מגישת הטלוויזיה ברברה וולטרס הלכה לעולמה בגיל 93
מגישת הטלוויזיה ברברה וולטרס הלכה לעולמה בגיל 93
וולטרס, מהעיתונאיות המובילות בארצות הברית, הלכה לעולמה בביתה כמנהטן. היא נחשבה לפורצת דרך לנשים בעיתונות, וזכתה לראיין שורה ארוכה של מנהיגים, שחקנים וידוענים אחרים. "אגדה אמיתית", הגדיר אותה בוב אייגר, מנכ"ל דיסני, שהיא הבעלים של רשת ABC, עימה מזוהה וולטרס
העיתונאית האמריקאית פורצת הדרך ברברה וולטרס, שהיתה הראשונה שראיינה את מנחם בגין ואנואר סאדאת אחרי חתימת הסכם השלום בין ישראל ומצרים, מתה הלילה (שבת) בביתה במנהטן בגיל 93. וולטרס, יהודייה בת למהגרים שהגיעו ממזרח אירופה לארצות הברית, היתה עיתונאית, מגישת חדשות ומראיינת, ששברה את תקרת הזכוכית לנשים רבות בעיתונות.
היא היתה האישה הראשונה שהנחתה את תוכנית הבוקר "היום Today", והראשונה שהגישה את חדשות הערב של רשת ABC. רוב חייה המקצועיים עבדה ברשת זו, שם גם יצרה את תוכניתה "The View"' שכללה פאנל של נשים מתחומים ודעות שונות. היום התוכנית נמצאת בעונתה ה-24, ואילו וולטרס השתתפה בה עד גיל 84.
וולטרס הטביעה את חותמה, כך מספרים בהספד עליה ב"ניו יורק טיימס", כשהחלה להופיע בקביעות ב"היום" של רשת NBC, מ-1964. הצלחתה פתחה דלתות לעיתונאיות אחרות כג'יין פולי, קייטי קוריק ודיאן סוייר. כאשר עזבה את הרשת ועברה ל-ABC ב-1976 כדי להגיש לצד הארי ריזונר את חדשות הערב, כינו אותה "המיליון דולר בייבי", מאחר שהיתה חתומה על חוזה של חמישה מיליון דולר לחמש שנים. לאורך השנים זכתה לכינויים רבים, מחמיאים פחות, אך התגברה עליהם והמשיכה בדרכה לסלול עוד דרכים לעצמה ולבאות אחריה.
אחרי שנודעה כמגישה החלה גם לתרום כתבות מכל רחבי העולם למגזין החדשות היוקרתי "20/20", וב-1984 הפכה למגישה הקבועה שלו, לצד יו דאונס, שעמו עבדה עוד בימיה ב-NBC.
מה שהפך אותה לכוכבת היו הראיונות שלה בתוכנית "ברברה וולטרס ספשיאלס", שעלתה לאוויר מ-1976. אלה כללו שועי עולם ועד עבריינים מורשעים. בתוכנית זו ואחרות היא ראיינה את כל נשיאי ארצות הברית ונשותיהם מאז ריצ'ארד ניקסון ואשתו פאט ועד מישל וברק אובמה.
בראיונות אלה שאלה שאלות ישירות, שנחשבו אז לאישיות ומביכות. כך למשל שאלה את מי שעתיד היה להיות הנשיא ג'ימי קרטר, בקמפיין הבחירות שלו ב-1976 אם הוא ואשתו ישנים במיטות נפרדות (התשובה היתה שלילית), כך נכתב ב"טיימס". את ראש ממשלת הודו דאז, מורארג'י דסאי, שאלה אם הוא נוהג לשתות את השתן שלו מטעמים בריאותיים (התשובה היתה חיובית).
הראיונות שלה היו חווייתיים. עם השחקן סילבסטר סטאלון היא רכבה על אופנוע, עם פטריק סווייזי רקדה, עם פידל קסטרו, נשיא קובה, יצאה לסיור באונייה במפרץ החזירים - סלע המחלוקת עם ממשלת ארצות הברית.
בראיון שבו צפו 50 מיליון בני אדם היא שאלה את המתמחה בבית הלבן מוניקה לווינסקי מדוע שמרה את השמלה הכחולה עם כתם הזרע שהוזכרה בשערוריית המין עם הנשיא ביל קלינטון. מייקל ג'קסון סיפר לה בראיון ב-1997 על אירוע הפפראצי הנודע בו נופף עם התינוק שלו מבעד לחלון. ב-2005 בראיון עם טום קרוז שאלה את השחקן אם הוא מתחרט על הקפיצות על הספה בתוכנית של אופרה וינפרי. את וינפרי עצמה ראיינה ב-2010 על המעבר מתוכנית אחת לאחרת. בשנת 2001 היתה העיתונאית האמריקאית הראשונה שראיינה את הנשיא הרוסי ולדימיר פוטין. ב-2006 היתה העיתונאית האמריקאית הראשונה שראיינה את הוגו צ'אווס, נשיא ונצואלה, לאחר שזה כינה את הנשיא האמריקאי ג'ורג' וו. בוש "שטן" בנאום באו"ם. עוד מנהיגים שנויים במחלוקת שראיינה היו נשיא סוריה בשאר אל-אסד, ב-2011, שגם הוא העניק לה ראיון ראשון לעיתונות האמריקאית, וזאת שנה אחרי שהחלה מלחמת האזרחים במדינתו. שנים קודם לכן ראיינה את מנהיג לוב מועמר קדאפי.
היא יצרה קשרים אישיים עם מרואייניה. כאשר שר החוץ הישראלי משה דיין מת ב-1981 היא השאילה לאשתו רחל שמלה שחורה להלוויה.
וולטרס נולדה בבוסטון. היתה נשואה שלוש פעמים. בתה שנותרה לאחר מותה היא ג'קסלין דנפורת. ב-2014, ארבעה ימים לפני התוכנית האחרונה שלה ב-The View, קראו לבניין של חדשות ABC במנהטן על שמה. "אני לא אבכה", אמרה במעמד זה. "אני גורמת לאחרים לבכות, אבל אני לא אבכה".
בוב אייגר, מנכ"ל דיסני, הבעלים של רשת ABC, אמר עליה לאחר מותה שהיא "אגדה אמיתית".
