31 הרוגים באודסה; אובמה ומרקל: נגביר את הסנקציות על רוסיה

נשיא ארה"ב, ברק אובמה, וקאנצלרית גרמניה, אנגלה מרקל, הודיעו היום (ו') במסיבת עיתונאים בוושינגטון כי יעקבו מקרוב לאחר הבחירות שייערכו באוקראינה ב-25 במאי לפני שיחליטו להגביר את הסנקציות על רוסיה עקב התערבותה במדינה. לדבריהם, התערבות בבחירות מצד רוסיה תביא להחמרת הסנקציות על מגזרי מפתח בכלכלה הרוסית. מסיבת העיתונאים התקיימה על רקע כינוס מועצת הביטחון של האו"ם שדנה הערב בעימות באוקראינה, וכן תקרית חמורה במיוחד באודסה, בה נהרגו 31 בני אדם.

שני המנהיגים אמרו כי הם מוכנים להטיל את הסנקציות על אף שהם מעדיפים פתרון דיפלומטי. אובמה אמר גם כי הסנקציות שהוטלו עד כה השפיעו על כלכלת רוסיה. ארה"ב הטילה חבילת סנקציות חדשה שמכוונת היישר למעגל המקורבים של פוטין. בין היתר, הוטלו הגבלות פיננסיות על שורת בכירים, בהם איגור סצ'ין, מנכ"ל ענקית הנפט הרוסית רוסנפט, שנשלטת על ידי ממשלת רוסיה.

צילום: רויטרס

העימות בין מפגינים פרו-רוסים לתומכי הממשל בקייב הפך עקוב מדם יותר מתמיד, ודווקא בעיר אודסה השלווה יחסית: המשטרה באוקראינה הודיעה כי 31 בני אדם נהרגו היום  לאחר שמפגינים הציתו בניין ששייך לאיגוד המסחר בעיר הנמל שבדרום המדינה. מוקדם יותר פרץ במרכז העיר עימות בין גורמים לאומנים לבדלנים, לא ברור מי מהצדדים הצית את האש.

במשטרה סיפרו כי כמה מההרוגים נפגעו משאיפת עשן וכמה מהם קפצו מחלונות הבניין בניסיון להימלט מהאש. העימות שקדם להצתה פרץ לאחר כ-2,000 מפגינים בעד אחדותה של אוקראינה, בהם גורמים לאומנים ואוהדי כדורגל, פגשו בפעילים שערכו צעדה ברחובות אודסה בדרישה להעניק עצמאות רבה יותר למחוזות במדינה. אתר החדשות הרוסי RT דיווח כי המשטרה לא הצליחה להפריד בין הצדדים והעימות החריף לכדי יידוי אבנים ובקבוקי תבערה משני הצדדים. המשטרה הודיעה קודם כי במהומה נהרגו ארבעה בני אדם מירי, אולם העימותים לא פסקו והובילו להצתת הבניין.

העיר אודסה שבדרום אוקראינה לא הייתה עד כה אחת ממוקדי המחאה הבולטים, אף שקיים בה מספר גדול של דוברי רוסית. מוקדם יותר דווח כי כוחות צבא אוקראינה פתחו במבצע נגד אנשי המיליציה הפרו-רוסית שהשתלטו על ערים במזרח המדינה ופשטו על מעוזים בעיר סלביאנסק בניסיון להשתלט מחדש על האזור. כבר בתחילת הפעולה הופלו שני מסוקי צבא אוקראיניים והמורדים טענו כי לקחו בשבי את אחד הטייסים. בקייב הודו בהמשך כי שני טייסים נהרגו ועוד כמה חיילים נפצעו, אולם טענו כי המורדים ספגו "אבדות כבדות". הבדלנים טענו מנגד כי שלושה פעילים פרו-רוסים ושני אזרחים נהרגו כתוצאה מהתקיפה בסלביאנסק.