דריכות בלונדון: חנויות נסגרו, מכינים כדורי גומי
משטרת בריטניה שוקלת להשתמש הלילה באופן חסר תקדים בכלי נשק מתקדמים נגד הבוזזים שפושטים על רחובות הבירה. חנויות נסגרו מוקדם עקב שמועות על בוא כנופיות. אחרי שדווח על הרוג ראשון, נודע על חשש לחיי עוד פצוע, שנפגע במהלך שוד
אחרי שלושה לילות של אלימות המשטרה האנגלית מעריכה שגם בלילה הקרוב צפויות המהומות להתחדש ולספק לה עבודה. קצינים בכירים במשטרת לונדון סיפרו הערב (ג') לכלי תקשורת בבריטניה כי הפעם הם עשויים לעשות לראשונה שימוש בכדורי גומי כדי לעצור את המתפרעים והבוזזים - צעד שאם יינקט יהיה חסר תקדים.
סטיבן קאוונג, קצין בכיר במשטרה המקומית, אמר כי שימוש בכדורים כאלה הוא "אחת הטקטיקות" שנשקלות. שימוש בכדורי גומי לא נעשה בעבר במהלך התפרעויות בבריטניה, אף שהממלכה ידעה כמה וכמה כאלה. יחידות שנשאו כדורי גומי התפרסו ברחובות כבר בלילה שעבר, אך במשטרה העדיפו שלא להשתמש בהם. קאוונג הבהיר כי כל החלטה להשתמש בכדורי גומי לא תתקבל בחופזה.
מהומות בלונדון צילום: איי אף פי
המהומות בבריטניה פרצו בסוף השבוע, אחרי ששוטרים ירו למוות בצעיר. עם הזמן הן התגברו, והתפשטו גם לערים נוספות, בהן ליברפול. הרג הצעיר היה אמנם הגורם שהצית את המהומות, אך מומחים מעריכים שברקע להן עומדים גם מתחים בין-גזעיים וטענות לאפליה של אוכלוסיות חלשות המתגוררות באזורים שונים של הבירה הבריטית. הירי שממנו נהרג הצעיר בוצע באזור טוטנהאם, ששיעור האבטלה בו נחשב לאחד הגבוהים בבירה ושיש לו גם היסטוריה של מתחים על רקע גזעי.
לפי הערכות, ברקע למהומות - שכללו פריצה לבתים ולבתי עסק ובזיזה שלהם, וכן הבערת מכוניות ועימותים עם שוטרים - עומדים גם הקיצוצים שבוצעו בתקציב, בשירותי הרווחה ובמערכת ההשכלה הגבוהה, מאז עלתה לשלטון הממשלה השמרנית בראשותו של דיוויד קמרון בשנה שעברה.
היום בצהריים דווח על הרוג ראשון במהומות - צעיר בן 26 שנורה אמש בקרוידון שבדרום לונדון. הוא מת מפצעיו בבית החולים. בינתיים דיווחו כלי תקשורת בבריטניה כי אדם נוסף, בן 60, מוגדר פצוע קשה ונשקפת סכנה לחייו, אחרי שהותקף במהלך בזיזה. הוא נפל לקרקע ונחבל קשות בראשו. התאחדות חברות הביטוח הבריטית כבר פרסמה הערכה שלפיה הנזק לחברות הביטוח יעמוד על עשרות מיליוני פאונד.
שנה לאולימפיאדה: מבוכה לוועדה המארגנת
לנוכח המהומות, הקשות ביותר שידעה בריטניה זה 20 שנה לפחות, קיצר ראש הממשלה קמרון את חופשתו באיטליה. הוא הודיע כי אם אתמול התפרסו ברחובות 6,000 שוטרים, הלילה יחכו שם למתפרעים כבר 16 אלף שוטרים. "התהליכים המשפטיים יזורזו, ויהיו עוד הרבה מעצרים", אמר קמרון, "אנחנו נחושים לעשות צדק". כ-450 בני אדם נעצרו מאז תחילת המהומות. 44 שוטרים נפצעו.
על רקע המהומות בלונדון, הורה קמרון לכנס את הפרלמנט לישיבה דחופה, אף שהוא נמצא כעת בפגרת הקיץ. מדובר בצעד נדיר. המהומות מציבות בפני קמרון אתגר גדול נוסף בשעה שהכלכלה הבריטית מתמודדת גם כך עם קשיים. הן גם חשפו צד מכוער של לונדון פחות משנה לפני פתיחת אולימפיאדת 2012 בעיר, אירוע שפרנסיה קיוו שיסייע לשפר את תדמיתה של העיר, כפי שעשתה החתונה המלכותית של הנסיך וויליאם וקייט באפריל האחרון.
עם זאת, גורמים רשמיים אמרו כי המהומות לא יפגעו בהכנות לאולימפיאדה. "הכל נמשך כמתוכנן... אין כל שינוי בתוכניות", אמרה דוברת הוועדה המארגנת של לונדון 2012. הוועדה ארחה היום ועידה אולימפית בינלאומית. עם זאת, אירועי ספורט אחרים כן נפגעו. על רקע המהומות כבר הוחלט לבטל את משחק הידידות הבינלאומי בין נבחרות אנגליה
והולנד בכדורגל שנועד למחר, וכן שלושה משחקים נוספים של מועדונים בריטיים.
לפי הדיווחים בבריטניה, חבורות של צעירים בוזזים מתאמות את פעולותיהן באמצעות הרשתות החברתיות באינטרנט, ובעיקר בעזרת מכשירי בלקברי מאובטחים, וכך פוגעות בחנויות. עדי ראייה דיווחו כי באזורים מסוימים בבירה הבריטית סגרו היום בעלי חנויות את בתי העסק שלהם מוקדם או תלו עליהם שלטים. בווימבלדון, למשל, חנויות ופאבים סגרו את שעריהם מוקדם מהרגיל, אחרי שנפוצו שמועות לפיהן כנופיות מתכוונות לפשוט על השכונה היוקרתית.
