יפן העלתה דרגת האסון הגרעיני לזו של צ'רנוביל; רעש נוסף פקד את המדינה

"זו הערכה מקדמית", אמר גורם רשמי מטעם הסוכנות היפנית לבטיחות גרעינית, שמסר את ההודעה. אותו גורם, ששמו לא נמסר, אמר בשידור בטלוויזיה היפנית כי למרות הקביעה שרמת המשבר הגרעיני בפוקושימה עומדת על דרגה 7, כמות הקרינה הדולפת מהכורים במתחם היא רק כ-10 אחוזים מזו שדלפה באסון צ'רנוביל. 

הכורים במתחם הגרעיני בפוקושימה ניזוקו קשות בעקבות רעש האדמה האדיר - בעוצמה 9 - שפקד את יפן בחודש שעבר והביא עמו גלי צונאמי שגבו את חייהם של כ-27 אלף איש. מאז פועלים עובדי המתקן מסביב לשעון בניסיון למזער את הנזק הסביבתי שגורמים הכורים בשל הפגיעה בהם.

בינתיים דיווחה הלילה חברת TEPCO המפעילה את הכורים הגרעיניים בפוקושימה כי העובדים בכור מספר 4 גילו שריפה קטנה שפרצה בו, אולם היא כובתה בתוך זמן קצר. העובדים הבחינו בשריפה בסביבות השעה 06:38 בבוקר לפי השעון המקומי, ו-7 דקות אחר כך היא כובתה לגמרי. 

הלילה פקד את טוקיו וסביבתה רעש אדמה חזק נוסף - בעוצמה 6.3 דרגות. לא ברור אם יש קשר בינו לבין השריפה. הרעש - עוד אחד בסדרה ארוכה של רעשי משנה שפוקדים את יפן וצפויים להמשיך לפקוד אותה בחודשים הקרובים - גרם לסגירת מסלולי ההמראה והנחיתה בנמל התעופה המרכזי של יפן בנריטה, כ-60 קילומטרים מזרחית למרכז טוקיו.

הטיסות בנמל התעופה חודשו בתוך זמן קצר, אחרי שאנשי מקצוע סיימו לוודא כי לא נגרם נזק למסלולים. בנמל התעופה הזה עוברים מדי שנה 35 מיליון נוסעים, והוא מרכז אליו את רוב הטיסות שיוצאות מיפן או נכנסות אליה. זהו גם נמל מרכזי עבור המחפשים טיסות המשך מארצות הברית ליעדים אחרים באסיה.