הזוכים בפרס נובל לכלכלה: פרופ' אלווין רות' ופרופ' לויד שפלי
השניים זכו בפרס לשנת 2012 עבור התיאוריה של הקצאה יציבה והתנהלות תכנון השוק. שפלי קיבל בעבר תואר של כבוד מטעם האוניברסיטה העברית
הוכרזו הזוכים בפרס נובל לכלכלה לשנת 2012: פרופ' אלווין אי. רות' ופרופ' לויד אס. שפלי האמריקאיים עבור התיאוריה של הקצאה יציבה והתנהלות תכנון השוק.
רות' הוא פרופסור לכלכלה באוניברסיטת הרווארד ושפלי הוא פרופסור מחקר באוניברסיטת קליפורניה בלוס אנג'לס (UCLA). שפלי קיבל בעבר תואר של כבוד מהאוניברסיטה העברית.
רות' דיבר עם התקשורת בקליפורניה, על אף שהודה כי השעה מאד מוקדמת בבוקר. הוא סיפר כי ישן כאשר צלצל הטלפון עם הבשורה, ומודה כי הזכייה כלל לא הייתה צפויה. "לא ציפיתי לזכות, אך הייתי מודע לכך שהפרס מחולק היום. אני מניח שכשאגיע לשיעור שלי היום, הסטודנטים יקשיבו לי יותר". הוא הוסיף כי ציפה דווקא לזכייה של שפלי, שבהחלט הגיעה לו הכרה על עבודתו. בתשובה לשאלה האם יש לו תובנות לגבי המשבר בגוש היורו ענה: "לא, אני לא כלכלן מהסוג הזה".
הוא הסביר כי העבודה שלו היא בתחום תכנון השוק "זהו תחום חדש". כאשר נשאל כיצד הוא מתכוון לחגוג, ענה "אשתה קפה".
הפרס השנה התמקד בבעיה כלכלית מרכזית: כיצד להתאים בין סוכנים שונים בצורה הטובה ביותר. לדוגמה, כיצד להתאים בין סטודנטים לאוניברסיטה שתתאים להם, או בין תורמי איברים למטופלים שזקוקים להם. כיצד התאמה מסוג זה יכולה להתבצע בצורה היעילה ביותר? אילו שיטות מועילות לאילו קבוצות? הפרס כאמור, הוענק לשני כלכלנים שהצליחו לענות על השאלות הללו במהלך מסע מתיאוריה אבסטרקטית על הקצאות יציבות ועד לתכנון פרקטי של מוסדות שוק.
פרופ' שפלי השתמש בתיאוריית משחקים כדי לחקור ולהשוות בין שיטות התאמה שונות. הוא גילה כי גורם מרכזי הוא הבטחת היציבות של ההתאמות. שפלי ועמיתיו הגו שיטות ספציפיות, בראשן אלגוריתם גייל – שפלי, שנועדו להבטיח התאמה יציבה קבועה. השיטות הללו מגבילות גם את המניעים של הסוכנים לעריכת מניפולציות בתהליך ההתאמה. שפלי הצליח להראות כיצד התכנון הספציפי של השיטה עשוי להטיב מערכתית צד אחד או אחר של השוק.
פרופ' רות' זיהה כי התוצאות התיאורטיות של שפלי יכולות להבהיר בפועל את התפקוד של שווקים חשובים. בסדרה של מחקרים אמפיריים, הדגים רות' כי היציבות היא המפתח להבנת ההצלחה של מוסדות שוק. בשלב מאוחר יותר הצליח רות' לאמת את המסקנה באמצעות ניסויים בתנאי מעבדה. הוא עזר גם לתכנן מחדש מוסדות קיימים כדי להתאים בין רופאים חדשים ובתי החולים, בין סטודנטים לאוניברסיטאות, ובין תורמי איברים ומטופלים. הרפורמות הללו היו מבוססות על אלגוריתם גייל – שפלי, בשילוב עם מספר התאמות שלקחו בחשבון נסיבות ייחודיות ומגבלות אתיות, כגון ביטול תשלומים מהצד.
אף ששני המחקרים התקיימו בנפרד, השילוב בין התיאוריה הבסיסית של שפלי והחקירות האימפריות, הניסויים והתכנון הפרקטי של רות', הוא שיצר תחום משגשג של מחקר ושיפר את הביצועים של שווקים רבים.
