עכשיו יש גם נמל התעופה על שם כריסטיאנו רונלדו

החלוץ של ריאל מדריד הצטרף אתמול (ד') לעשרות אורחים ולמאות מעריצים במקום הולדתו, איי מאדירה שבפורטוגל, לטקס רשמי של החלפת שם שדה התעופה המקומי ל"איירפורטו כריסטיאנו רונלדו".

נמל התעופה של מאדירה לאחר החיזוק שקיבל צילום: גטי אימג'ס

נשיא פורטוגל וכן ראש הממשלה הגיעו לאי כדי להסיר את הלוט מלוחית הנושאת את שמו של רונלדו, מחוץ לכניסה לטרמינל ומעל לפסל בדמותו.

הכוכב בן ה-32 הוא גיבור מקומי במאדירה, שם הוא נתפס כאגדה - אדם שטיפס מעוני מרוד לעושר והצלחה. באי יש כבר פסל, מוזיאון ובית מלון על שמו. "אתם יודעים כמה אני גאה בשורשי, במולדתי", אמר רונלדו בנאומו.

רונלדו, שזכה ארבע פעמים בתואר "שחקן השנה", רושם לזכותו גם שיא של 138 משחקים בנבחרת הלאומית של פורטוגל, והוא המבקיע המצטיין של הנבחרת כשלזכותו 71 שערים.  

רונלדו ניצב ליד פסלו בכניסה לנמל התעופה במאדירה צילום: גטי אימג'ס

ההחלטה על שינוי שם שדה התעופה נעשתה בידי הממשלה המקומית לאחר ניצחון בגביע האלופות של ריאל מדריד. מבקריה של ההחלטה אומרים שהייתה צריכה להיבחר דמות היסטורית בולטת יותר להיבחר. המחלוקת הולידה עצומות בעד ונגד ההחלטה.

רונלדו אמר שהוא מכיר בכך שנדיר שדמות ציבורית זוכה למחווה כזו בעודה בחיים, ואמר שהוא מבין שישנם כאלו שלא רואים בעין יפה את שינוי שמו של שדה התעופה.

עם זאת, נשיא מאדירה, מרקו רבלו דה סוסה, אמר שהמחווה לגיטימית משום שההחלטה התקבלה על ידי ממשלה שנבחרה בידי העם.

בנאומו באירוע אמר רבלו דה סוסה כי רונלדו הוא "מופת למצוינות" ושהוא "מפרסם את שמן של מאדירה ושל פורטוגל ברחבי העולם יותר ממה שנעשה אי פעם לפניו". המחווה לרונדלו כמו גם תמונת הפסל שלו, שהוצב בכניסה לנמל התעופה, מעוררת תגובות רבות ברשתות החברתיות והרשת הוצפה בממים לעגנים. הנה אחד מהם -  

אחד מני רבים - מם שלועג לפסלו של רונלדו

רונלדו הוא לא הראשון שזכה למחווה כזו - צפון אירלנד שינתה את שם של שדה תעופה ל"ג'ורג' בסט בלפאסט סיטי איירופורט" ב-2006, שנה לאחר שהשחקן המקומי המפורסם, ששיחק במנצ'סטר יונייטד, הלך לעולמו.