בפעם ה-15 בתולדותיה: מכבי חיפה אלופת המדינה
בפעם ה-15 בתולדותיה: מכבי חיפה אלופת המדינה
הירוקים הביסו 1:5 את מכבי נתניה ופתחו פער של 7 נקודות בפסגה, מחזור אחד לסיום העונה. שרי כבש ראשון, זלאטנוביץ' איזן, אבל סבע (צמד), אבו פאני ופיירו סידרו לקבוצתם גם קונצרט. האמן ברק בכר, שצפוי להיפרד מחיפה בקיץ, עשה זאת עם אליפות שלישית ברציפות ושישית בקריירה - בדרך לאתגר הבא, ככל הנראה בכוכב האדום בלגרד
גבירותיי ורבותיי, קבלו אותה: 17 שנה לאחר שהשלימה רצף של שלוש אליפויות, מכבי חיפה עשתה זאת שוב - ובסטייל. החבורה של ברק בכר גברה הערב (שני) 1:3 בחוץ על מכבי נתניה, הגדילה את הפער בפסגה ל-7 נקודות (אחרי הפסדה של הפועל באר-שבע למכבי ת"א, שלא שינה הרבה), ומחזור אחד לסיום נקבע: חיפה אלופה.
לא מעט אנשים הטילו ספק בנוגע ליכולת של האלופה לשחזר את הזכייה משתי העונות הקודמות, בעיקר לאור ההשתתפות בשלב הבתים של ליגת האלופות. בפעמיים הקודמות שהירוקים הצליחו להעפיל לקצפת של הכדורגל האירופי, זה פגע בהם משמעותית והם לא הצליחו לזכות בתואר. הפעם, מכבי חיפה הראתה כמה אופי ועומק יש בסגל שלה, כשהצליחה להשלים את העבודה בדרך לצלחת נוספת, ה-15 בתולדותיה.
ברק בכר, האיש שהחזיר את האליפות לכרמל לאחר עשור, הוא גם האיש שאמון על החזרת ההגמוניה בכדורגל הישראלי למכבי חיפה. זו האליפות השישית בקריירה של המאמן (השתווה בגיל 43 לדוביד שווייצר ודרור קשטן), ששוב עושה זאת ברצף של שלוש זכיות, כפי שעשה בהפועל באר-שבע בין 2016 ל-2018. בעונה הבאה, כך לפחות זה נראה, בכר כבר לא יהיה בישראל, אלא על הקווים של הכוכב האדום בלגרד הסרבית, הקבוצה אותה הדיח בקיץ במוקדמות הצ'מפיונס.
ההישג של בכר והירוקים רק מתעצם לאור העובדה שהעונה היריבה הגדולה מכבי ת"א התחמשה בסוללת כוכבים, בראשם ערן זהבי - שחזר לליגת העל לאחר שש שנים שבהן שיחק בחו"ל - דור פרץ ויונתן כהן.
אם זה לא מספיק, הצהובים החזירו גם את המאמן ולדימיר איביץ' (לפני שעזב לקרסנודאר הרוסית), שבקדנציה הקודמת שלו בליגת העל זכה בשתי אליפויות מהדומיננטיות שהיו בכדורגל הישראלי. כל זה, כאמור, לא עצר את הרכבת הירוקה בדרך להנפה נוספת. כבוד.
