טראמפ הורה להוציא את כל כוחות ארה"ב מצפון סוריה

אספר לא השיב בריאיונות אם 1,000 החיילים המוצבים באזור יעזבו את המדינה לגמרי ומתי - אך הדגיש שהדבר ייעשה במהירות הנדרשת ובאופן שיבטיח את שלומם של הלוחמים. במקביל לניסיונות של וושינגטון להניא את נשיא טורקיה, רג'פ טאיפ ארודאן, מהמבצע הקרקעי, היועצים הביטחוניים של טראמפ יתכנסו בהמשך היום על-מנת להחליט על הצעדים הבאים.

מוקדם יותר היום, כוחות פרו-טורקיים הצליחו לכבוש את הכביש שמחבר בין מזרח ומערב המחוז הכורדי שבסוריה - וניתקו את דרכי הגישה לעיר קובאני, שם מוצבים הכוחות האמריקניים. עדי ראייה סיפרו לרשת CNN כי הלוחמים הטורקיים נעו על הכביש המהיר M4 המחבר בין תל-תאמר לעין-עיסא.

הפגנה של הכורדים נגד נסיגת ארה"ב צילום: איי אף פי

סוכנות הידיעות הממלכתית בסוריה דיווחה כי כוחותיו של הנשיא אסד החלו לנוע לכיוון צפון המדינה לקראת עימות עם הטורקים. לפי הערוץ הלבנוני אל-מיאדין, הכוחות הסוריים צפויים להגיע למנביג' וקובאני, הנמצאות בגבול עם טורקיה, ב-48 השעות הקרובות.

במקביל, פוליטיקאי כורדי בכיר אמר לסוכנות הידיעות "רויטרס" כי הממשלה הסורית והמנהיגים הכורדים מנהלים משא ומתן בבסיס חיל אוויר רוסי ברוסיה. הגורם הביע תקווה כי השיחות יובילו להסכם שבמסגרתו ייפסק המבצע הצבאי הטורקי בצפון המדינה.

קנצלרית גרמניה אנגלה מרקל שוחחה הערב עם ארדואן לבקשתו - והפצירה בו להפסיק עם המבצע הצבאי. גם נשיא צרפת עמנואל מקרון התערב, ואמר כי הוא הבהיר לארדואן ולטראמפ שהמבצע הטורקי חייב להיפסק. מלשכתו של מקרון נמסר כי בעקבות ההסלמה באזור הקבינט הצרפתי יתכנס לדיון בנושא בהמשך הערב. ראש ממשלת בריטניה, בוריס ג'ונסון, שוחח גם הוא עם ארדואן ואמר כי המבצע שהוא מוביל עלול לפגוע במאמצים להחלשת דאעש - וקרא גם הוא לנשיא הטורקי להפסיק עם המבצע.

דונלד טראמפ צילום: רויטרס

שר ההגנה האמריקני ציין כי קבוצה קטנה של לוחמים אמריקנים נקלעה לתקיפה ארטילרית של הטורקים, אותה כינה "אש חסרת הבחנה", ואמר כי הוא עדיין לא יכול לקבוע אם הפעולה בוצעה במכוון. "ביממה האחרונה גילינו שהטורקים מתכננים להתקדם יותר ממה שהם תכננו מלכתחילה - וימשיכו לכיוון דרום ומערב", ציין אספר.

אספר נשאל אם הוא חושב שטורקיה, החברה בנאט"ו, מסוגלת לפגוע בכוחות אמריקניים בסוריה - והשיב כי הוא לא יודע. לדבריו, ארצות הברית לא הייתה יכולה לעצור את 15 אלף הלוחמים הטורקים בדרכם לגבול הסורי כשהם מגובים בכוח אווירי. "אנחנו לא נילחם בטורקיה, חברה ותיקה בברית נאט"ו, בשם הכורדים", אמר אספר והודה כי מדובר ב"מצב נורא".