פעם נוספת: צפון קוריאה שיגרה טיל שחלף מעל יפן

התרעה על שיגור הטיל נשמעה בסביבות השעה 1:00 (שעון ישראל) בעיירה קמאישי שבצפון יפן. כך נראה בסרטון ששודר ברשת הטלוויזיה הציבורית ביפן, NHK. צבא דרום קוריאה מסר כי הטיל הגיע לגובה של כ-770 ק"מ, טס במשך כ-19 דקות וגמא מרחק של כ-3,700 ק"מ - רחוק מספיק כדי להגיע לשטח החסות האמריקני גואם שבאוקיינוס השקט. צבא ארצות הברית אמר זמן קצר לאחר מכן כי זיהה שיגור בודד של טיל בליסטי לטווח בינוני.

צפון קוריאה שיגרה עשרות טילים בתקופת שלטונו של הרודן הצעיר קים ג'ונג-און, והיא מאיצה את תוכניות הנשק שלה, שנועדו להעניק לה את היכולת לתקוף את ארה"ב בטיל רב עוצמה בעל ראש נפץ גרעיני. בחודש שעבר צפון קוריאה שיגרה טיל מאזור דומה, ליד הבירה פיונגיאנג, וגם הוא חלף מעל האי היפני הוקאידו לפני שנחת במימי האוקיינוס. בחודש יולי צפון קוריאה ביצעה שני ניסויים בטילים בליסטיים בין יבשתיים לטווח ארוך, שיכולים להגיע לפחות לחלקים משטחה של ארה"ב.

קים ג'ונג אן צילום: איי פי

דרום קוריאה מסרה כי ביצעה ניסוי של שיגור טיל אל הים, כדי להגיב בצעד דומה כלפי השיגור הצפון קוריאני. "הבית הכחול", משרדו של נשיא דרום קוריאה, זימן כינוס דחוף של המועצה לביטחון לאומי. נשיא דרום קוריאה, מון ג'יאה-אין, אמר כי השיגור יוביל רק לבידוד דיפלומטי וכלכלי נוסף של צפון קוריאה. דוברו של מון הוסיף כי "הנשיא הורה לגורמי הממשל לנתח את המצב ולהתכונן לאיומים חדשים מצידה של צפון קוריאה".

גם יפן כינסה את המועצה לביטחון לאומי. ראש ממשלת יפן, שינזו אבה, אמר כי הסנקציות של האו"ם צריכות להיות מוטלות בנחישות על צפון קוריאה. אבה הוסיף כי על הקהילה הבינלאומית לשלוח לצפון קוריאה מסר ברור בנוגע לפעולותיה המתגרות. מזכיר המדינה האמריקני, רקס טילרסון, אמר כי מחויבותה של ארה"ב לביטחון בנות בריתה נותרה "קשיחה", קרא ל"צעדים חדשים" נגד צפון קוריאה והוסיף כי "הפרובוקציות המתמשכות רק מעמיקות את הבידוד הדיפלומטי והכלכלי של פיונגיאנג".

השיגור הצפון קוריאני מגיע יום לאחר שפיונגיאנג איימה להטביע את יפן ולהפוך את ארה"ב ל"אפר ואפלה", בשל תמיכתן בהחלטת מועצת הביטחון של האו"ם להטיל עליה סנקציות חדשות, בעקבות הניסוי הגרעיני שערכה ב-3 בספטמבר, השישי והעוצמתי ביותר שביצעה עד כה.

הגנרל האמריקני המפקח על כוחות הגרעין של ארה"ב אמר הלילה כי הוא מניח שהניסוי בוצע למעשה בפצצת מימן, כפי שצפון קוריאה טענה – הערכה המבוססת על עוצמת הפיצוץ. "אני מניח שזו הייתה פצצת מימן", אמר מפקד הפיקוד האסטרטגי של ארצות הברית, ג'ון הייטן, גנרל בחיל האוויר. "זו הנחה שאני מחויב לקבל כקצין צבא", הוסיף בשיחה עם קבוצה קטנה של כתבים שהתלוו למזכיר ההגנה ג'יימס מאטיס בביקור במטה של הייטן בנברסקה.

צפון קוריאה מאשימה את ארה"ב, שלה 28,500 חיילים שמוצבים בדרום קוריאה, כי היא מתכננת לפלוש לשטחה ומאיימת באופן קבוע להרוס אותה ואת בנות בריתה באסיה. אוסטרליה, בת בריתה של ארה"ב, מיהרה לגנות את השיגור. "זהו עוד צעד מסוכן, פזיז ונפשע של המשטר הצפון קוריאני, המאיים על היציבות של האזור והעולם ואנו מגנים אותו באופן מוחלט". אמר הלילה ראש ממשלת אוסטרליה, מלקולם טרנבול, בראיון לרשת "סקיי ניוז". "אני מאמין שזהו סימן לתסכול שלהם מהסנקציות המתרחבות שהוטלו עליהם לאחרונה על ידי מועצת הביטחון. זה סימן לכך שהסנקציות עובדות", הוסיף טרנבול.

מועצת הביטחון של האו"ם הצביעה בלילה שבין שני לשלישי פה אחד בעד ההחלטה שגובשה על ידי ארה"ב, הכוללת סבב חדש של סנקציות נגד צפון קוריאה, שאוסרות על ייבוא טקסטיל מצפון קוריאה ומגבילות את אספקת הדלק למדינה. בתגובה לשיגור, הדולר האמריקני צנח בחדות בשעות המסחר הראשונות באסיה ביחס למטבעות הנחשבים בטוחים יותר - הין היפני והפרנק השוויצרי. עם זאת, הירידות התמתנו במהירות במהלך המסחר התזזיתי.

מהבית הלבן נמסר כי הנשיא טראמפ קיבל תדרוך בנוגע לשיגור הלילה. טראמפ התחייב כי לעולם לא יאפשר לצפון קוריאה לאיים על ארצו באמצעות טיל עם ראש נפץ גרעיני, אך גם ביקש מסין לעשות יותר כדי לרסן את שכנתה. סין מצידה מעדיפה תגובה בינלאומית. ארה"ב ודרום קוריאה עדיין נמצאות מבחינה טכנית במלחמה עם צפון קוריאה, מכיוון שהמלחמה בחצי האי הקוריאני בין השנים 1953-1950 הסתיימה בהפסקת אש ולא בהסכם שלום.