מסיישל עד צרפת: מהו מקור השמות של מדינות העולם?

האם תהיתם אי פעם מדוע אנגליה קרויה כך? בדומה לאינספור מדינות אחרות, מקור השם בשבט קדום של מתיישבים - האנגלים (Angles) - שהתיישב באנגליה במאה החמישית.

בדיקה מעמיקה שערכו באתר "קוורץ" גילתה שכמעט כל המדינות בעולם קרויות על שם אחד מארבעה דברים: שבט, מאפיין של אדמת הארץ, מיקום גיאוגרפי או אדם חשוב. הם הגיעו למסקנה הזו לאחר שניתחו את שמות 195 המדינות המופיעות במילון שמות המקומות העולמי של אוקספורד.

כמה מהמדינות שפורסמו בקטגוריות השונות:

מדינות שקרויות על שם שבט קדום

אנגליה נמצאת בחברה טובה וכשליש מהמדינות בעולם קרויות על שם שבט קדום או אתני:

צרפת: קרויה France על שם הפרנקים שכבשו את השטח בימי הביניים.  

על שם הפרנקים. פריז בירת צרפת צילום: Flickr/Guilhem Vellut

וייטנאם: קרויה על שם הוייטנאמים (Viets) של הדרום.

אפגניסטן: פירוש השם אדמת האפגנים.

תאילנד: השם מתייחס לעם התאי (tai), קבוצה אתנית מהמרכז.

תאילנד צילום: zetsholidays

רוסיה: מהמונח הלטיני מימי הביניים "רוסי", שמתייחס לאנשים שגרו בחבל הארץ.

מדינות שקרויות על שם אנשים חשובים

לפי הבדיקה, רק מדינה אחת מבין המדינות הקרויות על שם אנשים חשובים, קרויה על שם אישה.

ישראל: על פי המקרא, יעקב אבינו נאבק במלאך ולאחר שהובס המלאך - החליף את שמו של יעקב לישראל והסביר "כִּי שָׂרִיתָ עִם אֱלֹהִים". בעקבות יעקב קיבל עם ישראל את שמו, ובהמשך מדינת ישראל בחרה גם היא בשם זה.

סנט לוסיה: האי הזה בקאריביים קיבל את שמו מהצרפתים ב-1925 על שם הקדושה לוסי מהכנסייה הקתולית, שסגדו לה בימי הביניים.

קולומביה: מדינה זו בדרום אמריקה קרויה על שם מגלה המדינות כריסטופר קולומבוס, אף שכף רגלו מעולם לא דרכה בה. היא התגלתה, למעשה, על ידי חברו למסע אלונסו דה אוחדה ב-1499.

קרויה על שם אדם שלא היה בה מעולם. קולומביה צילום: wewillgoadventuring

הפיליפינים: שמה ניתן לה על ידי חוקר הארצות הספרדי רוי לופס דה וייאלובוס, כמחווה למלך ספרד פיליפה השני ששלט ב-1542.

סעודיה: קרויה על שם הלוחם האמיר מוחמד בן סעוד, שנחשב למייסד מדינת סעודיה הראשונה ב-1744.

על שם המייסד. סעודיה צילום: רויטרס

סיישל: שרשרת האיים המקסימים האלה באוקיינוס ההודי זכתה בעצמאות מבריטניה ב-1976, אך לפני כן היא הייתה בשליטת צרפת ולכן נקראה על שם השר הצרפתי ז'אן מורו דה סיישל שחי במאה ה-18.

אל סלוודור: מדינה קטנה זו במרכז אמריקה קרויה על שמו של ישו - משמעות השם בספרדית היא המושיע. מי שהעניק לה את השם הוא הכובש הספרדי פדרו אלוואראדו מהמאה ה-16.

מדינות שקרויות על שם מאפיין של אדמת הארץ

בסביבות רבע מהשמות של המדינות בעולם מקורם ממאפיין של האדמה שמייחד אותן.

איסלנד: תרגום השם הוא "אדמת הקרח" והמדינה נקראה כך על ידי הוויקינג הנורבגי הראפנה פלוקי וילגרוארסון בשנת 856 לספירה. עם זאת, השם הזה מתעלם מהמרחבים הירוקים של המדינה, ולפי חלק מהתיאוריות איסלנד קיבלה את השם כדי למנוע ממתיישבים פוטנציאליים לפלוש - מתוך תקווה שיאמינו שמדובר במקום עם אווירה קרה ועוינת.

רצו לשדר קרירות. איסלנד צילום: hefindschic.com

האיטי: פירוש השם של המדינה הזו בקאריביים הוא "אדמה הררית" בשפת הילידים טאינו. היא נכבשה על ידי ספרד ב-1492 ובמקור נקראה אספניולה, אך ב-1804 קיבלה את השם האיטי על ידי העבד לשעבר והמהפכן ז'אן ז'אק דסאלין, שהכתיר עצמו לקיסר והשתלט בחזרה על האדמות.

ברבדוס: הפירוש של השם הזה בפורטוגזית הוא "המזוקן". לפי ההערכות, מקור השם הוא בעצי פיקוס מקומיים עם שורשים תלויים, שזכו להתפעלות רבה בקרב הקולוניאליסטים בשלהי המאה ה-16.

ברבדוס. בפינה השמאלית: פיקוס מהזן שזכה להתפעלות המתיישבים

אוקראינה: אוקראינה זכתה לשם הזה במהלך המאה ה-12, ופירוש השם הוא "קרוב לגבול" בסלאבית עתיקה. השם נועד להגדיר את השטח בתוך המדינה הסלאבית דאז רוס של קייב.

מדינות שקרויות על שם המיקום הגיאוגרפי שלהן

אוסטרליה: מקור השם הוא ביוונית עתיקה, ופירושו "שטח דרומי לא ידוע". הקרטוגרף האנגלי מתיו פלינדרס העניק לה את השם באופן רשמי בתחילת המאה ה-19.

נורבגיה: מקור השם של המדינה הסקנדינבית הוא במונח אנגלי עתיק שפירוש "הדרך הצפונית". הוא הוזכר לראשונה ב-880 על ידי האנגלו-סקסונים.

מאז שנת 880. נורבגיה צילום: shutterstock

יפן: משמעות השם השגור בפי מרבית היפנים - ניפון - הוא "ארץ השמש העולה", המתייחס למיקומה הגיאוגרפי, מזרחית לסין. 

פריחת הסאקורה בארץ השמש העולה צילום: שאטרסטוק