטים בארה"ב: לילה גדול של ניצחונות לביידן, סנדרס לקח את קליפורניה

כבר כעת אפשר לקבוע כי התוצאות הלילה יסמנו ראש חץ ברור: מצד אחד סגן הנשיא לשעבר ג'ו ביידן, שנחשב לאיש המחנה המתון ונראה כמי שהשלים לפנות בוקר את הקאמבק שלו במרוץ עם ניצחונות סוחפים בשורה של מדינות, ומהצד השני מנהיג השמאל הסוציאליסט ברני סנדרס, שרשם גם הוא כמה הישגים נאים הלילה, בכלל זה ניצחון במדינת הענק קליפורניה המחלקת 415 צירים. הקרב ביניהם צמוד, ואין שום אפשרות לסמן לפי שעה מועמד מוביל ברור להתמודד מול דונלד טראמפ על הנשיאות בנובמבר.

רק ארבעה מועמדים הגיעו לסופר טיוזדיי כשיש להם סיכוי כלשהו במרוץ: מלבד סנדרס וביידן התחרו הלילה על הצירים גם אשת השמאל אליזבת וורן והמיליארד מייקל בלומברג, איש המחנה המתון. עוד השתתפה בהצבעה טולסי גבארד, אך היא איבדה כל סיכוי ממשי בפריימריז.

התוצאות הלילה נראות ככאלה המוציאות את בלומברג מהמשחק. בלומברג אמנם השיג כמה צירים בטנסי, טקסס, קולורדו וארקנסו, אבל לא סביר שזה יספיק לו כדי להסתמן כמועמד בעל סיכוי לנצח.

בקמפיין של בלומברג הביעו לפנות בוקר אכזבה מהתוצאות. בצפון קרוליינה, למשל, השקיע בלומברג 17 מיליון דולר בפרסום ובנה גם תשתית שטח ענפה של פעילים. למרות זאת, ביידן הוכרז בצפון קרוליינה כמנצח מיד עם סגירת הקלפיות. "זה לא הולך כמתוכנן", אמר יועץ אחד בקמפיין של בלומברג לרשת CNN. "הדברים השתנו מאז העימות בלאס וגאס ולא השתקמו בינתיים".

על רקע התלכדות המחנה המתון סביב ביידן, בלומברג הדגיש אמש כי בכוונתו להישאר במרוץ. הוא דחה את הקריאות שיפרוש כדי למנוע פיצול קולות מתונים ולסייע לביידן לנצח את סנדרס, ואמר לכתבים: "אין לי כוונה לפרוש. אנחנו במרוץ כדי לנצח". עם זאת, ברשת NBC דיווחו הלילה כי בלומברג צפוי "לבחון מחדש" את המועמדות שלו. דיווח דומה פורסם בסוכנות הידיעות AP.

כמו במדינות האחרות במרוץ, גם הצירים של כל מדינה בסופר טיוזדיי אינם מוקצים כולם למועמד שהגיע בה למקום הראשון, אלא מחולקים באופן יחסי בין המתמודדים לפי מידת הצלחתם. עם זאת, ברוב המדינות נדרש כל מועמד להגיע לשיעור תמיכה של 15% לפחות כדי להשיג צירים.

עם סגירת הקלפיות הלילה במדינות הסופר טיוזדיי, קבעו כלי התקשורת בארה"ב כי ביידן ניצח במדינת וירג'יניה (99 צירים), בצפון קרוליינה (110), באלבמה (52), באוקלהומה (37) בטנסי (64), במינסוטה (75), בארקנסו (31) ובמסצ'וסטס (91 צירים). שעות אחר כך הכריזו כי הוא יהיה המנצח גם בטקסס (228). סנדרס ניצח במדינת הבית שלו ורמונט (16), בקולורדו (67), ביוטה (29) ובמדינה שנחשבת לפרס הגדול ביותר – קליפורניה (415). בלומברג, שזהו המבחן הראשון לכוחו, ניצח בינתיים רק בטריטוריית סמואה (6).

הקרב בין ביידן לסנדרס במדינת הענק טקסס היה צמוד, והפער ביניהם היה לאורך כל הלילה אחוז או שניים לכאן או לכאן. מעט אחרי 8:30 בבוקר שעון ישראל הכריזה רשת NBC כי ביידן הוא שינצח שם, ואליה הצטרפה בהמשך גם סוכנות הידיעות AP. בלומברג מגיע במדינה הזו למקום השלישי, ואליזבת וורן ניצבת מתחת לאחוז החסימה.

מפלה קשה נחלה וורן במדינת הבית שלה מסצ'וסטס (91 צירים). לפי תוצאות כמעט סופיות שם, גם במדינתה היא הגיעה רק למקום השלישי עם 21%, אחרי ביידן (34%) וסנדרס (27%). כלי התקשורת האמריקניים כבר קבעו כי ביידן ישמור שם על ההובלה עד לתום הספירה וינצח במדינה. התוצאה במסצ'וסטס צפויה להגביר את הלחץ על וורן לפרוש מהמרוץ.

