ריצ'רד ברנסון חשף את האבטיפוס למטוס על קולי חדש, היורש של הקונקורד

המטוס, XB-1, שכבר זכה לכינוי "בייבי בום", על שם החברה מדנבר שפיתחה את האבטיפוס, מתוכנן להיות המטוס האזרחי המהיר ביותר שיוצר, ומבטיח לספק לנוסעים טיסת על קולית "בת השגה" מבחינת המחיר. הטיסה המסחרית הראשונה צפויה לעלות לאוויר רק ב-2023, ותעלה 2,500 ליש"ט.

מהירות השיוט של המטוס תגיע ל-2.2 מאך, כלומר 10% מהר יותר ממהירות הקונקורד, שעמדה על 2 מאך (מהירות הקול נמדדת ב-1 מאך). כמו כן, המטוס יוכל לשאת 40 נוסעים על סיפונו. "אני נלהב כבר זמן רב מחדשנות בתחום התעופה והפיתוח של מטוסים מסחריים מהירים", אמר ברנסון, מייסד חברת וירג'ן, בעלת הזכות לרכוש את 10 המטוסים הראשונים שתייצר בום האמריקאית.  

המטוס העל קולי XB 1 של ריצ'רד ברנסון צילום: boom

על אף שחברות מטוסים נוספות כמו בואינג ולוקהיד מרטין עובדות על פיתוח מטוסים על קוליים משל עצמן, בווירג'ן ובבום מקווים להיות הראשונים, זאת בשל התבססות על טכנולוגיה קיימת, שכבר אושרה על ידי הרגולטורים.

במסגרת שיתוף הפעולה בין וירג'ן גלקטיק ובום, החברה של ברנסון תספק שירותי הנדסה וייצור לבום, וכן תבחן את מכשירי הטיסה.

מושב במטוס העל קולי של ברנסון צילום: boom

"למעצבים של קונקורד לא הייתה הטכנולוגיה לייצר טיסות על קוליות בנות השגה, אך כעת לנו יש", מסר בלייק שול, מנכ"ל בום. לדבריו, החברה מקווה לבצע טיסת מבחן כבר בשנה הבאה.

ריצ'רד ברנסון צילום: גטי אימג'ס

הדמייה נמל תעופה הית'רו לונדון עם המטוס העל קולי של ריצ'רד ברנסון צילום: boom