מחקרים בארה"ב: קידוחי נפט וגז מגבירים את רעידות האדמה

מדענים מעריכים כי קידוחי נפט וגז הם שאחראים למאות רעידות אדמה ברחבי ארה"ב. עד כה, הרעידות המדוברות היו קטנות יחסית וכמעט ולא גרמו נזק משמעותי, אך הססמולוגים מזהירים כי הרעידות עלולות להגביר בצורה משמעותית את הסיכוי לרעידות אדמה גדולות ומסוכנות יותר.

בתעשיית הנפט והגז טוענים כי נדרשים מחקרים נוספים כדי לאשש את הקישור הזה בין הקידוחים לרעידות אדמה, אך נראה שהצטברות הממצאים ממחקרים רבים, כולל שני מחקרים שפורסמו השבוע, תוביל לפיקוח הדוק יותר ותקשה על החברות להשיג אישורים לפרויקטים מתוכננים.

"הפוטנציאל לרעידות מעשה ידי אדם הוא חשש לגיטימי וחשוב, שהרשויות והרגולטורים חייבים להתייחס אליו ברצינות", מסר ג'ייסון בורדוף, מייסד המרכז למדיניות אנרגיה עולמית באוניברסיטת קולומביה בארה"ב. לדבריו ניתן להפחית את הסיכון על ידי נקיטת צעדים כמו פיקוח הדוק יותר על הפעילות, אכיפת סטנדרטים מחמירים יותר ומיחזור המים מהקידוחים במקום להזרים אותם בחזרה לתוך הקרקע.

רעידת האדמה השבוע בנפאל צילום: רויטרס

באוקלהומה לדוגמה, שנחשבת לאחת המדינות העמוסות בארה"ב מבחינת פעילות חברות האנרגיה, אירעו ב-2013 פי 70 יותר רעידות אדמה מאשר ב-2008, כך על פי נתוני הגיאולוגים במדינה. בעבר, בכל שנה היו מתרחשות באוקלהומה בממוצע 1.5 רעידות בעוצמה של 3 בסולם ריכטר, ואילו כעת היא חווה בממוצע 2.5 רעידות בעוצמה זו בכל יום.

"לי מעולם לא היה ספק מה הגורם לרעידות האדמה", אמרה לסוכנות החדשות AP אנג'לה ספוטס, המתגוררת בעיר סטילווטר באוקלהומה. לדבריה, הרעידות החוזרות גרמו לסדקים בקירות ביתה. "למרבה הצער לקח לאנשים הרבה זמן להפנים. החיים שלנו בסכנה, הבתים שלנו נשברים".