הטלטלה בבית הלבן נמשכת: גם המיליארדר קארל אייקן עוזב את טראמפ

השבוע הסוער של נשיא ארה"ב דונלד טראמפ נמשך; המשקיע המיאליארדר קארל אייקן עזב את תפקיד היועץ המיוחד לנשיא לרפורמות בתחום הרגולציה, בעקבות טענות על ניגוד אינטרסים.

 מחוקקים דמוקרטים ופעילים למען איכות הסביבה טענו בחודשים האחרונים כי המלצותיו של אייקן לממשל עלולות לשרת את עסקיו. המשקיע המיליארדר הכחיש כל אפשרות לניגוד אינטרסים כזה.

אייקן, שהיה החבר בצוות המעבר של טראמפ, נחשב למבקר חריף של הרגולציה בארה"ב, וסבור כי היא מהווה משקולת על המשק האמריקאי.  תפקידו כיועץ לנשיא, שאליו מונה לאחר ניצחונו של טראמפ בבחירות, לא היה רשמי והוא לא קיבל שכר עבורו - ולכן המשיך להחזיק בעסקיו.

קארל אייקן צילום: בלומברג

על אף שאייקן עזב את תחום ניהול הכספים לפני שנים - הוא עדיין מחזיק במניות בחברות כגון הרבלייף, חברת זיקוק הנפט CVR וחברת הביטוח AIG. בין השאר, נטען כי אייקן פעל לשינוי מדיניות ארה"ב בתחום בדלק הביולוגי למרות אחזקותיו בחברת הזיקוק; ולשינויים רגולטוריים שעשויים להשפיע על חברת הביטוח. 

"בחרתי לסיים את התפקיד (בברכתך) מכיוון שאיני מעוניין בהתנגחות פוליטית בנושא, באופן שיכול להטיל עננה מעל הממשל שלך", כתב אייקן לטראמפ. "במסגרת תפקידי לא נחשפתי למידע שאינו פתוח לציבור, ולא רשמתי רווח כלשהו מפעילותי כיועץ".

הונו של אייקן נאמד על ידי סוכנות "בלומברג" ב-18 מיליארד דולר, והוא נמצא במקום ה-23 בדירוג העשירים של ארה"ב.

חברי הקונגרס הדמוקרטים אליבת וורן ושלדון וויטהאוס שלחו בחודש שעבר מכתב לשר האוצר סטיבן מנוצ'ין, ובו ביקשו לדעת האם היו התכתבויות בין אייקן לבכירים ב-AIG. הסיבה לכך היא שאייקן, הנחשב למשקיע אקטיביסט, קרא שנה קודם לכן לפירוק של חברת הביטוח כך שלא תתויג יותר כחברה "גדולה מכדי ליפול", ואולם הוא מיתן את דרישותיו השנה. "אנחנו כותבים כדי לוודא שאייקן לא סיפק או קיבל מידע הנוגע להחלטות עומדות לגבי מעמדה של AIG כמוסד פיננסי בעל חשיבות מערכתית", כתבו הסנטורים ביולי. אייקן הוא אחד מחמשת בעלי המניות הגדולים של החברה.

בדומה, שישה חברי סנאט דמוקרטים פנו גם לסקוט פרואיט שעומד בראש המשרד להגנת הסביבה (EPA) בבקשה שיפרט לגבי האינטראקציה שלו עם אייקן בנושא רגולציות בתעשיית הדלקים הביולוגיים. הדמוקרטים טענו כי תפקידו של אייקן בבית הלבן אינו עומד בסטנדרטים האתיים ומייצג "ניגוד אינטרסים", מכיוון שאייקן לא טרח להפריד את ענייניו העסקיים מהמנדט הנרחב שקיבל מהנשיא לטפל בנושי רגולציה. כך למשל שווי האחזקה של אייקן ב-CVR אנרג'י עלה ב-491 מיליון דולר מאז הבחירות לנשיאות ב-8 בנובמבר ועומד על 1.4 מיליארד דולר. עם זאת, במכתב ההתפטרות ששלח לטראמפ, הכחיש אייקן כי שוחחו על נושאי מדיניות הדלקים הביולוגיים. "אני מתחרט מעומק הלב שבשל לוחות הזמנים העמוסים שלך ושלי לא היתה לי הזדמנות לבלות איתך מספיק זמן כפי שקיוויתי כדי לדון בנושאי רגולציה", כתב.

אייקן תמך פומבית בטראמפ לנשיאות כבר בספטמבר 2015, ולאורך הקמפיין נחשב לאחד המועמדים הבולטים לתפקיד שר האוצר, אולם הוא ככל הנראה דחה את ההצעה. הוא הביע גם תמיכה בהבטחות הקמפיין של טראמפ, בהן קביעת הסדרי מס לעידוד חברות להחזיר את הרווחים שלהן לארה"ב.

לאחר ניצחונו של טראמפ בבחירות, השתתף אייקן (81) במסיבת הניצחון, אך עזב לפנות בוקר כדי להמר בסביבות מיליארד דולר על מניות אמריקאיות, כך סיפר בשעתו לבלומברג. למיליארדר אחזקות חברות גדולות נוספות, בהן, אפל, הרץ, זירוקס ו-eBay.

 אתמול נודע כי סטיב באנון, היועץ המיוחד של טראמפ ואיש הימין הקיצוני, עוזב את תפקידו ב"הסכמה הדדית". מוקדם יותר השבוע פרשו המנכ"לים של מרק, אנדר ארמור ואינטל ממועצת הייעוץ של חברות הייצור - בעקבות תגובתו הרפה של הנשיא להפגנות הניאו-נאציות בווירג'יניה. בעקבות כך פיזר טראמפ את מועצת הייעוץ הזו - וכן מועצה נוספת, המייעצת בתחומי האסטרטגיה והמדיניות, שלפי פרסומים עמדה להודיע על סיום פעילותה.