סנדרס וביידן צילום: איי אף פי

ביידן, סגן הנשיא בתקופת ברק אובמה, הגיע להצבעה אתמול עם תנופה שקיבל מניצחונו הראשון, בדרום קרוליינה בשבת. שני מועמדים מתונים מרכזיים, פיט בוטיג'ג' ואיימי קלובושר, פרשו והביעו תמיכה בו רגע לפני הסופר טיוזדיי. עדות נוספת למומנטום שעמו הגיע ביידן להצבעה ניתנה בשני סקרים חדשים, שלפיהם הוא חוזר להוביל על סנדרס ברמה הארצית.

ביידן קיווה לנצל את התנופה המחודשת כדי למנוע מהסנאטור הפרוגרסיבי לפתוח פער משמעותי במספר הצירים ולמצב את עצמו כיריב המרכזי שלו מטעם המחנה המתון במפלגה הדמוקרטית. הלילה נשמע ביידן אופטימי: "זה מרגיש טוב, אני מקווה להצליח במדינות נוספות", אמר מיד לאחר ההכרזה עליו כמנצח בווירג'יניה. כמה שעות לאחר מכן עלה לנאום מול תומכיו בלוס אנג'לס, ואמר: "זה לילה טוב, הוא הולך ומשתפר. לא סתם קוראים לו סופר טיוזדיי". ביידן הוסיף: "לאלו שנפלו, לאלו שלא ספרו אותם, לאלו שנשארו מאחור, הקמפיין הזה הוא בשבליכם".

מאחורי ניצחונותיו של ביידן, בעיקר במדינות בדרום ארה"ב, עומדת התמיכה הגדולה שלה הוא זוכה בקרב הקהילה האפרו-אמריקנית. לפי "ניו יורק טיימס" כ-60% מהאפרו-אמריקנים במדינות שהצביעו הלילה תמכו בביידן.

הלילה, בוורמונט, פתח סנדרס מבערים בקרב הישיר מול ביידן ותקף אותו על כך שבשנת 2002 הצביע בעד היציאה למלחמה בעיראק ועל כך שהביע תמיכה בהסכמי סחר בינלאומיים שהוא עצמו – סנדרס – מתנגד להם. "אנחנו הולכים לזכות במועמדות הדמוקרטית לנשיאות ואנחנו הולכים לנצח את הנשיא המסוכן ביותר בתולדות ארה"ב", הצהיר סנדרס.

מייקל בלומברג צילום: איי פי

אכזבה בקמפיין בלומברג: האם יפרוש?

על קולות המתונים מתחרה מול ביידן ראש העיר ניו יורק לשעבר מייקל בלומברג, שהצטרף מאוחר למרוץ ואתמול הופיע לראשונה במרוץ על פתקי ההצבעה, אחרי שוויתר על ההצבעה בארבע המדינות הראשונות בפריימריז. בלומברג השקיע סכומי כסף אדירים, יותר מחצי מיליארד דולר, בתשדירי תעמולה ובפרסומות במדינות הסופר טיוזדיי, במיוחד בקליפורניה, שהיא המדינה המאוכלסת ביותר בארה"ב. הוא נסק תחילה בסקרים, אבל שתי הופעות חלשות בעימותים הטלוויזיוניים הדמוקרטיים פגעו מאוד בסיכוייו.

התוצאות הלילה נראות ככאלה המוציאות את בלומברג מהמשחק. בלומברג אמנם השיג כמה צירים בטנסי, טקסס, קולורדו וארקנסו, אבל לא סביר שזה יספיק לו כדי להסתמן כמועמד בעל סיכוי לנצח.

בקמפיין של בלומברג הביעו לפנות בוקר אכזבה מהתוצאות. בצפון קרוליינה, למשל, השקיע בלומברג 17 מיליון דולר בפרסום ובנה גם תשתית שטח ענפה של פעילים. למרות זאת, ביידן הוכרז בצפון קרוליינה כמנצח מיד עם סגירת הקלפיות. "זה לא הולך כמתוכנן", אמר יועץ אחד בקמפיין של בלומברג לרשת CNN. "הדברים השתנו מאז העימות בלאס וגאס ולא השתקמו בינתיים".

על רקע התלכדות המחנה המתון סביב ביידן, בלומברג הדגיש אמש כי בכוונתו להישאר במרוץ. הוא דחה את הקריאות שיפרוש כדי למנוע פיצול קולות מתונים ולסייע לביידן לנצח את סנדרס, ואמר לכתבים: "אין לי כוונה לפרוש. אנחנו במרוץ כדי לנצח". עם זאת, ברשת NBC דיווחו הלילה כי בלומברג צפוי "לבחון מחדש" את המועמדות שלו. דיווח דומה פורסם בסוכנות הידיעות AP.