בלי הנחות סלב: על שערוריית ארון רוג'רס
בלי הנחות סלב: על שערוריית ארון רוג'רס
הקוורטרבק של גרין ביי פאקרס, שיקר על המצב החיסוני שלו ועורר את זעמם של חבריו לקבוצה, הליגה והתקשורת האמריקאית. הזעם כל כך גדול שבגרין ביי אפילו התחילו להביט באופטימיות ליום שאחריו
ידוע שקיירי אירווינג, כוכב ברוקלין נטס, לא לוקח חלק בפעילות הקבוצה העונה כי הוא מסרב להתחסן לקורונה. הקבוצה שלו פועלת בהתאם לחוקי מדינת ניו יורק, שדורשים שעובדים במקומות סגורים יהיו מחוסנים, והחליטה לוותר על שירותיו באופן מלא עד שיתחסן. ממש לאחרונה גילינו שעוד כוכב ענק בארה"ב אינו מחוסן, אבל הסיפור שלו שונה למדי.
ארון רוג'רס, הקווטרבק של הגרין ביי פאקרס, נדבק לאחרונה בקורונה ופתח קופת שרצים. ארווינג לא שיקר לאף אחד בנוגע למצבו החיסוני. לעומת זאת, רוג'רס שיקר בלי שמץ של בושה.
כאמור, בשבוע שעבר רוג'רס אובחן כחולה קורונה למרות שהצהיר בתחילת העונה שחוסן. להגנתו הוא טען שהוא אמר שהוא "מחוסן" ולא "חוסן" - וזה רק חלק מהבעיה.
הבעיות התחילו בקיץ כשרוג'רס ביקש לעזוב את הקבוצה, שבחרה בו בדראפט, טיפחה וקידמה אותו להיות אחד מהקוורטרבקים הגדולים בהיסטוריה. הוא דרש טרייד וגם מתח ביקורת על ההנהלה ודרש שהג'נרל מנג'ר, בראיין גוטקונסט, יעזוב. לפי הערכות, הוא רצה לעזוב בעיקר כי רצה קריירה בטלוויזיה ועיר קטנה בוויסקונסין אינה בדיוק המקום האידיאלי לפתח קריירה כזו. בעבר כעס על כך שהקבוצה בחרה קוורטרבק צעיר ומוכשר, ג'ורדן לאב, כמחליפו העתידי. הוא גם מתח ביקורות מרומזות על מאמנו הצעיר, מאט להפלור.
רוג'רס, כאמור, נשאר ופתח את העונה בקבוצה בה הוא משחק זו העונה ה-16. מאחר שציין שהוא "מחוסן" לא חלו עליו ההגבלות שיש על שחקנים ואנשי צוות שאינם מחוסנים. הוא אף אירח מסיבת האלווין. כמו כן, הוא עמד על הקווים ללא מסיכה וחמור יותר דיבר עם עיתונאים ללא מסיכה באולם סגור - בניגוד לפרוטוקולים של ה-NFL. בכך סיכן עיתונאים, חברים לקבוצה וגם אנשי צוות. בשבוע שעבר, לאחר שנודע על הקורונה שלו, הוא הופיע במספר תוכניות דיבורים ופודקאסטים והצדיק את התנהגותו. הוא גם סיפר שנטל Ivermectin, התרופה לתילוע סוסים, בעצת הפודקאסטר ג'ו רוגן. הוא לא לקח אחריות על מעשיו, אמר שלא שיקר בקשר למצבו החיסוני ואף האשים את התנועות הפרוגרסיביות במצבו וטען שהוא נרדף בשל החלטתו.
בשלב הנוכחי ולאור ההנחיות של ליגת ה-NFL בנושא, רוג'רס צפוי להיקנס. הוא לא הופיע בראשון למשחק נגד קנזס סיטי צ'יפס וייעדר, ככל הנראה, מעוד משחק אחד לפחות. ייתכן גם שיזכה לעונש חמור יותר. בעונה של 17 משחקים בלבד מדובר במכה קשה מכל הבחינות.
בגלל מעמדו ככוכב על בעמדת מפתח, ההשערה בשלב זה היא שהקבוצה וחבריו לקבוצה ידעו אבל לא אמרו דבר. ואולם, כבר בקיץ סיפרו לעיתונאים ומקורבים שהוא "אנוכי" ולא אהוב בקרב חבריו לקבוצה - התנהגותו האחרונה שנחשפה תחמיר את התחושות נגדו. ביל סימונס, כתב הספורט הוותיק, מכנה אותו "דיווה" וייתכן מאוד שלא מעט חברים לקבוצה חושבים את אותו הדבר.
התקשורת האמריקאית לא מוכנה לעבור לסדר היום. ההאשמות כלפי רוג'רס קשות, מטענות על התנהגות בלתי קבוצתית, לחוסר אחריות ועד לקריאות לקנסות כבדות, תא כתבי הספורט לא מוכן לקבל את הנחת הסלב לה זכה השחקן עד כה. החלק הבלתי נתפס מבחינתם הוא שמלבד חוסר האמון שלו כלפיהם, רוג'רס פרס בפני כל העולם טענות קשות בנוגע להתנהלות הקבוצה ולמרות זאת לא ננקטו נגדו אף הליכים מתוך מטרה שיחזור לשחק בשורותיה.
קשה לרחם על רוג'רס. בהשוואה לשחקנים אחרים שבחרו לא להתחסן, נראה שהוא עצמו לא נקט אמצעי זהירות, דבר שיכל לפגוע גם בקבוצות נוספות.
הגיבורים בסיפור הם גורמי התקשורת שלא מוכנים שהסיפור יגווע. מבחינתם הוא פגע בהם, שיקר להם ואף יכל לגרום להם ולשחקנים אחרים נזק בריאותי. בעבר היה לרוג'רס חשוב להאשים אחרים במצב הקבוצה, והייתה לו אוזן קשבת לכך, אך מעתה הוא לא יזכה בפריבילגיה של הסטת תשומת הלב לכיוון אחרים. הוא ייבחר בוודאות להיכל התהילה כשיחליט לתלות את הנעליים ואף אחד לא מפקפק ביכולות שלו על המגרש. התדמית שלו - שמניבה לו הכנסות של כ-9 מיליון דולר בשנה מחסויות (כ-30% מהכנסותיו כספורטאי) היא זו שחטפה מכה אנושה שאף תצוגה הירואית לא תוכל לתקן. הוא עשה כל טעות אפשרית ואף אחד לא ישכח לו את זה.
ועוד דבר: ייתכן ועידן רוג'רס בגרין ביי עומד להסתיים מוקדם מהצפוי. למרות הפתיחה המעולה של הפאקרס, בשלב זה אין ערובה לכך שהיחסים שנראו כאילו השתקמו ויצליחו לעמוד במבחן המציאות. ייתכן מאוד שהקבוצה תרחיק את עצמה מהתנהלות ותטען כי הוא פעל כפי שפעל ללא ידיעתם.
למרות ההפסד היחסית צפוי נגד קנזס סיטי צ'יפס בסופ"ש, בגרין ביי - כך נראה - מאמינים בג'ורדן לאב, הקוורטרבק הצעיר והמחליף העתידי של ארון רוג'רס. בסופו של דבר, בהתחשב במצב בו הם מוצאים את עצמם בימים אלו, היום שאחרי ארון רוג'רס כבר לא נראה כל כך מפחיד.
