"הצעת טראמפ למחוק את חובות פוארטו ריקו - לא מעשית"

נשיא ארה"ב דונלד טראמפ, שביקר השבוע בפוארטו ריקו, הציע "למחוק" את החובות של המקום שעומדים על 74 מיליארד דולר, זאת כחלק ממאמצי השיקום לאחר הוריקן מריה. "אתם יודעים, הם חייבים הרבה כסף לחברים שלכם בוול סטריט, ואנחנו ניאלץ למחוק את זה", הוא אמר בראיון לפוקס ניוז. "אפשר להגיד להתראות לזה. אני לא יודע אם החוב הוא לגולדמן זאקס או לכל בנק אחר, אבל אפשר להיפרד ממנו לשלום".

אף שמדובר במחווה יפה לטריטוריה האמריקאית שנאלצה להעלות מסים ולנקוט בצעדים נוספים כדי להחזיר כסף לנושים שלה, דבריו של טראמפ עוררו בהלה בוול סטריט.

המשקיעים מימלא חוששים מיכולתה של פוארטו ריקו לעמוד בתשלומי החובות שלה, וכתגובה לדבריו של טראמפ נפלה התשואה על האג"ח של פורטו ריקו. עם זאת, המומחים טוענים כי המהלך שטראמפ הציע אינו ישים. מייק מולבני, מנהל המשרד לניהול ותקציב בקונגרס, ניסה להרגיע את השווקים והסביר כי "פוארטו ריקו תצטרך למצוא דרך לתקן את השגיאות שביצעה", אך השווקים לא נראו משוכנעים.

פוארטו ריקו לאחר פגיעת הוריקן מריה צילום: רויטרס

פוארטו ריקו הגיעה למצב הנוכחי לאחר שבתחילת שנות 2000 היא מימנה את ההתרחבות שלה באמצעות חובות. חברות החלו לפתוח משרדים באי, אך לאחר שהטבות המס שהוענקו לחברות אמריקאיות הסתיימו ב-2006, אותן החברות עזבו ביחד עם המשרות שיצרו, והטריטוריה נכנסה למיתון. בשל הכלכלה המוחלשת שלה, פוארטו ריקו מתקשה לעמוד בתשלומי החובות שלה. במאי האחרון היא אף הגישה בקשת הגנה מפני פשיטת רגל, כולל תכנית פריסת חובות במסגרתה תשלם לנושים 25 סנט עבור כל דולר שהיא חייבת.

95% מהבתים עדיין ללא חשמל

בעקבות סופות ההוריקן שזרעו הרס רב באי, מחזיקי האג"ח מתקשים אף יותר להאמין שיקבלו אי פעם את ההחזר על ההשקעה שלהם. כשבועיים לאחר שהוריקן מריה פגע באי, 95% מהבתים נותרו עדיין ללא חשמל, ול-55% מהתושבים אין גישה למי שתייה. הסופה הקפיאה לגמרי את הייצור, והממשלה מקצה את כל המשאבים שלה למאמצי השיקום. "גם ככה פוארטו ריקו התכוונה לשלם למלווים אחרונים, אך אחרי הסופה הם הידרדרו אף יותר אחורה במורד הרשימה", הגיב האנליסט מאט פביאן ממוניסיפל מרקט אנלטיקס.

עם זאת, בניגוד לטענתו של טראמפ, הנושים של פוארטו ריקו אינם רק הבנקים הגדולים של וול סטריט, אלא גם משקיעים פרטיים באמצעות קרנות נאמנות וחלק מתושבי האי בעצמם. פירוש הדבר, שאם אכן יימחק החוב של פוארטו ריקו, חלק מהתושבים יספגו הפסדים בחשבונות הפנסיה שלהם.