סנגל - אלופת אפריקה הראויה ביותר בעשורים האחרונים
סנגל - אלופת אפריקה הראויה ביותר בעשורים האחרונים
מאז 2002 סנגל היא הנבחרת האפריקאית היציבה ביותר למרות שאף פעם לא זכתה באליפות אפריקה - עד אמש
לפני 20 שנה בדיוק אליו סיסה, קפטן נבחרת סנגל, ניגש לקחת את הפנדל האחרון של נבחרתו בגמר אליפות אפריקה 2002 נגד נבחרת קמרון. סיסה, כמו שני השחקנים לפניו, החמיץ וקמרון חגגה את הניצחון במאלי. סיסה צנח לדשא. התקפל לצורת עובר ובכה.
ההפסד היה שובר לב במיוחד כי סנגל, הנבחרת האפריקאית הטובה ביותר במונדיאל שנערך חצי שנה לפני, היתה הפייבוריטית לזכייה. הנבחרת שסיסה כיכב בה בקישור היתה מלאה בכישרונות סנגלים שעשו לעצמם שם בעולם הכדורגל: אל חאדג'י דיוף, פאפא בובה דיופ, הנרי קאמרה ועוד. הם היו הגיבורים שהציתו את הדמיון של דור שלם של סנגלים צעירים והותירו מעמסה מנטלית על הדורות הבאים.
סנגל, למרות הכישרונות האדירים והיציבות היחסית במדינה ובכדורגל המקומי, אף פעם לא זכתה בתואר. אפילו בנבחרות הצעירות סנגל היתה ידועה כלוזרית ניצחית.
הדור הנוכחי מודע לכך ולקראת אליפות אפריקה ב-2019 אף הביאו פסיכולוג ספורט במיוחד בשביל להתמודד עם המטען המנטלי הזה. זה לא עזר וסנגל שוב הפסידה בגמר בדו קרב פנדלים.
השנה משהו השתנה. סאדיו מאנה הביא עימו הרבה מאוד ניסיון בניצחונות - הוא הסנגלי הראשון שזוכה בפרמיירליג ובליגת האלופות; אדוארד מנדי, השוער שלפני 7 שנים עמד בתור ללשכת האבטלה, הפך לאחד השוערים הטובים ביותר באירופה וניצח בכל גמר שהגיע אליו; אידרסה גאי ואבדו דיאלו הגיעו עם הרבה מאוד ניסיון מפריז סן ז'רמן וקאלידו קוליבאלי הוא אחד מהבלמים הטובים ביותר באירופה בעשור האחרון. ומה שמחבר את כולם ביחד זו אותה נבחרת של גיבורים מ-2002 - הרצון לשבור את הנאחס שלהם - בתמיכתם ובהשראתם.
באליפות הזו הנבחרת חגגה מספר פעמים כפי שפאפא בובה דיופ חגג את השער ההיסטורי שלו נגד נבחרת צרפת במשחק הראשון של מונדיאל 2002. דיופ מת ב-2020 מ-ALS וסיסה והשחקנים הגדירו את האליפות בקמרון כמשימה להנצחת דיופ. "אנחנו מתחרים עבור המדינה, המשפחה ודיופ" אמר סיסה לפני חצי הגמר נגד בורקינה פאסו. חוץ מזה, יש גם חיבור פרקטי למדי לניסיון.
מלבד סיסה, בצוות המקצועי של האריות של טרנגה יש מספר אנשים מאותה נבחרת גדולה של 2002. דיוף נמצא בסביבות הנבחרת תמיד, טוני סילבה מאמן השוערים ולאמינה דיאטה הוא מנהל הנבחרת. השחקנים נהנים מקשר ישיר עם הגיבורים שלהם, שלוקחים אותם יד ביד דרך תחנות בחיים המקצועיים שלהם ומספרים להם איפה הם טעו בזמנו ואיך אפשר להימנע מהטעויות הללו כיום. הם עוזרים להם להתאושש מאכזבות ולרדת לקרקע אחרי ניצחונות. קשה לכמת השראה ליחידות נספרות אבל סביר להניח שמדי משחק, השחקנים הסנגלים מסתכלים לספסל ומקבלים ביטחון ומוטיבציה מהגיבורים שנמצאים עליו.
"חלק מהבחורים אומרים לי שהם רדפו אחרי האוטובוס שלנו כשחזרנו מהמזרח הרחוק לדקאר" סיפר סיסה. "זה נכון שהדור שלנו לא זכה בכלום, אבל הם היו מנהיגים והיום מאמנים והם היו חלק גדול מהאושר וההשראה שהענקנו לאנשים. אי אפשר למחוק את זה".
אותם ילדים שרדפו אחרי האוטובוס של גיבוריהם ב-2002 הגיעו לגמר אליפות אפריקה ב-2022, הראו דומיננטיות על פני מצרים החזקה, לא התייאשו אחרי שמאנה החמיץ פנדל בתחילת המשחק (מאנה שמר על שפת גוף חיובית לאורך המשחק למרות ההחמצה), וניצחו את מצרים בדו-קרב פנדלים - אולי המחסום המנטלי האולטימטיבי ל"לוזריות נצחיות" בכדורגל הנבחרות.
המאמן התקשה לדבר אחרי הגמר. הוא עשה מה שהוא הבטיח שיעשה עבור מדינתו, משפחתו וחברו לנבחרת הגדולה של 2002 פאפא בובה דיופ. בסוף דו קרב הפנדלים, סיסה שוב נפל על הרצפה, התקפל לתנוחת עובר ובכה. הפעם מאושר.
