סוף למשבר עם ארה"ב: טורקיה משחררת את הכומר האמריקני

בנוסף הורה בית המשפט הטורקי לשחרר את ברנסון ממעצר הבית ולהסיר את מגבלות התנועה שהוטלו עליו. בעקבות זאת, צפוי ברנסון לשוב בקרוב לארצות הברית. בציוץ קצר לאחר ההודעה הדרמטית על שחרור ברנסון כתב טראמפ: "עובדים קשה מאוד בנוגע לכומר ברנסון".

נשיא טורקיה רג'פ טאיפ ארדואן צילום: רויטרס

אתמול אמר בכיר בבית הלבן ל-NBC כי חלק מהאישומים נגד הכומר האוונגליסטי בוטלו במסגרת הסכם שהושג בין בכירים בממשל טראמפ לממשלה באנקרה. עוד דווח כי עדיין לא ברור מה הממשל האמריקני - שהטיל בעבר סנקציות על טורקיה עקב כליאת ברנסון - יעניק בתמורה לנשיא רג'פ טאיפ ארדואן. הנשיא הטורקי קרא להקפיא נכסים אמריקניים בארצו בעקבות פעולותיה של ארה"ב.

בעבר דרשה טורקיה מוושינגטון שוב ושוב להסגיר לידיה את איש הדת הגולה פתהוללה גולן, יריבו הגדול של ארדואן, המואשם בטורקיה באחריות לניסיון ההפיכה נגד ארדואן לפני שנתיים. עד כה ארה"ב סירבה לעשות זאת, ולא ברור אם כעת תשנה את עמדתה.

בעקבות כליאתו הממושכת של ברנסון הכריז הבית הלבן לפני כחודשיים על הטלת סנקציות נגד שרי הפנים והמשפטים של טורקיה, סולימאן סוילו ועבדולהמיט גול. במסגרת הסנקציות נכסים של השניים בארה"ב הוקפאו, ונאסר על אמריקנים להיות בקשרים כלכליים עם השניים.

ברנסון הוא אחד מ-50 אלף בני אדם שנעצרו בעקבות ניסיון ההפיכה הכושל נגד ארדואן בקיץ 2016 ובחשד לפעילות בשירות ארגונו של פתהוללה גולן. אחרי יותר משנה וחצי במעצר, הוא הועבר ביולי האחרון למעצר בית. ישראל הייתה מעורבת בעסקה שאמורה הייתה להביא לשחרורו של ברנסון. בחודש יולי האחרון שחררה ישראל את האזרחית הטורקית אברו אוזקאן לבקשת הנשיא האמריקני, במסגרת ניסיון לשחרר את ברנסון ממעצרו. אך בסופו של דבר הטורקים לא עמדו בעסקה והמשיכו להחזיק בברנסון למרות המחווה הישראלית.